— Хорошие у тебя сапоги, — заметил истопник.
— Нравятся?..
— Мягкие, наверное? — не унимался старец.
— Очень мягкие… только в них ходить и могу, — ответил с улыбкой Филарет, — Митрополит подарил, по доброте своей… Знает, что у меня подагра.
— Одеяло тоже митрополит? — поинтересовался истопник.
— Не, одеяло я в Греции купил, когда на Афон с владыкой ездили, — похвастался настоятель.
— Ладно, давай будем спать, — сказал Анатолий и лег прямо на уголь рядом с настоятелем.
Ночью Филарета разбудило невнятное бормотание истопника, он не открывая глаз, повернулся на другой бок и почувствовал, что яркий свет бьет ему прямо в лицо. Тогда настоятель открыл глаза, но сразу зажмурился, так как яркий огонь горел в распахнутой топке печи. Перед огнем сидел истопник с черным куском кожи в руках и сосредоточенно смотрел на кожу, которую он растягивал руками. Истопник двигал губами, словно читая что-то, что было написано на куске кожи. Настоятель отвернулся, собираясь продолжить свой сон, но что-то словно кольнуло его изнутри, и он сел на своем одеяле, и посмотрел на истопника.
— Что это ты делаешь, отец Анатолий? — спросил его настоятель.
— Читаю книгу грехов человеческих, в которую лукавый записывает дела грешных людей, — ответил истопник и сунул кусок кожи в огонь, — а теперь вот сгорит все это в огне, и грехов людских как не бывало.
И тут истопник, вытащил откуда-то из-под себя сапог, принадлежащий настоятелю, взял нож и принялся отрезать от него голенище.
— Ты что же это творишь, проказник ты этакий?! — вскричал в негодовании Филарет.
— Собираюсь прочитать вторую страницу книги грехов человеческих и сжечь ее, так же как и первую, — спокойно объяснил истопник, продолжая кромсать ножом сапог настоятеля.
Только тут Филарет заметил на полу рядом с истопником отрезанный от голенища подъем одного из своих сапог.
— Какая же это книга грехов, когда это мои сапоги?! — в отчаянии вскричал настоятель.
— А разве ты не знаешь, что больше всего грехов умещается на голенищах архиерейских сапог? — с хорошо разыгранным недоумением спросил Филарета истопник.
Настоятель не знал что ответить, он был готов заплакать, так ему было жаль подаренных ему митрополитом сапог. А истопник, отрезав второе голенище, пробежал его глазами и отправил в печь, за голенищами последовали и подъемы двух архиерейских сапог.
Покончив с сапогами, отец Анатолий поднялся и с чувством исполненного долга посмотрел на настоятеля монастыря. На Филарете лица не было. Он был бледен и расстроен до крайности. Истопник отправился куда-то в угол кочегарки, и, порывшись там, через минуту вернулся с двумя объеденными молью валенками. Он протянул валенки настоятелю со словами:
— На, не расстраивайся… Носи на здоровье.
Филарет ничего не ответил, он снова лег на свое одеяло и отвернулся от отца Анатолия.
Посреди ночи истопник снова проснулся, посмотрел на мирно посапывающего рядом настоятеля, встал, подошел к вентилям, которые отсекали отопительные трубы от котлов, расположенных в котельной, и закрыл их. После чего он закрыл задвижки на трубах обеих печей, таким образом перекрыв вытяжки. Закончив с этим, он достал ключ от котельной и запер дверь изнутри, после чего открыл затворы обеих печей и принялся подбрасывать в них уголек. Это процедуру он сопровождал пением:
— Господи помилуй, господи прости, господи наставь на моем пути…
Настоятель, разбуженный пением истопника, проснулся и сонно уставился на истопника. Истопник, не обращая на него внимания, продолжал подбрасывать уголек. Стрелки обоих манометров резко поползли вверх. Саму кочегарку начал постепенно заполнять едкий дым.
— Ты чего это опять удумал? — бесстрастно спросил настоятель, решивший относится ко всем выходкам своего соседа спокойно.
— Чертей выкуривать будем! — радостно сообщил истопник.
— Каких еще чертей? — продолжая оставаться спокойным, поинтересовался Филарет.
— Вон они, — кивнул вокруг себя истопник, — кругом окружают бесы и скрежещут зубами, душа моя стонет от их ужасного скрежета зубовного.
И продолжил кидать уголек.
Филарет посмотрел вокруг, но бесов не увидел. Он поднялся и поморщился.
— Голова чего-то болит, — сказал настоятель и потрогал свой затылок, — от недосыпа что ли?
— Помоги лучше, — крикнул ему истопник и закашлялся.
Настоятель с неохотой взялся за лопату, ему явно не хотелось участвовать в очередной выходке истопника, но он решил ничему не удивляться и не подавать виду.