Взгляд со стороны
— Потери большие? — Казус, по привычке занявший столик в самом тёмном углу и прислонившийся спиной к стене, смотрел на сидевшего напротив него старосту.
— Восемнадцать насмерть, пятеро — неизвестно, выживут ли… — ан'Кодис потёр воспалённые глаза. — Ещё одиннадцать… Их бы магу показать, а? — взгляд Арлуена упёрся в собеседника.
— Не смотри на меня так, — поморщился Людоед. — Умел бы — давно б помог… Недоучка я…
Над столом повисла тишина. Сидящие думали каждый о своём, прихлёбывая горячий отвар. Наконец человек поставил кружку и спросил:
— Деревню прочесали?
— Половину, — отозвался староста. — Через час закончим… Останетесь?
— Останемся… Эту тварь додавить надо. Вот только…
— Будут люди, — по-своему понял его заминку ан'Кодис. — Сколько надо, столько и будет.
— Да это-то понятно! — с лёгкой досадой отмахнулся Кас. — Я просто не знаю, как лучше сделать… Идти по кругу, как раньше планировали — очень долго получится, а лезть напрямую…
— А подмогу вызвать?
— А кто её даст?… Да и потом, то, что может оказаться под землёй… Нельзя эту штуку никому показывать. Особенно жрецам, понимаешь?
— Жрецам-то почему?! — на лице тёмного появилось неподдельное удивление.
Казус вздохнул. Опять нужно было говорить, объяснять, убеждать, доказывать. И не было ни сил, ни желания. И возможности отвертеться тоже не было. Людоед вздохнул ещё раз…
— У вас дети не пропадали?
Первый
Наш рассказ ан'Кодису не понравился. И это при том, что мы ещё про общую обстановку не упомянули. Вряд ли, конечно, здешних тёмных втягивали в подготовку к восстанию, но всё же… Бережёного, как сказала монашка… Но мужик оказался въедливым, ненамного хуже Старого. Так что обойти все острые углы и не намекнуть хотя бы случайно на что-нибудь лишнее удалось только с большим трудом. Но всё же, надеюсь, удалось. Хотя кто его знает? Может, потом и додумается до чего-нибудь. Пока же надо разбираться с насущными проблемами.
Второй
Староста подобрал двух охотников пошустрее и отправил их сопровождать Чуску в Северный: следовало предупредить Гуля о том, что мы задержимся, и доложить обстановку.
Ближе к полудню подсчитали побитую нежить. Набралось чуть больше двух сотен, в основном — костяки. Паршиво. На расчистку придётся толпу тащить — двумя десятками, как раньше, не обойдёмся. Прикидывая с тёмным так и эдак, сошлись на полусотне, из которых десяток — ветераны. Это чтобы только дойти. Численность и состав заслона — когда вниз полезем — будем определять, добравшись до входа в подземелье. Для прохода к центру решили прорубать широкую полосу, в два квартала, чтобы в случае чего можно было быстро откатиться поближе к деревне. Работать начнём завтра. Если, конечно, ночью поспать удастся…
Двое
— Партнёр, а тебе не кажется, что здесь довольно удобное место?
— Удобное для чего?
— Для магической школы.
— Если это шутка, то ни фига не смешная.
— Почему?
— Почему не смешная?
— Нет, почему ты думаешь, что это шутка?
— А ты представь, сколько народу знать будет.
— Ну, народ здесь надёжный.
— Ага, согласен. За своих глотку порвут. Вот только ты можешь дать гарантию, что ни за кем из них из прошлого хвост не тянется, типа работы на спецслужбу или Инквизицию?
— А в Особой?
— А там если и есть 'кроты', Гуль их наверняка давно всех знает. Или хотя бы догадывается. Так что подозрительных он нам подсовывать не станет — не мальчик, понимает, что информация имеет свойство расходиться сама по себе.
— И сколько времени это займёт? Или ты про детей забыл?
— А что с ними может случиться?
— Родственники, например.
Первый
Н-да… Родственники — это серьёзно. С одной стороны, они нам, конечно, будут благодарны. Даже те, которые сами своих детей продали. Могут такие быть? Да запросто! Если кормить нечем… Продали один раз, продадут и второй… Хм?… И кому?… А если нам?… И сколько может стоить Маугли с магическими способностями, а?… Это я к тому, что ни тёмные, ни орки своих однозначно не продали бы. Как говорил партнёр, к детям у этих рас отношение достаточно трепетное. Значит, за спасение отпрысков нам будут очень благодарны. И благодарность эта может перевесить возможный долг перед всякими разными смешными службами. Запросто.