Только спустившись футов на двести, стало ясно, что внизу плещется вода. В конце концов лестница привела на пирс подземной гавани. Знакомая кнопка аварийного освещения оказалась там, где ей и полагалось быть. Когда гавань осветилась редкими огнями, Дуг смог оценить размеры пещеры.
Огромный естественный купол терялся в темноте на высоте не менее четырехсот футов, а общий диаметр пещеры был ярдов пятьсот. За естественными циклопическими колонами в глубину горы уходили другие пещеры, меньшие по сравнению с основной, но огромные каждая в отдельности. Слабый свет аварийных фонарей не позволял судить об истинной красоте этого чуда природы, но нерукотворное великолепие зала было несомненным. Его были неспособны исказить ни пирсы, прорезавшие спокойную гладь лагуны, ни грубый бетонный портал стальной двери, перекрывавший выход в подводный тоннель из гавани в море, ни уродство грузовых и транспортных механизмов застывших на пирсах и на берегу.
У одного из пирсов была пришвартована, знакомая еще по учебным таблицам времен войны, немецкая подводная лодка седьмой серии. У другого, застыло какое-то странное судно неизвестно как попавшее через подводный тоннель в подземную гавань. Нелепое в сочетании мощи вооружения и облика тихоходного портового трудяги заправщика оно явно хранило какой-то секрет. Еще одна подводная лодка абсолютно неизвестного ему типа, стояла в сухом доке, в дальнем углу гавани.
Впрочем, главный секрет гавани был пришвартован к пирсу в самой глубине пещеры. Подводных кораблей такого размера Дуглас еще не видел никогда. Огромная сигара, ярдов ста в длину и не менее десяти в диаметре, в отличие от привычных подводных лодок не менее чем на две трети своей величины возвышалась над водой и больше всего походила на чудовищную торпеду. Сходство субмарины с торпедой усиливали крестообразно размещенные рули на корме судна. Даже солидная рубка, сильно сдвинутая к корме и обширная палуба перед ней, не могли изменить первого впечатления. Подводное чудовище Дуга озадачило, но тратить время на знакомство с ним было непозволительной роскошью. Подводная гавань хранила ни мало и других секретов.
В штольнях-эллингах, выходящих прямо к причалу, хранился десяток управляемых человеком торпед и четыре двухместные мини подлодки итальянского производства.
В конце дальней пещеры, в стальных резервуарах хранилось несколько десятков тысяч тонн различного горючего.
Арсеналы, размещенные в череде штолен, поражали не только своими размерами, но и скрупулезным подбором оружия, боевого запаса, снаряжения практически всех стран участников прошедшей войны. С истинно немецкой педантичностью здесь хранились в соответствующем порядке; авиационные бомбы и мясные консервы, торпеды и обмундирование, артиллерийские снаряды и медикаменты, стрелковое оружие и средства связи.
Штольни, занятые под склады материалов, оборудования, продовольствия казались такими же бесконечными, как и списки всего, что в них находилось. Мощная ремонтная база подземной гавани позволяла произвести любой ремонт судов и оружия.
За дни, проведенные в пещере у Дуга возникло больше вопросов, чем ответов на них он смог найти.
Бесперебойное снабжение острова электроэнергией обеспечивала оригинальная гидроэлектростанция. Немцы воспользовались еще одной загадкой горы - естественным провалом, куда устремлялась морская вода. Плотина отвела воду на лопасти турбин, приводивших в движение электрогенераторы.
Кроме гидроэлектростанции, исправно работавшей в автоматическом режиме все эти годы, в разных местах подземелья Дуг обнаружил несколько мощных дизельных электрогенераторов, рассчитанных на работу в аварийных условиях.
Перемещение большого количества грузов, сосредоточенных в пещерах, обеспечивалось пятью грузовыми лифтами в районе арсенала и складов. Металлоконструкции шахт лифтов производили впечатление своими размерами, но из-за того что терялись в сумеречной высоте свода пещеры, казались хрупкими и изящными. Грузовая платформа свободно принимала на себя любой грузовик или железнодорожный вагон, то есть подъемник свободно обеспечивал транспортировку практически любых грузов.
Огромный труд и средства, вложенные немцами в остров, позволяли его гарнизону выполнять свои задачи в условиях полной изоляции от всего мира в течение многих месяцев, а может быть и лет. Комплекс создавался и должен был быть основной базой немецких разведчиков и подводных диверсантов в средиземноморье.
Возвращение Дуга на поверхность было уже вполне комфортабельным. Он рискнул воспользоваться пассажирским лифтом, который исправно заработал, как только был включен рубильник на пульте управления. Лифт поднял Дуга до уровня казарм и учебных классов. Второй лифт доставил в район диспетчерских, а последний остановился на площадке коридора ведущего в офицерский клуб.
Покидая подземелье Дуг, заминировал тоннель перед проломами сделанными греком во входных дверях. Заряд был настолько велик, что своды тоннеля должны были обязательно рухнуть еще до того, как кто-либо добрался бы до дверей в цитадель. Поднимаясь наверх, он методически запирал переходные двери, отключал включенные им ранее системы, проверял дежурное освещение. Склады позволили сделать в коттедже, где он располагался значительный запас консервированного продовольствия. Срок пребывания Дуга на острове истекал. Главным теперь стало решить последний вопрос. С какой целью это все было создано?
И вот снова Дуг стоял перед воротами из преисподней, он почти физически ощущал груз тайны, к которой прикоснулся. Сохранить тайну острова нужно было любой ценой, владельцем ее должен был быть только он один. Но пока остров ему не принадлежал, необходимо было принять меры к тому, чтобы, ни один случайный гость в подземелье не проник. В первую очередь необходимо было закрыть вход в подземелье. Ушло более трех часов, пока Дуг разбирался с управлением и кодами запиравшими скалу. Помогло знание электроники и опыт работы секретного агента. Еще одна проблема была решена, вход в подземелье можно было надежно закрыть. Он поймал себя на мысли, что оказался в положении Али-Бабы в пещере сорока разбойников. По крайней мере, секрет «Сезама» теперь ему был известен.
Вечером, после ужина, Дуг испытал особое удовольствие, от возможности растянулся на знакомом шезлонге, под темнеющим ласковым небом, где стремительно разгорались звездные россыпи. Неделя, проведенная среди камня и стали подземелья, сделала удовольствие от запахов растений и тепла разогретого солнцем камня неизъяснимо приятным. Цель путешествия была достигнута – ключи от тайны острова были в его руках.
Следующий день ушел на маскировку деятельности Дуга. Вход в тоннель был тщательно завален рухлядью. Везде, где был стерт, восстановлен слой пыли. На горной дороге он не только снял веревки и вырвал большинство клиньев на провалах, но и установил перед ними мины. Внизу было потрачено немало времени на уборку могил погибших в сорок четвертом англичан. Короче был сделан тот минимум, который бы скрыл истинные цели пребывания Дуга.
В назначенный день, где-то после полудня каик замаячил на рейде острова. Когда шлюпка подошла к оконечности волнолома, Дуг уже ожидал ее там. В тот день он даже и не думал о том, что головорезы Гермеса понадобятся ему через два года, когда он решит всерьез напугать зарвавшегося греческого магната и его подручных.
Через три дня самолет перенес его из палящего зноя Греции в прохладу кончающегося лондонского лета.
С этого времени остров стал для Дуга главной заботой. В следующем году он еще не раз бывал на острове. Теперь уже на собственном судне, купленном по случаю благодаря старым связям. Белоснежная прогулочная яхта еще пару лет назад был облупленной, рыжей от ржавчины посудиной мало похожей на грозный торпедоносец германского флота, спущенный со стапелей в самом конце войны и так и не увидевшей ни одного боя.