Каталина неожиданно сменила тактику и стала грести плавно и аккуратно. Лодке это понравилось, и она заскользила вперёд. Ещё некоторое время её сопровождали смешливыми взглядами, потом смешливость ушла. Лодка – пусть и не очень уверенно – шла к берегу.
- Она прибор связи взяла?
Паскаль изумлённо посмотрел на капитана. Откуда он может знать?
- Так проверь! Ещё не хватало, чтобы мы искали её после того, как Инга вернётся!
Он разразился ругательствами, которые, однако пришлось прервать – с мостика раздался зуммер вызова.
Каталина всё-таки послала какое-то пространное сообщение в неизвестно какую организацию, а оттуда связались с центром спасения на море в Австралии. Теперь из этого центра интересовались, какую помощь яхта может оказать жителям острова? Может быть, нужны консультации? Они немедленно подключат требуемых специалистов.
Еле сдерживаясь, Джерри объяснил, что единственное, в чём он нуждается – это в том, чтобы ему не мешали и в точном прогнозе погоды. Его навигатор подключён к Центру погодных данных, так что их задача следить за тем, чтобы этот центр в ближайшие часы не закрылся бы на обед. Экипаж окажет небольшую помощь островитянам, но что могут шесть человек?
Чем более он слышал нравоучительный голос сотрудников центра спасения, тем более раздражался. В конце концов он попросил, чтобы к острову побыстрее – не позже восьми вечера – подогнали хотя бы сухогруз не менее пяти тысяч тонн, чтобы тот мог принять на борт всех желающих.
- Каждая минута дорога! – нравоучительным голосом, подражая интонациям сотрудников Центра, сказал Джерри. – А мне пора, очень много работы!
Он закрыл связь, смеясь над придуманным предложением «подогнать» к острову сухогруз за два часа. До ближайшего корабля три сотни миль – он уже проверил это. Ничего, в этом Центре тысячи человек, придумают, как увеличить скорость сухогруза с 12 узлов до 150…
Довольное выражение лица исчезло сразу же, как только он взглянул в сторону мыса. Оттуда выплывали две большие моторные лодки, набитые людьми. В основном, детьми. Джерри подумал, что зря он счёл всех островитян эгоистами. Подумали о детях. Взрослых на одной лодке было двое, на другой – трое. Он бросился к корме.
Через несколько минут члены экипажа помогали детям подниматься на борт яхты. Некоторые были совсем маленькими – года два, не более. На каждой лодке было по женщине – присматривать за детьми. Возглавляла эту экспедицию Инга.
- Как только я услышала о волне,- начала тараторить Инга,- Сразу подумалачто труднее всего будет маленьким детям. Взрослые попытаются отсидеться на возвышенностях, на деревьях, а малыши куда? На острове почти две тысячи человек, а пальм – триста или четыреста. Они же много деревьев вырубили за последние годы – чтобы посадить виноград и киви. Побежала к Ага-Ракате, договорилась с ним, что возьму двадцать детей не старше трёх лет. Кое-как отобрали, было сложно, он хотел родственников пристроить, но я стыдила его – как могла – говорила, что вождь не может так поступать. Согласилась на двух женщин, чтобы они за детьми следили, но потребовала тех, которые хоть немного английский знают. Одна из них, вон та, сутулая, племянница Ага-Ракате.
Капитан восхищённо смотрел на Ингу.
- Не ожидал от тебя такой прыти! Прими мою благодарность. И всех детей вниз, во время прохождения волны они должны быть в трюме. Остальные – на нижней палубе.
И, повернувшись к стоявшим в стороне Марио и Серхио , громко объявил:
- Выходим в море!
Паскаль ворвался на капитанский мостик.
- Что случилось? Мы снимаемся с якоря?
- Да. У нас на борту 37 пассажиров. Не считая вас.
- А Каталина?
Капитан с издёвкой посмотрел на Паскаля.
- Ты ей сказал, чтобы она немедленно возвращалась? Мне доложили, прибор связи она взяла.
- Прибор она взяла, но не отвечает!
Капитан развёл руками, говоря тем самым – это уже не моя проблема!
- Ты понимаешь, что мы не можем ждать? Через десять минут появятся ещё две лодки, а потом – ещё две, и уже стоять негде будет. Или придётся отбиваться. Но опасаюсь, что прежде, чем ты успеешь выкинуть кого-либо за борт, выкинут тебя.
Паскаль напрягся и как-то по-особому посмотрел на капитана.
- У тебя огнестрельное оружие есть?
Капитан ухмыльнулся.
- Не ожидал от тебя такого вопроса! Если бы Марио такое спросил, понятно, но слышать такое от доктора наук! Не ожидал. Ты готов стрелять? У меня есть пистолет, могу дать тебе, могу дать Марио. Он, кстати, знает о пистолете. Но лучше всего дать пистолет Ага-Соросе. Он без проблем пристрелит любого, кто не согласится прыгнуть за борт. И нас с тобой – скорее всего – не тронет. Так тебе дать пистолет, или Ага-Соросе?