— Ты? — узнала приближающуюся фигуру Аврора. — Ты еще здесь?
— А где мне быть?
— Ну не знаю. Спасаться?
— Но как я могу оставить таких леди одних. Как же моя рыцарская честь?
— Шутишь? Сейчас это не к месту, — девушка смахнула проступившую слезинку. — Ты иди. Я с Асель останусь.
— Так ее зовут Асель. Однако позвольте узнать, — наклонился в шутливом поклоне мужчина, — как зовут столь очаровательную мадмуазель?
— Пфф, — закатила глаза девушка. — Аврора. А ваше имя…
— Вардан. Вардан Спиндоф.
Сотрудники лайнера расспрашивали пассажиров о случившемся взрыве. Виновника же схватили и заковали в наручники. Стюарды рассказали о спешащих на помощь спасателях, которые заберут людей с этого лайнера. Но все понимали, что это ложь: их никто не спасет. Они обречены.
— Так, сейчас я подниму Асель и отнесу в палату. Помоги мне.
* * * * * * * * * * * * * *
Капитан шел по коридору, быстро наполняющимся водой. Когда Самвел вошел в комнату, в глаза бросилось повреждение обшивки. Две струи с каждой секундой становились мощнее. Стаф прошел вдоль отверстий. Ситуация чрезвычайно опасна. На нем лежит большая ответственность, а он не знает, что делать. Скоро корабль накроет волной, которую судно не выдержит. Это будет последнее, что они увидят в своей жизни.
— Марсель, мы же еще движемся вперед?— спросил капитан и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: — Будем плыть на предельной скорости, пока "Авис" не тормозит. Надеюсь, успеем преодолеть шторм. Тогда можно будет пересадить людей в спасательные шлюпки и плоты.
* * * * * * * * * * * * * *
— Асель, сейчас я тебя забинтую, чтобы грязь в рану не попала и обломок не двигался. Ладно? И куда все врачи подевались? Работы мало? Или думают, что сюда раненые не будут идти? Фуух, приступим. Ты не дергайся, а то я могу задеть этот кусок.
Асель зажмурилась. Она считала про себя. Подруга надрезала платье и принялась обрабатывать пострадавшую область.
И корабль что-то тряхнуло. Судно сильно накренилось, а потом и вовсе упало. Стекла разбились под напором воды. Корабль быстро погружался в бездну.
Вардан среагировал молниеносно: он подхватил девушек и начал плыть к одному из окон. Аврора гребла руками и ногами, помогая мужчине поднимать их на поверхность. Как только они вынырнули, Спиндоф крикнул: «Нужно плыть как можно дальше от лайнера. Скоро здесь образуется воронка. Она затянет нас обратно под воду!»
Троица гребла, несмотря на адскую боль от порезов о разбитое стекло, от обжигающей воды, что попадала в рот, волнами била в лицо. Темнота горизонта не позволяла увидеть остальных пассажиров. Об их присутствии говорило лишь одно — мольбы о помощи.
Волны нещадно пытались разъединить компанию: они их били, мотали из стороны в сторону, не давали и вдоха сделать.
Если Аврора держалась молодцом, то Асель была без сознания. Приглядевшись можно было заметить, что вода вокруг компании была темнее обычной. Девушка теряла много крови.
Вскоре мужчина выдохся. Он с трудом держался на воде. Все чаще он терял равновесие, чуть не выпускал из рук Асель. Аврора поддерживала, не давала завалиться под тяжестью соленой жидкости. Толщи воды тянули на дно.
Бьющий в глаза свет заставил мужчину и женщину зажмуриться. Небольшая яхта неслась на гребне волны.
— Хэээй! Эээй, на помощь! — истошно кричала Аврора. Потом к ней присоединился и Вардан.
Лодка, не пойми как держащаяся на воде, развернулась и, сделав круг, устремилась на крик.
— Залезате! — мужчины из яхты протянули свои руки, чтобы помочь забраться троице.
На спасательной лодке уже находились люди, в том числе и капитан. Асель бледнела все больше и больше. Она становилась прозрачной, будто белое пятно на черном фоне,что еще немного — и исчезнет. Аврора не отпускала руку подруги. Десяток пар глаз прожигал дыру в Асель. Никто не говорил, но все думали о том, что эта умирающая бедняжка занимает место, по меньшей мере, двух здоровых людей.
— Держитесь крепче, сейчас на новую волну пойдем! — порывы ветра уносили слова далеко, к самому горизонту.
— Хорошо.
— Потерпи, моя дорогая. Скоро все закончится. Очень скоро, — шептала Аврора, сжимая ладонь подруги.