Плавучий гигант, разрезая водную гладь, нес на себе тысячи душ, которые или бежали от прошлого, или не видели своего будущего, а потому стремились начать жизнь с чистого листа.
На палубе стояли люди: кто-то смотрел на захватывающий дух пейзаж, кто-то сидел за небольшими столиками и потягивал коктейли, а кто-то обсуждал насущные проблемы. Жизнь кипела на странствующем мини-городе.
— Асель! Асель! Ты меня вообще слушаешь? — говорила девушка, перекинувшись через ограждение и разглядывая что-то в воде. Ее волосы на свету отливали огнем, что бушует в сердцах людей активных и ярких, одним словом, тех, кто надолго въедается в память с одной встречи.
Асель молчала. Она была погружена в свои мысли: ее одолевало беспокойство, что-то не позволяло ей сегодня расслабиться и получать удовольствие от круиза.
— Асель…
— Асель…
На ее плечо опустилась женская рука и слегка сжала его.
— Асель, ты все еще думаешь об этом козле? — заговорила Аврора и тут же добавила: — Не нужно. Оставь это в прошлом. Смотри, мы сейчас на одном из лучших лайнеров в мире. И нас окружает такая красота! — она подняла руку и указала на стоявших неподалеку парней.
Асель повернула голову и засмеялась.
— Спасибо тебе, Аври, — сказала девушка, смахивая подступившие слезы. — Что бы я без тебя делала? — спросила она, обняв подругу.
— Даже не знаю, — прозвучал тихий голос, но тут же громко воскликнул: — Асель, там раздают коктейли! Пойдем, может нам достанется.
Асель схватили под локоть и поволокли к уже собравшейся толпе.
— Хаа, как же повезло! — протянула Аврора. — Ты видела лицо того мужика, когда мы забрали последние? Бедняжка, мне его даже жаль, — девушка смотрела на другой край площадки, где недавно раздавали освежающие напитки. Перед глазами все еще был тот мужчина, рослый, крепкий, в рубашке, что совершенно не подходила такому, как ей показалось, интеллигентному человеку. Он выглядел нелепо, но в то же время по-другому его и не представить.
— Ага.
Услышав это, Аврора повернулась к приятельнице и заговорила:
— Ну ты чего такая кислая? Все же было замечательно. И вчера ты была веселой и наслаждалась этим путешествием. Что случилось?
— Меня что-то беспокоит. Будто нас ждет нечто плохое, — Асель смотрела на небольшие волны. — Может это паранойя, — ее глаза закрылись, а легкие наполнились соленым воздухом.
— Да уж, — пробормотала Аври. — Эхх, — выдохнула она и посмотрела прямо в глаза Асель: — Это все глупости. Ну что может случиться?
— Не знаю.
— Погода замечательная! Небо, хоть и с облаками, но светлое, и это, по-моему, очень даже хорошо, ведь солнце не так сильно печет. Да, дует ветер, но это же не какой-нибудь ураган. Так что не накручивай себя. Ладно? — она улыбнулась, однако в глазах читалось смятение. Слова приятельницы посеяли зерно страха глубоко внутри Авроры.
— Ладно.
Девушки еще немного постояли, а когда солнце начало опускаться к краю земли, окрашивая небо сочными оранжево-красными оттенками, спустились в свою каюту.
В комнатушке, хоть и было мало места, но это лишь добавляло ей уюта. Подруги сидели на кровати, уже подготовленной для сна. Асель читала вслух книгу, а Аврора заплетала ее блондинистые волосы. Да так живо пряди проскальзывали сквозь умелые пальцы, что шелковистые волосы укладывались в необычайной красоты прически.
— Где-то через месяц прибудем в конечный порт, — отметила Аврора, в очередной раз распуская косы Асель.
— Мы даже нигде не бронировали номер.
— Да кому сдалась эта бронь. Таким красоткам, как мы, будь уверена, проходу не будет. Мы обязательно найдем, где переночевать, — сказала Аври, забрала книгу из рук собеседницы, положив ее на прикроватный столик, и, пожелав спокойной ночи, выключила свет.
— Как скажешь, — пролепетала Асель, забираясь под одеяло.
* * * * * * * * * * * * * *
2
Ветер усилился, разнося песню начинающейся битвы, и волны словно объявили бой всему, что пыталось покорить воды, все чаще разбиваясь о круизное судно. И никто на корабле не знал о надвигающемся бедствии, никто, кроме капитана.
— Капитан Стаф, поступило штормовое предупреждение, — отрапортовал радист.
— Вижу, — молодой мужчина покрутил в руках медальон.
— Что мы предпримем?
Капитан встал, прошел от одного конца каюты к другой и остановился около небольшого деревянного столика, на котором лежала пачка сигарет. Он мазнул по ним пренебрежительным взглядом и повернулся к помощнику.