— Вы были близки с моим отцом?
Орсон отложил поляризационную отвертку и поднял на Джин странный взгляд. Почти виноватый.
— Нет.
В этом коротком ответе слышались уже другие эмоции, хорошо знакомые Джин. Горечь, сожаление и уже совершенно отчетливо — вина. Это лишь подзадорило ее любопытство — бывший директор передовых вооружений не казался ей человеком чувствительным, значит, как она и думала, отношения Галена Эрсо и Орсона Кренника простирались далеко за профессиональную область в сторону глубоко личного. И это «личное» прямо сейчас пытался защитить от нее Кренник.
— Вы были любовниками? — снова сделала она попытку пробить его оборону. Орсон гневно нахмурился:
— Мы сейчас пытаемся обсуждать сексуальные предпочтения твоего отца?
— Что, — окончательно развеселившись, дерзко спросила Джин, — даже ни разу не потрахались?
Орсон вновь подхватил отвертку, до побелевших костяшек сдавив удобную рукоять инструмента. Было видно, что он с трудом сдерживает порыв швырнуть этот снаряд в надоедливую девчонку.
— Гален никогда не любил меня. Великому будущему он предпочел отношения с твоей матерью.
— О, а ты, значит, мог обеспечить ему великое будущее?
— Да! — внезапно впервые за весь разговор повысил голос Орсон. — Да, крифф побери! Гален был гением, он заслуживал большего, чем…
Кренник осекся, опустив взгляд. Джин с глумливой усмешкой уточнила:
— Он никогда не любил тебя. Выходит, любил ты?
— Это что-то меняет? — тускло, безэмоционально спросил он. Ощутив невольный укол жалости к этому одинокому, немолодому человеку, Джин все же сказала, старательно кривя губы в злой, торжествующей улыбке:
— Так ты просто неудачник.
— Поздравляю, — так же глухо процедил Орсон. — Ты застряла на необитаемом острове с неудачником. Но знаешь что? У меня хотя бы было то светлое чувство. А что было у тебя? Короткий грубый секс в перерывах между миссиями с сослуживцами в дешевом отельчике?
Внезапно задетая за живое, Джин прошипела:
— Светлое? Это у тебя-то?! Да в тебе светлого только одежда и была!
Они снова замолчали: Орсон вернулся к передатчику, а Джин… Вместо того, чтобы посмеяться над адмиралом, вдруг поняла, что он в чем-то прав. И от этого было неуютно и холодно, совсем как снаружи. Убедившись в готовности своего варева, она отключила питание плитки и, раздраженно отвернувшись от спутника, устроилась на лежанке, укрыв плечи пледом. Молчание тянулось, заставляло все внутри сжиматься от какой-то тревоги. Джин мучилась тем, что, как ей казалось, последнее слово все равно осталось за Орсоном, хотя он ничего и не ответил на ее нелепое и смешное заявление. Желая причинить ему еще больше боли, она буркнула:
— Надеюсь, ты понимаешь: то, что случилось ночью, — одноразовая акция.
— Как раз собирался сказать тебе то же самое, — последовал спокойный ответ. Джин буквально подскочила на лежанке. Повернувшись к нему, она впилась гневным взглядом в его лицо. Почему он так невозмутим? Как он смеет обесценивать то, что она ему подарила?! Орсон тем временем, полностью игнорируя возмущенную девушку, собрал свою «лабораторию» и тоже растянулся на лежанке. Закинув руки за голову и глядя в древесный потолок, сказал вполголоса:
— В следующий раз я хотел бы разбиться на таком же острове с кем-нибудь своего пола.
— Это почему? — подозрительно осведомилась Джин.
— Мужчина не производит много шума из-за пустяка.
— Имперская мразь.
Он промолчал и молчал так долго, что Джин уснула, отвернувшись к стенке и шумно, все еще обиженно сопя. Когда звук ее дыхания стал ровным и спокойным, Орсон тихо сел на своей постели и несколько долгих минут смотрел на уставшую девушку, свернувшуюся клубочком под своими пледами. Потом бережно укрыл ее одним из своих: по ночам в джунглях становилось достаточно холодно. Сама того не зная, девчонка разбередила незаживающую рану в его душе, и теперь она ныла и саднила, мучая его напрасными сожалениями. Если Джин хотела причинить ему боль, она этого добилась.
На следующий день Орсону пришлось сдаться.
— Передатчику не хватает мощности, наш сигнал просто не слышно. Нужен хоть небольшой, но источник энергии, чтобы запитать его. Есть идеи?
— Шаттл? — хмуро спросила Джин, уже зная ответ: Кренник отрицательно покачал головой.