Орсон промолчал на это, но после небольшой паузы сказал:
— Чтобы там не говорили джедаи, а в могучие чудеса Великой Силы я не склонен верить. Особенно в столь интимном плане, как зачатие ребенка. Так ты точно уве…
— Я же сказала, — мрачно перебила Джин. Она остервенело грызла ноготь большого пальца, напряженно размышляя. Вслух сказала:
— Если это был Кассиан, то срок прилично за два месяца.
— Жаль, что нельзя послать ему открытку, — ядовито фыркнул Орсон. Джин метнула в него яростный взгляд:
— Он погиб на том шаттле.
Орсон тяжело вздохнул, глядя на то, как медленно затухает алое свечение в прогоревших углях. Наконец медленно сказал:
— Все мы совершаем ошибки, Джин. За некоторые потом всю жизнь приходится платить.
— Я не хочу этого. Я не готова.
Джин развернулась и так же стремительно, как спустилась к подножию врошира, принялась подниматься по лесенке. Встревоженный Орсон зачем-то последовал за ней и застал девчонку Эрсо за торопливым пролистыванием найденного на заброшенной исследовательской базе дневника. Шуршали ломкие страницы. Она вглядывалась в рисунки растений и их описания — полустертые, выцветшие за прошедшие годы. Орсон остановился рядом, подозрительно осведомившись:
— Что ты делаешь?
— Ищу способ избавить нас от неприятности, — сухо ответила девушка, не поднимая головы от старых записей. — Должны быть какие-то травы, какие-то корешки, в конце концов…
Вдруг Кренник вырвал у нее из рук дневник, холодно и строго сказав одно-единственное:
— Нет.
— Что это значит — твое «нет»?! — Взъярилась Джин, вскакивая на ноги. Глаза ее сверкали, кулаки сжались: она стояла перед ним, словно взведенная пружина, готовая в любой момент сорваться. — Ты думаешь, что имеешь право указывать мне, как поступить с тем, что внутри меня же?
— Да. И если ты забыла: эта «штука» называется ребенок.
— Пока еще нет! — Рявкнула Джин. — И я позабочусь о том, чтобы этого не случилось.
Он поймал ее за плечи, грубо встряхнув, будто пытаясь вернуть прежнюю Джин — бесстрашную, остающуюся спокойной даже перед лицом грозящей опасности. Она вывернулась, пнув его в голень, бросила с наглой усмешкой:
— Отвали, Кренник! Что тебе за дело? И если ты не солгал, это даже не твое отродье!
Хлесткая пощечина опалила ее щеку, невольные слезы брызнули из глаз и Джин охнула, поднимая руку к горящему лицу. Кренник смотрел прямо ей в глаза, челюсти его были сжаты, а синие глаза посветлели почти до прозрачности, когда он медленно повторил страшным, свистящим шепотом:
— Я сказал — нет. Ты не сделаешь этого, Эрсо.
— Подумай сам, — нервно облизнув губы, предложила Джин: — Что я… Мы сможем дать этому ребенку? Мы оба не знаем, что такое любовь, нас этому не учили! И это не говоря о том, что даже взрослым людям трудно выжить на необитаемом острове.
— Я не позволю тебе убить ребенка, — по-прежнему твердо, угрюмо произнес Орсон.
— О, неужели это попытка изменить прошлое? — Издевательски протянула Джин. — Я не обязана исправлять твои ошибки, Кренник.
— Уверен, я смогу обеспечить комфортную жизнь тебе и ребенку. Сделаю все возможное для этого.
Она лишь рассмеялась — зло, до слез, вызванных отнюдь не весельем. Кренник подошел и крепко обнял, прижав голову Джин к своей груди.
— А ты жестокий, адмирал, — сиплым, сорванным голосом сказала она, немного успокоившись, и поняв, что он не отпустит, сломит любое ее сопротивление.
— Это вошло в привычку.
— Я тебя ненавижу.
— И это мне слышать приходилось.
Джин шмыгнула носом, вдруг жалобно спросив:
— Что будет, если я так и не смогу полюбить это дитя? Заставишь меня?
Орсон вздохнул, сглотнув горький комок в горле:
— Ты — Джин Эрсо и тебе под силу любые испытания.
— Я умру родами. Здесь нет условий для рождения младенцев.
— Ты скорее погибнешь, пытаясь вытравить плод.
Джин подняла взгляд на его застывшее лицо, с надеждой сказала:
— У нас есть две ампулы с сильным анестетиком. Ты мог бы сделать операцию…
— Нет.
— Подонок! — Кулак Джин врезался в его поврежденное плечо — она била прицельно, намеренно пытаясь причинить как можно более сильную боль. У Орсона перехватило дыхание. — Ведь я помогла тебе, спасла твою жизнь тогда!
— Прямо сейчас я спасаю целых две жизни.
— Орсон. Пожалуйста… — Сменила тактику Джин, с мольбой заглядывая в его холодные глаза. Но вместо ответа он вдруг резко развернул ее спиной к себе, грубо заломив ее руки и связывая собственным ремнем в локтях.