Пролог
Октябрь 2027. Земля. Бразилия, штат Акри
— Это и есть знаменитая maldita clareira? — седой мужчина в военной форме без знаков различия, если не считать эмблемы рыси на рукаве, разглядывал окруженный камнями круг диаметром в три с половиной метра. Чёрный песок посреди разнотравья был заметен, только если подойти достаточно близко.
Его собеседник в полосатой рубашке, джинсах и кроссовках, с длинными волосами, затянутыми в хвост, и очками в тонкой оправе, только кивнул.
— Одна из, — капитан СГИС стоял чуть поодаль, следя, чтобы им никто не помешал, — местные считают это место проклятым уже сто или двести лет, и стараются без нужды здесь не появляться. Сами знаете, сеньор, такие поляны раскиданы по всей сельве, особенно там, где ещё остались аборигены. Христиан тут немного, в основном распространён кандомбле, или того похуже культы и суеверия, кровавые жертвы не редкость. Так что никто и внимания не обращал, мало ли что болтают.
— Но эта поляна отличается от других?
— Да, — очкастый довольно улыбнулся, — она совсем другая. Мы занимаемся ей несколько месяцев, но уже какие-то выводы можно сделать. Похоже, здесь ворота в другой мир.
— Я читал отчёты, но до сих пор в голове не укладывается, что такое возможно. Где он вообще находится?
— Если бы мы знали. Возможно, в сотне световых лет, или вообще в другой галактике. Астрономы разводят руками. Или даже в другой вселенной, мы о нашей-то планете ещё очень многого не знаем.
— А о той?
— Судя по первым данным, планета немногим меньше Земли, сила тяжести на семь процентов выше, состав атмосферы похож на земной, кислорода немного меньше, углекислоты — больше, кроме азота, есть ещё аргон в небольших количествах. Давление на поверхности примерно соответствует земному на высоте двух тысяч метров. Небольшие проблемы с дыханием существуют, но они легко корректируются фильтрами и генераторами. Излучение местной звезды более жёсткое, долго там без защиты не пробыть. Все, кто туда отправляется, проинструктированы и действуют в основном ночью.
— То есть это не Земля из параллельного мира?
— Нет, хотя знаете, я бы сказал, из перпендикулярного, если ориентироваться на время. Планеты похожи, но и различий много. Сутки — примерно тридцать часов, год — триста тринадцать суток, спектр звезды немного другой, нет луны, насколько мы знаем. Зато флора и фауна — практически не отличить. Точка выхода находится на большом острове, размером с Мадагаскар, растения и животные земной группы, и вероятнее всего, перешли туда с нашей стороны. Мы считаем, что это окно открыто как минимум два-три миллиона лет.
— А оттуда? — седой поднял голову, над ними барражировали вертолёты, три американских Pave Hawk и один бразильский Black Hawk.
— Живые организмы нормально переносятся только в одну сторону. Задержался на месте — считай, труп, все микроорганизмы уничтожаются. Естественный стерилизатор, мы проверяли на мышах, ни вирусов, ни бактерий, идеальная чистота.
— Капитан Ортега, это ведь кто-то из ваших обнаружил, что что-то не так? — обернулся к военному седой.
— Да, сеньор, год назад. Паулу Мантега, сержант в отставке, живёт в одной из деревень неподалёку. К нему приехал внук, он-то решил деду, а заодно и его односельчанам доказать, что ничего сверхъестественного не бывает.
— Принесли жертву и наблюдали за ней? — седой усмехнулся.
— Поставили видеокамеру. Результат вы наверняка видели в отчётах. Долгое время считали ролик шуткой, но у Мантеги есть знакомые в Министерстве обороны, и он их как-то убедил.
К ним подошла группа из четырёх человек, двое — из Batalhão de Operações Policiais Especiais, и ещё двое штатских, мужчина и женщина средних лет, все — с рюкзаками за плечами и огромными баулами в руках. Дождавшись кивка капитана, встали в круг, и через двадцать секунд пропали. На чёрном пятне остался лист бумаги с лежащей поверх флешкой. Боец, стоящий неподалёку, метнулся в круг, подобрал появившиеся предметы, и тут же отбежал подальше.
— Примерно десять минут это пространство находится в нашем мире, десять — в другом, причём, кажется, одновременно, мы не можем уловить тот момент, когда оно ещё там, но не здесь, — очкарик кивнул на круг. — Объём перемещения ограничен этим кругом, тремя метрами в высоту и примерно десятью сантиметрами в глубину от поверхности, всё остальное, что остаётся вне него, отсекается. Перемещение происходит мгновенно. Только что туда прошёл доктор Гомеш с женой, они знают, что не вернутся обратно. Гомеши — микробиологи из университета Сан-Паулу, будут исследовать тамошние бактерии. Но, судя по всему, микрофлора тоже занесена отсюда, собственной там нет.