Инстинкты включились вовремя, ноги и руки заработали, как отточенные механизмы, и я вскарабкалась наверх по шершавому стволу так шустро, что сама от себя такого не ожидала. А ведь в детстве мы с Таем все местные деревья излазали…
Я только и успела, что подумать о том звере, в которого превратился друг, когда внизу разглядела двух идущих мужчин и прислушалась.
─ Говорят, нам бабу наконец-то снова притащили, ─ сказал один, осматриваясь по сторонам и разрубая мешающие ему на пути растения.
Снова?
─ Шутишь!
─ Слухи просто так не расползаются. Значит, охота будет славной…
Они замолчали, и каждый как будто задумался. Я тоже начала размышлять, но в голову не приходило никаких толковых мыслей ─ организм устал от постоянно скачущего адреналина, и всё, на что меня хватало это хотя бы не разреветься.
─ Нам всё равно до неё первыми не добраться ─ если он прознает, считай, она уже его.
─ Попытка ─ не пытка.
Вскоре они прошли мимо, исчезая где-то в темноте, а я вся будто в лёд превратилась от ужаса, правда, слезть так и не рискнула.
Почти до самого рассвета я просидела на этом дереве, дрожа и боясь каждого шороха, каждого резкого звука, но едва первые лучи одного из солнц прорезали небо, а птицы завели свои трели, браслет снова сработал.
Как только я вновь оказалась в хижине, там же обнаружился и Кейн, стоящий весь в крови, и моя, вроде бы только отдохнувшая психика, снова подверглась испытанию.
─ Злата… ─ выдохнул он и в два счёта подскочил, заключая в свои объятия.
Вот тут-то я и не выдержала.
4
Риан
Кажется, свеженькое мясо, которое подвезли, было очень дерзким.
Кто этот мальчишка?
Судя по выдающимся способностям и силе ─ вер, правда, к какому конкретно виду принадлежит, я без понятия, но тем интереснее.
В последнее время мне редко попадались достойные противники, а сегодня как будто даже кровь в жилах вскипела от предвкушения охоты ─ и девчонка, и этот бесноватый скрасили моё затянувшееся одиночество.
Теперь оставалось только забрать себе аппетитный приз, который подбросили сюда не иначе, как в качестве жеста поощрения для тех, кому не посчастливилось выжить. Интересно, что она такого сделала, чтобы попасть на остров?
Впрочем, мне-то какая разница ─ тем, кто всё устроил, глубоко начхать на участников этого дикого эксперимента.
─ У нас угнали добычу, ─ сказал вдруг парень, пока я всё не мог понять, насколько новичок опасен.
─ Я на это не куплюсь.
Но он престал нападать, будто ему резко наскучило наше сражение, и тогда я глянул себе за спину, убеждаясь, что сладкую карамельку и правда украли, а так хотелось продолжить наше тесное общение!
─ А… Это один из тех, кто тут был ещё до меня. Крепкий орешек ─ печально, что чеканутый. Это ждёт и нас с тобой в итоге, так что добро пожаловать на борт, ─ по старой привычке я даже поклонился.
Парень же взглянул так, что у любого другого бы точно что-то сжалось. У меня, по крайней мере, внутри как-то похолодало, но я отмахнулся от чувства опасности ─ всё-таки тут имелись такие твари, от одного вида которых хотелось писаться в штанишки и звать маму.
А я их жрал всё-таки.
─ Откуда оружие? ─ спросил он, внимательно меня рассмотрев, так что пришлось покрепче ухватить свою «детку».
─ Остров подарил. Ты ведь тоже очнулся здесь с чем-то памятным для тебя?
Судя по взгляду, он задумался, а значит, я был прав, и у него тоже имелись презенты из прошлой жизни.
─ Это что, какая-то тупая игра?
Хотелось бы мне сказать ему правду, вот только я и сам до конца не был уверен в своих собственных догадках, но азарт от собственной идеи разгорелся нешуточный.
─ А давай заключим пари.
─ Не интересует.
─ И всё-таки… Здесь всё равно заняться больше нечем, а я могу ввести тебя в курс дела.
Он молчал, и меня это бесило ─ ненавижу гадать, что на уме у противника.
─ И что такого ты можешь мне предложить?
─ Найдёшь девчонку первым ─ расскажу всё, что знаю и помогу по мере возможности. Найду я ─ оба будете под моей… защитой.
Мне кажется или как на идиота на меня ещё никто не смотрел?
─ Я сам её найду и заберу, ─ решил он, разворачиваясь. ─ И смотри, как бы тебе не стать чьим-то трофеем.
Вскоре я остался один, не считая отрубленной головы твари, взирающей с немым укором.
Что ж, видимо, придётся и дальше выживать в одиночку, но теперь у меня хотя бы был стимул, и я любой ценой найду эта малышку раньше!
⋅⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅