─ Нет, идём вместе. Сдаётся мне, это тоже может быть одним из испытаний.
И больше меня не пытались остановить. Кейн протянул вторую руку, которую я приняла, а эльф положил свои мне на плечи, и втроём мы вошли прямо туда, после чего нас просто выплюнуло в другой части острова. Наверное. По крайней мере, выглядело всё почти так же, как обычно, за исключением какого-то древнего здания, обросшего растениями.
─ Не отходи от нас, красавица.
─ Куда я денусь?
У Эвиана явно имелся ответна этот вопрос, но звук выстрела разрушил мгновение. Эльфийская ругань была прекрасна, и если бы не ситуация, я бы ещё послушала, только страх за жизнь лиса затмил всё.
─ Старина, как ты будешь сражаться? Без обид, но может, я пойду? ─ спросил эльф Кейна, а тот просто молча отправился вперёд.
Всё бы ничего, да только на его пути возникли люди. Несколько мужчин самого неприятного вида вышли из темноты, поигрывая своим оружием, и встали перед нами стеной в шесть человек.
─ Хотите пройти? Оплата вперёд, ─ оскалился тип в бандане, сразу выцепив меня сальным взглядом. ─ Капитану нужна девчонка. Иди сюда, малышка, и мы не тронем твоих друзей.
Капитану?
─ Сам подойди, если так надо, ─ рявкнула в ответ, заставляя этого придурка улыбнуться ещё противнее.
─ Что ж, тогда не обижайся, когда я тебя как следует облапаю, крошка …
Я не знала, как он хотел продолжить фразу, да и не интересно было, но когда его вдруг подкосило, а следом и его друзей, это было очень эпично. Они все попадали, как кегли, являя нам знакомую фигуру в балахоне с палкой ─ кажется, именно он меня спас.
─ Вы за своим другом? Он внутри, ─ наконец-то я услышала его голос, и он показался мне довольно молодым.
─ Кто ты? ─ воинственно спросил Кейн, выступая вперёд.
─ Я отрёкся от своего имени много лет назад. Идите, пока эти двое заняты.
Кто «эти двое» я знать не хотела, но догадывалась, и пока остальные сомневались, я уже понеслась спасать лиса, добираясь до здания.
─ Злата! ─ ругнулись за спиной.
Я опять не подумала о ловушках, но всё равно сумела добраться до входа, ни во что не вляпавшись, а ведь тут могли быть очередные капканы или что похуже.
Старые, полуразрушенные местами ступени, больше напоминающие бетонные плиты, уходили всё выше, и чем дальше они поднимались, тем более потрескавшимися выглядели, однако всё равно привели нас наверх, откуда уже доносились звуки драки.
Застыв за углом, я осторожно выглянула, даже не удивившись, когда увидела двух дерущихся ─ это был Тай и тот пугающий альтринианец. Они буквально забыли про пленника, висящего без сознания, и даже не замечали, как его верёвки пытается разгрызть странное существо, больше всего напоминающее… кота.
Я почти не знала, как выглядят эти животные, потому что на Земле их не стало, когда альтринианцы заявили свои права, а позже избавились от всех кошек, мотивируя это тем, что они разносят заразу. Но дедушка показывал фото своего почившего любимца, и сейчас я была просто уверена, что видела именно кота.
Он с присущей им наглостью перегрызал путы, перемещаясь по телу Ши Хо проворными лапками, и даже не беспокоился, что кто-то его заметит.
─ Это… котик? ─ спросил Эвиан, похоже, пребывая в полнейшем шоке от происходящего.
─ Ага.
В тот момент лис пришёл в себя, и вовремя ─ верёвки, наконец, лопнули, и парень едва не грохнулся на бетонный пол, но благодаря своей реакции удалось этого избежать.
─ У нас гости? ─ кажется, брюнет нас услышал. ─ Я сейчас освобожусь и поприветствую вас, как следует!
─ Сюда иди, кусок мусора! ─ донеслось из-за угла.
Смазанное движение, едва уловимое глазу ─ и зверь со светящимися глазами переместился прямо по стене, сбивая альтринианца с ног. Тот охнул, но быстро вскочил, чтобы разобраться со слишком неуловимым противником, в котором я по-прежнему видела своего друга и мечтала до него достучаться.
─ А ты куда собрался? ─ увидев сбегающего Ши Хо, брюнет тут же решил его вернуть, но вдруг наткнулся на препятствие. ─ Твою же мать!
Увидев кота, сидящего прямо перед ним на полу и в общем-то никак ему не угрожающего, альтринианец совершил немыслимый прыжок в сторону с бешеными глазами.
Состыковка двух элементов прошла успешно, и теперь мы могли лицезреть чудесную картину того, как один пугающий мужик держит на руках другого, а тот крепко прижимается к своему внезапному спасителю.
─ Пресветлая… ─ едва не хохоча, подавился воздухом Эвиан.
─ Что-то мне подсказывает, вы видите смешную картину, ─ хмыкнул Кейн.