─ Злата? Ты в порядке? ─ лис выхватил меня взглядом, и я кивнула.
Эльф просто молча и очень напряжённо смотрел на мою компанию, а те отвечали не менее подозрительными взглядами ─ один так точно.
─ Ну, Златка, ты даёшь, ─ восхитился Бусик, разбивая эту атмосферу и сразу привлекая к себе всё внимание парней. ─ Эких ты товарищей отхватила… Уважаю! У настоящего лидера должен быть свой гарем. Я тебя ещё научу жизни.
Всё, ещё немного и я съеду вниз по стене, потому что смех-смехом, но когда даже кот восхищается твоим выбором мужчин, это явно признак.
─ Ладно, ─ первым пришёл в себя Эвиан, кивнув Бусику, как равному ─ он ещё помнил, как тот спас Ши Хо. ─ Нужно торопиться ─ твой Тай нас приметил и теперь жаждет прибить.
─ Тай?
И едва его имя сорвалось с губ, мы все услышали тяжёлую поступь. Мы разом отошли на пару шагов назад, а потом почти сразу появился он сам ─ пугающий, неминуемый, как столкновение с метеоритом, и в то же время безумно-притягательный.
Мышцы бугрились, канаты вен будто собирались прорвать кожные покровы, а взгляд не предвещал никому пощады. Особенно мне.
─ А вот и достойный противник, ─ почти мечтательно протянул кот, увидев застывшую впереди фигуру, покрытую кровавыми брызгами. ─ Пустите же меня к нему!
Я не смогла остановить Бусика от неминуемой гибели, когда он со всего разбега прыгнул на руки к Таю, и тот его поймал. Все замерли. Мы в испуге, Риан ─ в надежде. Ему хотелось увидеть расправу над врагом, но её не случилось, потому что кот затарахтел, как мотор, а Тай… мой Тай, который нежно любил всё живое, стал гладить наглеца между ушей.
─ Златка, бери этого ─ не пожалеешь! ─ умирал от удовольствия кот, едва не превращаясь в жидкость.
Моё имя отразилось в безумных глазах и на миг, на какую-то долю секунды, когда Тай поднял голову, мне показалось, что он наконец-то узнал меня, но тут же его лицо приобрело прежнее ожесточённое выражение, и магия развеялась.
─ Злата… ─ произнесло это чудовище, суля мне самые разнообразные пытки. ─ Подойди.
─ Держи карман шире! ─ крикнул ему Риан.
Тогда Тай ухмыльнулся, и у меня пол ушёл из-под ног. Нет, правда… Я только с успела, что глянуть вниз, когда бетонные плиты под нами внезапно начали разъединяться, и схватиться было уже не за что.
Кажется, за меня кто-то всё-таки уцепился, правда, кто именно, я так и не поняла. Стремительное падение, сменяющееся криками и угрозами Бусика порвать всем ж… жизнь, очень отвлекло от любых мыслей по этому поводу, а потом было удивительно мягкое приземление.
─ Да я им руки с ногами местами поменяю! ─ продолжал сокрушаться он, даже когда всё уже кончилось. ─ Да они у меня землю жрать будут…
Нас уронили на солому, но она тут же исчезла, как только все были в сборе, а вот вокруг простиралась настоящая свалка. Здесь была навалена куча хлама, но непростого, а железного. Острые углы тут и там торчали, угрожая любому, кто рискнёт на них случайно напороться, и посреди этого металлического хаоса уже стоял Кейн.
─ Друг, ты как? ─ крикнул ему эльф.
─ Главное, что вы в порядке, ─ отозвался он, отыскав какую-то палку. ─ Держитесь друг друга ─ я не знаю, что нас тут ждёт.
─ А ты старайся не падать ─ здесь кругом опасный хлам!
Он благодарно кивнул, а потом к нам вышли новые гости. Чем-то они напоминали Тая ─ возможно, их суровый безразличный взгляд и походка их роднили, но они в любом случае были очень опасны. Это ощущалось даже на расстоянии.
─ Борьба за самочку? ─ ухмыльнулся, похоже, главный, остановившись в десятке метров. ─ Это будет интересно.
Тут же сам Тай не выдержал и зарычал так, что вся свалка вздрогнула.
Возможно, из этого испытания нам будет сложно выбраться…
13
Тай
Такие, как я, редко были сами по себе ─ это я уже помнил.
Именно поэтому, увидев новую группу, догадался, кто они. Веры. Существа, способные перевоплощаться в животных в моменты опасности и особенно, когда чужак заходил на их территорию.
Кажется, мы оказались в их владениях, но мне было на это как-то наплевать.
─ И чего встал, болезный? ─ напомнило о себе странное создание, вновь оказавшееся на моих руках.
Такое чёрное, пушистое и гладкое на ощупь, оно пробудило во мне некоторые воспоминания о том, как я часто выхаживал разных зверей с той мелкой девчонкой. Да что она вообще для меня значила, и почему я не могу выбросить всё это из головы?