…Игорь с Ольгой сидели спина к спине, ее густые платиновые волосы перевесились через его плечо, нежно лаская ухо и щеку.
– Ты не разочарован?
– Рано еще говорить. Если не выиграю, буду, конечно, разочарован.
– Думаешь, все пройдет по-честному?
– Кто здесь будет химичить – Фалько? Сомневаюсь. Для него главное рейтинг, а рейтинг попрет вверх, если правила будут для всех одинаковыми.
– Они собаку на этом съели – никто из зрителей ничего не поймет. «Пипл схавают», – как говорит Костя. Взять хотя бы Иллариона – неспроста ведь его сунули в последний момент.
– Меня точно так же. Хочешь сказать, что я родственник Фалько? Или главному нефтянику зять? – Игорь кивнул в сторону щита, вознесшегося над островным лесом.
– Человек человеку рознь. Я про него говорю, вот уж кто себе на уме.
– А по-моему, нет, нормальный мужик – самый приличный из всех. На засланного казачка не похож.
– Семена тоже прикармливать нечего.
– И этот не угодил?
– Пустое место.
– Сурово ты.
– Какого черта он согласился за твои очки питаться?
– Пустяки. Сегодня я больше отстегнул, завтра он.
– Увидим.
…Кроме пары бананов, Диана приобрела еще упаковку табака – это стоило совсем дешево, гораздо дешевле сигарет. Кроме минимума одежды игрокам разрешили оставить предметы личной гигиены и прессу, чтобы от скуки было куда глаза деть. Большинство женщин взяли на остров иллюстрированные журнальчики. Только Акимова отказалась от этой привилегии, а Диана заменила журналы провинциальными газетами, купленными в Красноярске.
Теперь стало ясно, с какой целью: ловко смастерив самокрутку, она выдохнула кольцо дыма. Табачище был таким забористым, что подсевшая к ней Вероника сильно закашлялась и сказала:
– Зачем ты? При таких нагрузках лучше не курить! Напрасно ты такую политику ведешь.
Людей против себя настраиваешь.
– Кого? Тебя?
– Меня пока еще нет.
– А за других не говори!
– Просто ты мне симпатична.
На породистом лице Дианы никаких сильных чувств в ответ не отразилось, и сизые колечки дыма по-прежнему изящно выдувались ее полными губами.
– Не волнуйся, я не синий чулок. У меня три нормальных любовника дома и три жениха в Европе.
Малахова трижды беззвучно сложила свои узкие ладони, изображая аплодисменты.
…Человек, известный в ГРУ под прозвищем Ас, сидел у порога просторного барака со стенами и потолком из туго натянутого брезента. Чтобы заслужить среди разведчиков столь почетное «звание», нужны особые заслуги. Забродов слышал от бывших сослуживцев, что вряд ли в ближайшие пятьдесят лет кого-нибудь в управлении удостоят подобной клички. Как майку с номером великого спортсмена обычно никому больше не доверяют надевать.
Однако здесь, на острове, маститый специалист никак не мог распознать врага. «Бывает и на старуху проруха, – вспоминал пословицу Илларион. – По твоему статусу пора бы уже и результат выдать. А ты даже круг подозреваемых за целый день не сузил».
– Как настроение? – приземлился рядом Губайдуллин. – Расслабляемся?
– Красивое место. Сижу и думаю: может, остаться здесь, когда закончится вся эта канитель?
– С бабками везде хорошо. За бабки тебе сюда симфонический оркестр на вертушке доставят, чтобы под скрипку засыпать. А с пустыми карманами везде тоскливо.
– Понятно. Лучше быть богатым и здоровым…
– Богатство нам тут, как я посмотрю, не грозит. А здоровья можно много оставить.
– У тебя всегда под вечер пессимизм прорезается?
– Наоборот. Я человек темной половины суток.
В мирной жизни просыпаюсь часа в три дня. Дальше энергия бьет ключом до первых лучей солнца.
Вот на высадке я был в форме, а бревна таскать пришлось, когда все внутри спало.
– Привыкнешь. Я вот тоже не привык с утра до вечера на людях торчать.
– Ты считаешь печалиться нет повода? А я вижу нас тут кинуть собираются. Победителя они уже назначили. Могу поспорить, что Игорю по ходу игры ковровую дорожку постелят. По всем статьям годится – молодой, красивый, фигуристый.
Я сегодня попросил у девчонок зеркало, глянул на себя и подумал: «Куда ты лезешь с такими внешними данными? Это же телешоу, здесь и рожу и кожу иметь нужно, чтобы тебя подсадили на пьедестал».
– Да ты за две недели себе мускулы не хуже Игоря накачаешь.
– Я серьезно. Посмотри внимательно – кого еще с ним сравнить? Да он даже сам, без чужой помощи выиграет.
В темной глубине барака кто-то заворочался, заворчал. Массивная фигура двинулась к выходу и догорающий закат осветил охранника банка, успевшего обрасти щетиной.
– А я уже думал – утро! Здесь время вообще не движется – ни туда ни сюда.
– Сходил бы, ягод поискал, пока светло было, – сказал саксофонист. – Девчонки чего-то набрали.