зал сидевший за штурвалом летевшего над морем гидросамолёта Николай. – Даже здесь, в воздухе, на ра-сстоянии... – тут он взглянул на высотомер, - пятьсот метров чувствуется тепло. Что же тогда происходит на поверхности? Африка, блин... . - Так ведь мы и летим... на экватор, - ответил сидевший на месте второго пилота его названный брат Фёдор. – Это ж почти та же Африка. - Я тут посмотрела в гугл-планета Земля, - произнесла третья участница «экспедиции», черноволосая, импозантная Мария, - и там видно было, что над этой местиостью... ну, над которой мы сейчас пролетаем... царит огромный антициклон. - А он, этот самый антициклон, захватывает наш остров? – спросила Марию ещё одна участница полёта, в меру полная, светловолосая Надежда. - Захватывает, - кивнув головой, ответила Мария, - Наш остров находится почти посередине его. - Все это очень хорошо, - сказал пятый участник «экспедиции», смуглый цыган Афоня. – Только... где же мы будем жить? В палатках, наверное? - Зачем в палатках. В доме, - ответил Николай. – Этот дом прпнадлежал моему дяде, крупному ученому-биолгу... вернее, не биологу, а зоопсихологу. Мы с Федькой, когда были пацанами, каждое лето летали туда на каникулы. - А чем конкретно занимался твой дядя? – провоцирующим тоном спросила Мария. – Можно сказать? - К сожалению, нельзя, - покосившись на девушку и вздохнув, с грустью в голосе ответил Николай. – Дело ведь касается крупного оборонного проекта, и поэтому всё до сих пор засекречено. - А этот остров?... – не унималась Мария. – Безопасен ли он? - Полностью, – был уверенный ответ Николая. – О, да мы уже подлетаем, - заговорил он далее, заметив прямо по курсу вожделённый остров. – Сейчас будем спускаться. Внимание... Он плавно отжал от себя штурвал, и самолёт, повинуясь этому движению, начал спуск. Остров приближался, вырастая на глазах. На часах в салоне было 13:35. Ещё одно нажвтие, и самолёт спустился ещё ниже. Залёт в небольшую бухту Николай выцолнил безукоризненно, и вскоре восьмиместный стройный красавец Ла-8 уже летел над самой водой, постепенно снижаясь ещё больше. Наконец он сел на воду, пробежел по ней метров триста и, приглушив двигатели, повернулся и медленно поплыл к имевшейся здесь маленькой пристани. На последней стометровке Николай выключнл двигатели совсем, но пропеллеры прододжали крутиться, медлен-но увлекая машину вперед. Последние двадцать метров до маленькой приста-ни Ла-8 преодолел уже по инерции и наконец остановился прямо напротив пристани на расстоянии приблизительно полуметра. В салоне послышались хлопки: всем пассажирам понравилось продемонстрированное Николаем искусство. - Просто потрясающе! – воскликнула Маша, выходя из самолета на пристань и оглядываясь кругом. – Это твой дом? - Не-а, - откликнулся Николай. – Он теперь НАШ. Место, куда они прилетели, было и в самом деле потрясающим. Это был небольшой холм, весь покрытый ярким зелёным лугом с видневшимися на нем кое-где субтропическими кустарниками. Справа виднелся уходивший вглубь острова смешанный тиково-манговый лес с густым подлеском. С того места, где стоял большой, деревянный, под краснокирпичным фундаментом дом, открывался неимоверный по красоте вид на бескрайний океан. Слева был окаймляющий бухту невысокий мол из красивого голубовато-серого гранита, на котором, впрочем, тоже кое-где по расщелинам виднелась зелёная растительность. Сам дом был длинный, с располагавшимся прямо посередине небольшим мезонином Наконец из самолёта вышли все остальные и, тоже с интересом оглянувшись вокруг, начали помогать Николаю выносить привезённые с собой вещи. Кругом стояла удивительная тишина, прерываемая лишь тихим плеском воды о берег да отдаленными голосами животных и птиц в лесу. - Ну, - сказал Николай, когда всё нужное из вещей оказалось на пристани. – Добро пожаловать в наш дом. И, подняв на плечо одну из сумок с вещами, направился к дому. За ним гуськом, подняв на плечи свои сумки и взяя зв ручки один из двух привезённых с собой пластиковых контейнеров с вещами,. потянулись остальные. - Эй, подождите! - крикнул им вдогонку Афоня и покааал рукой на оставшийся на пристани второй контейнер. – А вещи?!. - Ох, извини! - коротко крикнуд в ответ Николай и, вернувшись к Афоне, взялся за ручку. Афоня тем временем взялся за ручку с другой стороны, вдвоём они подняли и понесли к дому и этот контейнер Тем временем Фёдор и девушки уже подошли к дому и остановились на невысоком, в одну ступеньку, но длинном, во весь фасад, крыльце. Поджидая, когда подойдут Николай с Афоней, они занесли на крыльцо и поставили возле двери «свой» контейнер. Наконец, когда они принесли кон-тейнер и поставили его рядом со вторым, Николай отпёр дверь имевшимся только у него ключом и, распахнув её и отступив на шаг, коротко сказал: - Проходите... Фёдор, обе девушки и Афоня вошли в дом и дверь за ними закрылась. На часах в самолёте было 14:20 - Какая красота! – воскликнула Маша, оглядываясь вокруг. – Только... темновато что-то?.. - На окнах шторы. – ответил Фёдор и, отойдя к ближайшему окну, отбросил в стороны закрывавшие окно тёмно-синие щторы из мало пропускающего свет плотного шёлка. Тем временем остальные ребята стали подходить к окнам и отдергивать с них шторы. В комнате становилось всё светлее и светлее, и наконец, когда была отброшена последняя штора с четвёртого окна, стало видно не очень богатое, но донельзя красивое убранство комнаты. Прямо посередине комнаты на красивых львах-ножках стоял большой стол красного дерева с убранными под него такими же краснодеревянными стульями. По правую сторону от торца стола стоял крашеный под охру буфет с убирающимся в него маленьким сервировочным столиком. По левую сторону стояла газовая плита, возле которой по одну сторону в стену был вделан водопроводный кран с раковиной, а по другую, в самом углу – высокая, вровень с раковиной, тумбочка. Возле самой двери стоял большой двухкамерный холодильник, который сейчас, ввиду отсутствия электричест-ва, не работал. По стенам висели картины, изображавшие то трёх медвелей в лесу, то постмодерн, то различные натюрморты. В простенках между окнами висели красивые чеканки на самые разные темы. Под потолком висела огромная и очень красивая люстра на пять лампочек. - Света нет, - щёлкнув увиденным на стене возле холодильника выключателем, сказал Афоня. - В подвале аккумуляторы и щиток, - ответил Николай, вставая с плетёного кресла-качалки, в котором он сидел. – Пойдём включим. Вся компания снялась с места и двинулась вслед за Николаем в подвал. - Осторожно. Тут ступеньки, - предупредил Николай, когда вместе с остальными подошёл к находившейся прямо в доме двери в подвал. Он открыл дверь, включил взятый с собой электрофонарь и ступил на первую ступеньку уходившей вниз лестницы. За ним, включив свои фонари и осторожно ступая по осклизшим от постоянной сырости ступенькам, двинулись остальные. - А вот и щиток, - сказал Николай, подходя к висевшему на одной из стен распределительному щитку. – Сейчас попробуем включить. - Эти аккумуляторы не будут работать, - проговорил из темноты Фёдор, и луч его фонаря осветил стоявшие на отдельном маленьком столике два больших аккумулятора – Сырость, и вообще... этим аккумуляторам, наверное, сто лет в обед. - А вот это мы сейчас проверим, - ответил Николай и, освешая себк путь фонарем, подошёл к Фёдору и взял в руки клеммы-зажимы с вваренными в них проводами. – Это кислотные аккумуляторы, они не стареют п могут работать даже в сырости. Так... Плюс к плюсу, минус к минусу. Как в машине... Присоединив провода, Николай отошёл к висевшему на противополо-жной стене рубильнику и поднял ручку-контакт. На стене над рубильником вспыхнула красная лампочка. Федор только хмыкнул и, разведя руками в стороны, молча усмехнулся. Вернувшись в дом, друзья первым делом проверили, работает ли холоди-льник: надо было поскорее загрузить в него привезённые с собой продукты. Холодильник оказался в прекрасном состоянии и тихо загудел, едва только Афоня воткнул вилку в розетку. После этого ребята прошли по всем шести комнатам дома, проверяя, работают ли люстры, настенники и прочие «причи-ндалы цивилизации». Все работало на «ура», как будто не было года простоя, и ребятам оставалось только жить, как говорится, да поживать, да добра, то есть, детей наживать. * * * Щенок появился внезапно. Стоя на небольшом пригорке возле дома, он разглядывал никогда не виданных им ранее существ. То, что существа были живые, не вызывало у него никаких сомнеиий: своим носом он различил идущие от них запахи молодой жизни. «Люди, наверное... - подумал щенок, вспомнив, что о них рассказывали взрослые псы. – Но... откуда они здесь по-явились?» Из рассказов взрослых щенок уже знал, что их земля окружена Большой водой. Стало быть, на их эемле никто посторонний не должен был появиться, если только у него не было лодки, самолёта или другого какого-нибудь сред-ства. И щенок, подумав немного, решил, что нужно сначала всё разведать, прежде чем рассказывать взрослым. Тем временем ребята, сидя лицом к пригорку на поставленвых полукругом маленьких складных стульчиках, которые они незадолго перед этим достали из самолета, тоже заметили спускавшегося к ним щенка. С удивлением переглянувшись, они все разом молча уставились на это прибли-жавшееся к ним чудо. Затем, когда щенок с явным дружелюбием приб-лизился вплотную, но до него ещё нельзя было дотянуться рукой, Николай – он сидел