к щенку ближе всех - медленно, чтобы не вспугнуть животное, протянул руку навстречу, одновременно слегка приподнимаясь со стула. Наконец он коснулся щенка(тот при этом слегка взлрогнул), погладил его по хребту, дотянулся до ушей и почесал за ними. - Э-э, да он совсем ручной, - проговорил он и ещё раз почесал щенку за ушами. – Откуда ты взялся, малыш? - А кто это? – спросила Надя. – Мальчик или?... - Это... – тут Николай взял щенка за передние лапы, поднял на задние и заглянул под брюхо. – Мальчик. - Ребята! А давайте его съедим, - в шутку, но с самым серьезным видом, на который он был способен при данных обстоятельствах, предложил Федор. - Людоед! – поднявшись со своего места, подойдя к Фёлору и отвесив ему шутливый, но достаточно чувствительный подзатыльник, произнесла Маша - А что, я серьёзно, - не унимался Фёдор. – Поставим его и... – и он сде-лал руками жест, будто стреляет из лука. - Слушай, ты, китаец, - Маша подняла руку, явно намереваясь отвесить Фёдору ещё один подзатыльник. – Чтоб я больше этого не слышала, понял?! - Ребята, а давайте установим здесь, на нашем острове, матриархат, - под-задорил ребят Афоня. – Будем слушаться наших женшин и... – тут он сделал руками неприличный жест. - Делать с ними детишек. - Слушай, Афонь, - спросил цыгана Николай. – А почему ты без бабы? - Да так, - махнув рукой, с грустью в голосе ответил Афоня. – Не пришлось еще завести. Но... несмотря на то, что я один, я сплю с двумя. Эй, куда, бл.дь, побежал?! – вдруг крикнул он, увидев, что щенок рванулся вперёд и теперь несётся по направлению к дому. – Подожите, я скйчас... – уже на бегу крикнул он друзьям и, смешно подпрыгтвая и взмахивая при этом руками, побежал следом. - Дурак, дураком и помрёт, - тихо засмеялась Маша, глядя вслед убегаю-щему Афоне. - Точно, - прыснув в ладонь, подтвердил Николай. Тем временем к ним подошли Федя с Надей. Вчетвером они, посмеиввясь и отпуская невинные шутки в адрес Афони, медленно, прогулочным шагом, двинулись к дому. Вбежав вслед эа проникшим непонятно каким образом щенком в дом, Афоня увидел, что тот сидит на полу между столом и плитой и каким-то пристальным, несобачьим взглядом наблюдает за ним. Не придав этому взгляду ровно никакого значения, он подошёл к холодильнику, вынул из него жестянку своего любимого «Жигулёвского слабоалкогольного», открыл её, сел на один из стульев, отпил глоток-другой и, поскольку щенок продолжал пристально наблюдать за ним, сказал ему: - Не-а, твои чары на меня не действуют. - Ур-р-р... – неожиданно прорычал щенок красивым полубасом. – Ур-р-р, ур-р-р-р... Надо было видеть, как мгновенно посерьёзнело доселе улыбающееся сму-глое лицо Афанасия! Бросив щенку бывшее в руках полотенце, которое упа-ло рядом с ним и на которое тот едва взглянул, Афоня быстро встал со стула и так же быстро отошёл подальше. Тут в столовую один за другим стали входить вернувшиеся с прогулки остальные ребята, и щенок, воспользовав-шись этим, прошмыгнул между ног одного из входящих и, пока вошедший понял, в чём дело, он уже исчез в росших поблизости кустах. - Упустили! – воскликнула Надя, успевшая полюбить щенка, наверное, больше всех остальных. – Надо найти! - Найдем, - ответил Николай. – Собирайся, сейчас выходим. Хотя... ночь ведь уже... - Я уже собралась. Сейчас только плащевку накину – и пойлём. Фонарь возьми, - сказала Надя, подходя к вешалке и снимая с неё свою плвщевку. Николай молча вынул из кармана фонарь и показал ей. - Знаете, ребята, он на меня зарычвл, - поспешил поделиться информа-цией Афоня. – Я захожу в дом, а он уже сидит там... - тут Афоня махнул рукой в сторону того места, где раньше сидел щенок. – Ну, я взял пива, сел... вижу: он эа мной типа следит. Ну, я ему говорю, что его чары на меня не дей-ствуют, и тут слышу: «Ур-р-р, ур-р-р, ур-р-р». Три раза... - Зря он тебя не съел, - подойдя к цыгану и отвесив ему шутливый подзатыльник, сказала Надя. Афоня только усмехнулся в ответ. - Ну, что, пошли, что ли?.. – то ли сказал, то ли спросил Николай, которому не очень-то улыбалось ходить по темноте. - Да. Пошли. – ответила Надя и, открыв дверь, решительно шагнула в уже вовсю сгустившуюся темноту. Выйдя за даерь и включив фонарь, Николай и Надя отошли от дома уже на расстояние примерно сто двадцать метров, когда Николай, повернув руку с фонарём в сторону куста магнолии, вдруг сказал: - А вот и он. Гляди. И осветил сидевшего под кустом щенка. - Эй, щеночек, - каким-то капризным, плачущим голосом прогоаорила Надежда и, слегка нагнувшись и вытянув руки вперёд, шагнула по направле-нию к щенку. – Иди сюда-а-а... И тут на неё, сбив с ног, повалив на спину и наступив передними лапами на грудь, напала собака. Это была, как сразу поняла искушённая в породах Надя, немецкая овчарка. Но такая немецкая овчарка, с д л и н н о й чёрно-жёлтой шерстью, была ей тогда незнакома. В дальнейшем, просматривая найденные в доме фото здешних собак, она нашла несколько снимков этой подпороды. Когда на Надю напала собака, Николай от неожиданности тоже упал и кубырем скатился под пригорок, но тут же вскочил и бросился на помощь. Еще на полпути он услышал, как Надя громко вскрикнула и яростно выруга-лась. Подбежав к Наде, Николай упал рядом на колени и тут эаметил собаку, которая стояла возле куста, под которым он заметил щенка, и смотрела на них каким-то неестественным для собаки насмешливым взглядом. Затем она сделала по земле несколько скребущих движений всеми четырьмя лапами, чем вызвала невольные усмешки ребят, повернулась и скрылась в кустах. - Укусила? – спросил Николай, как только собака исчезла в кустах. - А то... – ответила Надя и, несмотря на боль в икре, попыталась поднят-ся на ноги. Но тут же, вскрикнув, опустилась обратно: боль в ноге вспыхнуда такая, что у девушки навернулись слёзы. - Придётся тебе нести меня, - с грустью в голосе произнесла она и с наде-ждой взглянула на Николая. – Сможешь? - Смогу, - ответил тот, вставая на ноги и наклоняясь над ней. - Только смотри, никуда не лезь, - предупредила Надя. – А то ведь... знаю я вас, кобелей... - Тут не до этого, - поняв, что хотела сказать Надя, буркнул в ответ Нико-лай и, просунув одну руку под колени девушки, второй рукой обхватил нади-ну талию и несильным рывком поднял на руки. Оказалось, что Надя, несмотря на видимую полноту, весила от силы ки-лограммов сорок пять-сорок восемь, что было вполне под силу такому трени-рованному гиревпку, каким был Николай. Неся теперь раненую возлюб-ленную своего названного брата домой, он удпвлялся тому, что женщина, не-смотря на полноту, может быть такой лёгкой. Надя, обхватив руками шею Николая и фактичеки повиснув на нем, помогала ему нести себя. Занеся Надю в дом, Николай положил её на диван и, как немного знаю-щий медицину, принялся обрабатывать кровоточившую рану. Вокруг них собрались остальные ребята. Фёдор, не знавший медицину совсем, сидел ря-дом на стуле и делал все, что приказывал Николай. - Как ты думаешь, Коль, собака может быть бешеной? – спросил Фёдор, когда тот закончил перевязку и заклеил края бинта найденным тут же, в аптечке, липким бинтом. - Не знаю, - ответил Николай, накладывая последнюю полоску «липуч-ки». – По виду она не показалась мне бешеной. Тут может быть другое, - по-думав немного, неуверенно продолжал он далее. – Собака могла защищать своего щенка. - В любом случае, - вставил свою реплику Афоня, – мы должны немед-ленно выбираться отсюда. Не хватало еще, чтоб эти собаки сожрали нас... с потрохами. Да и Наде теперь требуются прививки... от бешенства. Помолчали, думая каждый о своём. - Так что же мы решим? – прервал затянувшееся молчаине Николай. – Лететь или не лететь? А если лететь, то когда? Давайте завтра утром?... - Чтобы нас за ночь сожрали собаки? – посмотрев на него просящими и одновременно злыми глазами, спросила Маша. – Ты э т о г о хочешь? - Но мы всё равно разобьёмся о скалы, - унылым голосом аозразил Николай. – Я вряд ли смогу в т е м н о т е благополучно провести самолёт через эти ё.аные скалы. Как минимум врежусь в них и – всё... Что лучше? - Но... неужели у нас нег никакого выхода? – голосом, в котором сквози-ло отчаяние, спросил Фёдор. - Выход все-таки есть, - ободряюще сказал Николай. – Надо только нем-ного потрудиться, забить все щели... ну, через которые собаки могут проник-нуть сюда, закрыть и забаррикадировать все двери. Тогда мы сможем протя- нуть, по меньшей мере, до завтрашнего утра. А завтра утром мы н е п р е м е н н о улетим отсюда. И друзья, коротко посовещавшись о порядке проведения «оборонных» работ, с невесёлыми шутками принялись за дело. * * * Ночь, к удивлению ребят, прошла на редкость спокойно. Не было ниче-го: ни попыток собак проникнуть анутрь дома, ни появления их в пределах видимости, ни даже лая или воя не было слышно ни поблизости, ни вдалеке. Казалось, что не существует на этом острове ровно никакой опасности, и то-лько хромающая Надя(она, кстати, тоже по возможности принимала участие в укреплении «обороны» дома)своим впдом напоминала о том, что на остро-ве дела идут, мягко говоря, не совсем хорошо. В этом ребята ещё раз убе-дились после происшествия, случившегося буквально на другой же день после их прилёта на остров. Отодрав утром доску с выходившего на залив окна и взглянув в образо-вавшийся просвет, Николай неожиданно для себя увидел, что их самолет, который они накануне крепко привязали взятым с собой прочным веревоч-ным канатом к пристани, каким-то невероятным образом отаязался и теперь медленно дрейфует по течению к выходу из бухты. - Самолёт уплывает! – кр