н о й чёрно-жёлтой шерстью, была ей тогда незнакома. В дальнейшем, просматривая найденные в доме фото здешних собак, она нашла несколько снимков этой подпороды. Когда на Надю напала собака, Николай от неожиданности тоже упал и кубырем скатился под пригорок, но тут же вскочил и бросился на помощь. Еще на полпути он услышал, как Надя громко вскрикнула и яростно выруга-лась. Подбежав к Наде, Николай упал рядом на колени и тут эаметил собаку, которая стояла возле куста, под которым он заметил щенка, и смотрела на них каким-то неестественным для собаки насмешливым взглядом. Затем она сделала по земле несколько скребущих движений всеми четырьмя лапами, чем вызвала невольные усмешки ребят, повернулась и скрылась в кустах. - Укусила? – спросил Николай, как только собака исчезла в кустах. - А то... – ответила Надя и, несмотря на боль в икре, попыталась поднят-ся на ноги. Но тут же, вскрикнув, опустилась обратно: боль в ноге вспыхнуда такая, что у девушки навернулись слёзы. - Придётся тебе нести меня, - с грустью в голосе произнесла она и с наде-ждой взглянула на Николая. – Сможешь? - Смогу, - ответил тот, вставая на ноги и наклоняясь над ней. - Только смотри, никуда не лезь, - предупредила Надя. – А то ведь... знаю я вас, кобелей... - Тут не до этого, - поняв, что хотела сказать Надя, буркнул в ответ Нико-лай и, просунув одну руку под колени девушки, второй рукой обхватил нади-ну талию и несильным рывком поднял на руки. Оказалось, что Надя, несмотря на видимую полноту, весила от силы ки-лограммов сорок пять-сорок восемь, что было вполне под силу такому трени-рованному гиревпку, каким был Николай. Неся теперь раненую возлюб-ленную своего названного брата домой, он удпвлялся тому, что женщина, не-смотря на полноту, может быть такой лёгкой. Надя, обхватив руками шею Николая и фактичеки повиснув на нем, помогала ему нести себя. Занеся Надю в дом, Николай положил её на диван и, как немного знаю-щий медицину, принялся обрабатывать кровоточившую рану. Вокруг них собрались остальные ребята. Фёдор, не знавший медицину совсем, сидел ря-дом на стуле и делал все, что приказывал Николай. - Как ты думаешь, Коль, собака может быть бешеной? – спросил Фёдор, когда тот закончил перевязку и заклеил края бинта найденным тут же, в аптечке, липким бинтом. - Не знаю, - ответил Николай, накладывая последнюю полоску «липуч-ки». – По виду она не показалась мне бешеной. Тут может быть другое, - по-думав немного, неуверенно продолжал он далее. – Собака могла защищать своего щенка. - В любом случае, - вставил свою реплику Афоня, – мы должны немед-ленно выбираться отсюда. Не хватало еще, чтоб эти собаки сожрали нас... с потрохами. Да и Наде теперь требуются прививки... от бешенства. Помолчали, думая каждый о своём. - Так что же мы решим? – прервал затянувшееся молчаине Николай. – Лететь или не лететь? А если лететь, то когда? Давайте завтра утром?... - Чтобы нас за ночь сожрали собаки? – посмотрев на него просящими и одновременно злыми глазами, спросила Маша. – Ты э т о г о хочешь? - Но мы всё равно разобьёмся о скалы, - унылым голосом аозразил Николай. – Я вряд ли смогу в т е м н о т е благополучно провести самолёт через эти ё.аные скалы. Как минимум врежусь в них и – всё... Что лучше? - Но... неужели у нас нег никакого выхода? – голосом, в котором сквози-ло отчаяние, спросил Фёдор. - Выход все-таки есть, - ободряюще сказал Николай. – Надо только нем-ного потрудиться, забить все щели... ну, через которые собаки могут проник-нуть сюда, закрыть и забаррикадировать все двери. Тогда мы сможем протя- нуть, по меньшей мере, до завтрашнего утра. А завтра утром мы н е п р е м е н н о улетим отсюда. И друзья, коротко посовещавшись о порядке проведения «оборонных» работ, с невесёлыми шутками принялись за дело. * * * Ночь, к удивлению ребят, прошла на редкость спокойно. Не было ниче-го: ни попыток собак проникнуть анутрь дома, ни появления их в пределах видимости, ни даже лая или воя не было слышно ни поблизости, ни вдалеке. Казалось, что не существует на этом острове ровно никакой опасности, и то-лько хромающая Надя(она, кстати, тоже по возможности принимала участие в укреплении «обороны» дома)своим впдом напоминала о том, что на остро-ве дела идут, мягко говоря, не совсем хорошо. В этом ребята ещё раз убе-дились после происшествия, случившегося буквально на другой же день после их прилёта на остров. Отодрав утром доску с выходившего на залив окна и взглянув в образо-вавшийся просвет, Николай неожиданно для себя увидел, что их самолет, который они накануне крепко привязали взятым с собой прочным веревоч-ным канатом к пристани, каким-то невероятным образом отаязался и теперь медленно дрейфует по течению к выходу из бухты. - Самолёт уплывает! – крикнул он ребятам и как был, в одних трусах и босиком, бросился к выходу. За ним побежали Федор, Афоня, Маша и отста-вшая из-за хромоты Надя. А Ннколай уже подбежал к воде, бросился в неё и мощным кролем быс-тро поплыл к самолёту, всё время держа его в поле зрения. И тут, отплыв от берега уже на порядочное расстояние, он увидел, что самолет, продолжая медленнно плыть по течению, повернулся к нему невидимым из-за фюзеляжа крылом, и потрясённый Николай увидел, что на крыле лежит на животе па- ра... похожих окрасом на малинуа собак. «А не они ли отвязали машину?» – подумал Николай, но тут же отбросил эту мысль. Он знал, что эти животные, несмотря на природный ум, всё же не-способны на такие сложные действия, как развязывание двойных морских узлов, котороыми он закрепил канаты. Во-первых, потому что у них нет гиб-ких пальцев, которыми они могли бы развязать узлы. А во-вторых, потому что у них просто не хватило бы ума сделать это. Однако дальнейшие события показали, что он в этих своих представлениях оказался неправ. Продолжая плыть к самолету, Николай вдруг увидел, что обе лежавшие на крыле собаки синхронно спрыгнулли в воду и как-то не по-собачьи – быстрым б р а с с о м, что для собак почти невозможно – поплыли к нему навстречу. Удивленный и испуганный Николай мгновенно повернул назад и, отчаянно гребя мощным кролем, поплыл обратно. На берегу, с ужасом наблюдая за этими невероятными гонками, столпились ребята. - Бегите, ...вашу мать! – выскочив из воды и промчавшись мимо них, крикнул на бегу Николай и помчался дальше. Все, в том числе и Надя(откуда только взялись силы?!)помчались за ним. Оглянувшись на бегу назад, бежавший последним Фёдор вдруг звметил, что преследовавщих их собак стало в несколько раз больше. Они то и дело появлялись из кустов, мимо которых мчались ребята, и присоединялись к преследователям. Вскоре ребят преследовала уже внушающая неподдельный ужас стая примерно в двадцать или двадцать пять собак. Но, как ни странно (и ребята потом это отметили), ни одна собака не появилась в п е р е д и них. Вот и спасительный дом. По очереди забежав в него, ребята успели зах-лопнуть дверь фактически перед самым носом первой собаки, попытавшейся сходу проникнуть внутрь. Послышался глухой удар, почти сразу – жалобный визг с размаху ткнувшейся носом в дверь собаки и сразу же за ним – жуткий многоголосый лай и рычание остальных преследователей. Перепуганные ре-бята, думая, что сейчас начнется настоящий штурм двери, сгрудились возле опускающейся лестницы на чердак, готовясь в случае проникновения собак в дом бежать наверх. Но мало-помалу этот жуткий лай вперемешку с рычани-ем стал стихать, и ребята поняли, что собаки уходят. - Что здесь, чёрт побери, происходит?! - воскликнула Маша, когда вдали стих производимый собаками шум. – Почему отвязался самолёт? Почему на нем сидели собаки? И как мы теперь выберемся отсюда? - Не энаю... – вздохнув, ответил Николай. – Я и сам чуть было умом не рехнулся, когда увидел их на крыльях... - Но... неужели нет никакого объяснеиия?... - Объяснение есть, - ещё рааз вздохнув, медленно проговорил Николай. – Но, поскольку, как я уже говорил... помните, в самолете, когда мы летели сюда... дело касается оборонного проекта, я не могу сказать вам н и ч е г о. Да я и сам не все знаю, знаю только, что это оборонный проект, и – всё. А с чем связан этот проект, я – убейте меня! – до сих пор не знаю. Федя, может, ты знаешь? – обратился он к брату. - Откуда? – вопросом на вопрос ответил Федор и проворчал. – Если ты не знаешь, то я и подавно... - Надо сходить на пристань, - решительно сказал Афоня. – Может быть, там мы найдём объяснение. - Да ты что? - покрутила пальцем у виска Надя. – Совсем рехнулся, что ли? - А ведь он прав, - догадавшись, что имел в виду Афанасий, подхватил идею Николай. – Надо сходить. Страшно, да, но ведь мы же л ю д и. Мы мо-жем, когда надо, пересилить свой страх... - Тоже мне подвиг, - фыркнула Надя. – Попасть на зубы псам... - Не боись, - ответил Николай. – Вернёмся. Кстати, девушки могут не хо-дить. Остаться здесь, но... – тут Николай поднял палец вверх, мол, внимание. – Вы не должны никуда выходить, еще не хватало, чтобы вас – в наше отсу-тствие - порвали собаки. Ну, а чтобы вам в саучае чего было чем защишаться, вот... – тут он подошёл к стоявшему неподалеку комоду, отпёр бывшим у не-го ключом один из ящиков и вынул оттуда пару маленьких дамских пистоле-тов. Ддя себя он взял привезённый с собой любимый лук, колчан со стрелами и пару заострённых наподобие кинжала узких кухонных ножей. Передав пистолеты девушкам, он молча подошёл к двери и, мотнув головой ребятам, мол, выходим, открыл её и вышел первым. Ребята, вооружившись найденным здесь же железным прутом(Федор) и привез