— Разве не для этого мы прибыли на Остров?
«Нет. Здесь мы объединяем Доли. Скрепляем договора. Доверие друг друга вы должны заслужить сами», — сожалеет медный голос.
«А ты думал — всё так просто? Понадеялся на девчачью влюблённость? Слишком тонкая это ткань, чтобы растянуть её на всю жизнь… Я не верю, что у вас получится — вы слишком разные».
«Попробуй, я на твоей стороне…» — медный голос прозвучал после долгой паузы и издалека.
Кан опять вернулся в кресло и прикрыл глаза, пытаясь вернуть себе привычное хладнокровие.
Айю прибежала, когда почти совсем стемнело, принесла полный подол сюрко[7] спелых фруктов, высыпала их в рукомойник, вымыла, сложила на блюдо и поставила на низкий столик перед Каном. Сама уселась напротив него прямо на пол, нетерпеливо покусывая нижнюю губу, чтобы немедленно не засыпать Кана своими вопросами. Кан открыл глаза, оценил подношение и, излучающее любопытство, девичье личико.
— Я бы предпочёл на ужин что-нибудь посущественнее.
Чуть улыбнулся, проследив, как на лице Айю быстро сменились растерянность, огорчение и разочарование.
— Ты будешь?
— Нет. Я налопалась фруктов по самую макушку.
«Налопалась»! Неожиданно, одно простое слово наполнило грудь теплом и надеждой. Потому что, мягкая и сдержанная Айю никогда так не сказала бы! А вот Ани, со своей непосредственностью, может выдать и не такое[8]. Прежнее, покровительственное отношение к Айю уже невозможно, а новые отношения у них ещё не сложились. Собственно, поэтому Кан и поторопился на Остров, надеясь на помощь его магии. И если Айю отбросит дворцовую сдержанность и покажет себя настоящую, у них есть возможность быстро прийти к согласию. Что бы ни говорила серебряная магиня.
Кан нарочно неторопливо ел, со счастливым ехидством наблюдая, как, пытаясь изобразить вежливое ожидание, Айю полирует попой соседний стул. Наконец, сжалившись, а возможно, не удержавшись от банального хвастовства, Кан щёлкнул пальцами и послал крохотный шарик огня в высокий камин, зажёг заранее сложенные дрова.
Удивление и восторг, вспыхнувшие в янтарных глазах, заполнили Кана такой верой в собственное великолепие, что если бы Айю не умчалась устраиваться на ковре возле камина, Кан, наверное, не удержался бы и закатил бы для неё магическое представление, как уличный факир. Крепко ухватив руками чашку с чаем, он отчаянно собирал ошмётки растерянного хладнокровия.
Ани, милая, что же ты делаешь со мной? Я настолько счастлив быть рядом с тобой, и настолько боюсь тебя огорчить, что совсем не знаю, где мне взять силы, чтобы рассказать тебе, какие трудности ожидают нас в скором будущем. Иногда мне даже кажется, что не стоит ничего тебе рассказывать, не стоит пугать тебя возможными бедами. Но разум упорно твердит мне, что я обязан подготовить тебя, дать время собрать свою решимость и стойкость. И что обидно, я даже не знаю, что этой стране поможет больше — мягкая стойкость Айю или отважная дерзость Ани?
Едва пустая чашка Кана опустилась на стол, Айю выстрелила в него вопросами:
— Кан, ты уже видел такой сад? Где? Можешь мне рассказать?
Кан мягко опустился на толстый меховой ковёр рядом с ней.
— Видел. В Обители Старейших. Если бы ты поехала туда с бабушкой, ты увидела бы ещё много чудесного.
Айю опустила глаза и покачала головой.
— Нет, Кан. Для Ина[9] это очень важно. Она слишком много для меня сделала, и я лучше проглочу своё любопытство, чтобы отплатить ей хоть такой малостью.
— Слишком много? — Кан иронично приподнял уголок губ. — И что именно?
Айю сверкнула задорной улыбкой.
— Она всегда была рядом. Всегда, понимаешь? Что бы со мной не происходило.
Кан кивнул, горько упрекнув себя, что о нём такого не скажешь. Удобно устроившись на мягком ковре, Хранитель стал рассказывать обо всем, что видел в Обители Старейших. Но, наверное, его рассказ был слишком неспешен и подробен, или Айю получила чересчур много впечатлений за сегодняшний день, а скорее всего, всё вместе, — голова девушки стала клониться всё ниже, а усталые глаза открываться всё реже.