* * *
Вечер. Все сидят в ресторане. Всё пока мирно и спокойно. Справа от Наташи сидит Юлия и пытается убедить её, что следить за собой - полезно. Слева Шерли. Она рассказывает, как однажды в детстве сбежала из дому и её искала полиция. Напротив Наташи Леон. Он работает сборником весёлых анекдотичных историй из реальной жизни. Он знает их, наверное, тысячи две. И тысяча произошла с ним самим. Где-то в стороне хохочет Дин. У него такой забавный смех...
Наташа мрачно уставилась в свою тарелку. Всё, что она сейчас слышит, перемешивается в её голове в причудливый ночной кошмар.
«Ведь в твоём Петербурге холодно, да? Поэтому ты должна... Спала на улице. Действительно! Я спала на скамье...Хватит! Прекрати! Я уже не могу! Ха-ха-ха-ха-ха... А дальше знаете, что было? Это существо встало и...» - Вот что слышала Наташа. И это длилось уже почти час...
Как легко было вернуться в подобной обстановке к старому!.. И как приятно вновь оказаться в окружении знакомых лиц! Наташа чувствовала бы себя по-настоящему счастливой, если бы не пыталась быть всему недовольной...
- Натали! Позвольте мне вас угостить! - перед Наташей очутился бокал.
У ней разболелась голова от того, что она пыталась уследить сразу за всеми разговорами, и от непривычности обстановки. Слишком давно она не была в компаниях. Мысли текли всё медленнее и запутаннее...
Бокал.
Почти целую минуту Наташа смотрела на него, пытаясь понять, что такое очутилось перед ней. Затем молча и без всякой мысли на лице одним движением опустошила его. Хотя ей и было восемнадцать, она ещё ни разу не пила вино. После бокала её голова перестала болеть.
Удивлённый Леон, подняв брови, покосился на девушку и снова продолжил говорить. Иногда он с интересом поглядывал на Наташу. Потом забыл, увлёкшись рассказом.
У Наташи вместе с головной болью куда-то выветрились и все мысли. Без мыслей стало легко и даже весело...
Потом у Наташи в руках вдруг оказался новый полный бокал...
А потом ещё один...
И ещё...
* * *
- Натали! Натали!!!
- Да послушайте же! Люди! Эй! - кричал Ивар.
- Кто?! Кто довёл её до такого состояния?! Кто допустил?! Леон, почему?! - кричала Элеонора.
- Про... простите, я увлёкся рассказом...
- Увлёкся! Посмотри, что вышло!
- Да ладно, очухается... - Проговорил почти спокойно Михаэль, оттаскивая вместе с Леоном и Дином Наташу на диван. Он пытался всех примирить, но пока - без особого успеха.
В конце концов, Дин предложил отвезти на своей машине девушку домой. Леон и Римма вызвались ему помогать. Римма сказала, что посмотрит за Наташей, и все успокоились окончательно. Римме можно доверять. Если она что-то обещала, значит так и будет. Если обещала, что присмотрит, значит можно ни о чём не беспокоиться.
* * *
- Эээ... Чё со мной такое было?.. - хрипло спросила Наташа у потолка, когда проснулась поздним утром на следующий день. - Голова жёстко болит... и пить хочется... и... - Наташа свалилась с кровати и лежала так минут пять. Она всё вспомнила...
Это было так, словно она медленно тонула. Захлёбывалась в кошмарных воспоминаниях...
Какой позор! Какой стыд! Напиться у всех на виду! К тому же это ужасно вредно для здоровья... Но опять главное - что подумают о ней теперь?! Что скажут?! Может... может, покончить разом со всем этим? Всё равно всё слишком плохо, чтобы жить дальше...
Но Наташе захотелось пить, и исполнение мрачных идей пришлось отложить. Закутавшись в одеяло, она на слабых ногах спустилась на кухню. Не обращая никакого внимания на хозяйничавших там Элеонору и Римму, она выпила прямо из горлышка полный чайник воды. Потом молча, с суровым видом вышла. Римма и Элеонора смотрели ей вслед с удивлением и сочувствием. Они понимающе молчали. Но стоило ли молчать?
Вдруг на лестнице ей попался Леон.
Откуда?! Откуда он здесь?
После крайнего удивления, почти ступора, пришло смущение. Обычное смущение. Ведь Наташа была почти в одном одеяле... Но Леона это нисколько не волновало.
- Я пришёл специально! Я пришёл вытаскивать тебя из дому! После вчерашнего тебе надо прогуляться, - сказал он строго, почти сурово. - Иди, одевайся быстро! Я буду ждать тебя под дверью твоей комнаты.
Что оставалось делать Наташе? Леон догадывался о её состоянии или даже читал мысли по её глазам. Наташе оставалось только подчиниться.
Она оделась и вышла.
- Куда пойдём? - спросил Леон. Сегодня он был спокоен и задумчив, так что Наташа даже удивилась.