* * *
Наташа и Леон сидели в тени на скамейке. Он рассказывал что-то доброе из своего детства. Наташа задумчиво слушала.
Скамейка стояла в парке, расположенном на холме. Перед сидящими на скамейке был огороженный обрыв, за которым можно было рассмотреть длинную линию морского побережья. Под самыми ногами раскинулись удивительные нежные пейзажи острова. Миндалевые и апельсиновые рощ, островки невысоких домов. За ними - бирюзовое море. Над ним и над головами - небо. И кругом тишина.
- Вон там дом Михаэля... А там твой дом... Вот ресторан Дина... - Наташа указывала на крыши некоторых домов, видных со скамейки. - Как далеко мы забрались!
- Отсюда видна почти вся наш жизнь, - улыбнулся Леон.
- Наверное, я сейчас похожа на ребёнка? - спросила вдруг Наташа.
- А что в этом плохого? Ребёнком быть очень приятно. И иногда полезно. Ведь не будешь же ты с этим спорить?
- Сейчас - нет, - усмехнулась Наташа. - Но вот вчера поспорила бы.
- А завтра? - Леон взглянул на неё внимательно.
Наташа задумалась.
- Если честно... не знаю...
- Да, понимаю... Но ты всё-таки запомни себя сегодняшнюю. Сегодня ты настоящая.
- Постараюсь запомнить... Мне что-то грустно. Я устала невероятно. И голова тяжёлая... Наверное, это от вчерашнего... Леон... Мы с тобой всегда будем дружить? Всегда? А то мне тревожно... Дин обещал мне рассказать свои сто историй. Мы будем слушать их вместе... Только если они будут о любви - не будем. Не надо... Я боюсь... Любовь - такая сложная и страшная штука!
- Почему? - тревожно спросил Леон. Наташа удивлённо посмотрела на него, пытаясь понять смысл его тревоги. Что-то говорило ей, что не всё так просто в его чувствах.
- Про любовь все говорят очень разно. Она у каждого своя, - начала объяснять Наташа. - Любовь нельзя предсказать. А ещё она слишком многое меняет в человеке. Я поняла всё это из книг и, главное, из жизни.
- Так что плохого в том, что всё меняется? Что плохого в том, что любовь всегда сюрприз? Сюрприз - это интересно! - мятежно отвечал Леон. Его сильно огорчил Наташин страх.
- Не знаю... я просто боюсь... Тяжело сразу стать другой!
- Конечно, тяжело... Но я знаю - ты изменишься, и тебе обязательно понравится любовь, - улыбнулся Леон Наташе.
Наташа смущённо улыбнулась в ответ.
* * *
Они целый день разговаривали обо всём на свете и ни о чём одновременно. Они гуляли по окрестностям их городка, прошли его вдоль и поперёк и посидели на всех его скамейках. Им было так хорошо вместе!.. Только о любви они больше ни разу не говорили, и в счастье Леона примешалось немного грусти.
Их несколько раз замечал Дин. Он провожал пару задумчивым взглядом, потом прикидывал в уме, куда они могут пойти, и незаметно бежал туда, стараясь их там застать. Если заставал - снова задумчиво следил за ними. Иногда в задумчивости он начинал смотреть куда-то в сторону и совершенно терял из виду пару; в такие минуты он, казалось, вспоминал что-то очень печальное и очень личное. Иногда в его глазах начинало мелькать что-то похожее на ревность... Дин вначале сердился на себя за такие странные выходки, но потом, увлёкшись, успокоился. Он радовался, что никто из друзей и знакомых его не увидел.
Ни Леон, ни Наташ ни разу не заметили Дина. А если бы и заметили, объяснили бы себе его странное поведение какой-нибудь подходящей им причиной. Они были настроены слишком благодушно, чтобы подозревать кого-нибудь.
Пожар
- Натали!!! НАТАЛИ!!! ПРОСЫПАЙСЯ!!! Хватай документы! Беги на улицу! ПОЖАААР!!! - дикий крик Хъюго разбудил Наташу среди ночи.
Пожар... Пожар! Неужели такое действительно случается в её жизни?.. Наташа подскочила на постели и снова упала на подушку, пытаясь пошевелить пальцами, дрожащими от неожиданного ужаса. Сердце стучало так, что от его ударов сотрясалось всё тело... Пожар в доме. Пожар ночью. Что случилось? Как такое произошло? Уже горит весь дом? Наташа сползла с постели и стала швырять всё подряд в первую попавшуюся сумку. Голова стала пустой и ужасно глупой. К сознанию прорывались иногда крики и грохот снизу...
Дверь в наташину комнату распахнулась, грохнув о стену как бомба. Наташа упала. В панике схватила всё, что попало под руку. Завертела головой, пытаясь понять, что происходит. Несколько рук схватили её, пробормотав что-то сердито и тревожно. Руки больно вцепились в Наташу и потащили вниз, накрыв тяжёлым влажным одеялом. Выволокли на улицу...
Наташа очнулась уже на улице в объятиях испуганной Элеоноры.
Наташа оглянулась: улица полна народу, соседний дом сгорел почти полностью, несколько пожарных машин, страшные фейерверки огня, огненные отблески повсюду, очень много дыма... Кругом голоса людей, испуганные или жёсткие, и плачь детей. Горячие потоки дымного воздуха мешались с ледяными ночными струями... И только из бесконечно высокой черноты на Наташу глядели россыпи вечно спокойных звёзд. Их абсолютное равнодушие отчего-то пугало девушку сильнее горячей стихии, внезапно вышедшей из-под контроля людей...