Последние минуты, проведенные мной на краю мира, оказались самыми впечатляющими. Я решил спуститься как можно глубже — насколько позволит давление. Отдохнув, я подполз к самому краю пропасти и начал спуск, крепко держась за веревку. Откосы круто срывались вниз, песок осыпался, но веревка помогала мне держаться на ногах. Шел я медленно и дышал носом, чтобы уравнять давление, уже сказывавшееся на барабанных перепонках. Вот уже я спустился на десять, пятнадцать, двадцать футов… Я взглянул наверх: никакого признака поверхности. Я находился на глубине пятидесяти пяти футов. Для современного водолаза это не ахти как много, но при моем легком снаряжении это было достижение. Я знал, что дальше спускаться не следует, но остановиться не мог. Меня подстрекало любопытство — это непреодолимое чувство, влекущее нас вперед к неизвестному. Давление начало ощутимо давать себя знать: на грудь и желудок словно навалилась непомерная тяжесть. Дыхание участилось. Шестьдесят футов. Закружилась голова. Шестьдесят пять…
Я огляделся вокруг насколько хватал глаз; впереди виднелся лишь песчаный откос, уходивший вниз, в бесконечность. Песок, полная тьма и тишина. Ничего подобного я себе не представлял. В этом было что-то устрашающее именно благодаря неопределенности и неосязаемости. Я повернулся и стал подниматься. Высоко над краем пропасти виднелось золотистое свечение. От непривычного давления кружилась голова. Цепляясь то одной, то другой рукой за веревку, я упорно поднимался. Когда я достиг края обрыва, сверкающая масса золотистых ниточек потянулась вниз. Это был большой косяк рыбы, направлявшейся в бездну. Мы встретились на полпути. Они шли в тьму и вечный холод, а я — в прекрасный, овеянный воздухом, солнечный мир.
Словарь морских терминов
Бак на иоле — часть палубы от грот-мачты до носа.
Бизань — нижний (или, как на «Василиске», единственный) косой парус, ставящийся на бизань-мачте (первой от кормы).
Бимсы — поперечные крепления судна, род балок, соединяющих противоположные стороны шпангоутов (ребер судна). На бимсы настилается палуба.
Брашпиль — род ворота с горизонтальным валом.
Буй — цилиндрический поплавок с ажурной надстройкой, на вершине которой в темное время суток зажигается огонь. Буи устанавливаются для ограждения опасных мест в открытом море, на подходах к портам и морских каналах.
Бушприт — выдающееся впереди носа судна рангоутное дерево, служащее для выноса вперед штагов (снастей, поддерживающих спереди мачту) и крепления носовых треугольных парусов — стакселя и кливеров.
Ватер-бакштаги — снасти, раскрепляющие бушприт с обоих бортов.
Гафель — рангоутное дерево, к которому пришнуровывается верхняя шкаторина косого паруса.
Гик — подвижно скрепленное с мачтой рангоутное дерево, к которому крепится нижняя шкаторина нижнего косого паруса.
Грот — нижний (или единственный) парус на грот-мачте.
Грот-штаги — снасти, поддерживающие грот-мачту спереди.
Иол — двухмачтовое небольшое судно с косыми парусами, очень удобное в управлении.
Кливер — один из передних (второй от мачты) треугольник парусов.
Леер — железный прут или туго натянутый трос.
Линь — тонкий растительный трос толщиной по окружности менее дюйма.
Медная краска — краска, до некоторой степени предохраняющая подводную часть судна от обрастания ракушками.
Наветренный — находящийся по отношению к наблюдателю или к какому-либо предмету со стороны дующего ветра.
Найтовы — трос, которым крепятся самые различные предметы на судне.
Нактоуз — четырех- или шестигранный шкафчик, в верхней части которого устанавливается компас, прикрытый колпаком. В ночное время для освещения компаса под колпаком зажигается неяркий огонь.
Пайол — съемный деревянный настил, служащий полом.
Перты бушприта — два троса, прикрепленные с обеих сторон бушприта по всей длине таким образом, чтобы, став на них, можно было работать на бушприте, опираясь на него животом.
Пирс — сооружение для причала судов.
Планшир на деревянных судах — толстая доска, прикрывающая кромку верхней доски бортовой обшивки и связывающая верхние оконечности шпангоутов.