— Фер Эгольд, вы это серьезно? — Ее Высочество иронично подняла красивую бровь. — Хотя если кто-то предпочитает мальчиков…
— То вам пригодятся и они. — перейдя на серьезный тон закончил за нее фразу канцлер.
— И чем же? — из упрямства «не поняла» его девушка.
— Да хоть их задницей. — покачал головой фер Эгольд. Чужих ушей рядом не было, так что с воспитываемой им в качестве родной дочери девушкой можно было разговаривать без обиняков. — Или, если вам будет угодно другими частями тела. Пока вам уже привыкать, что для трона нет разницы между рукой и жопой.
Несса залилась смехом. Фер Эгольд на это только вздохнул, в какой уже раз подумав, что именно он виноват, что она выросла дикой розой. Как жена не старалась, легионы супруга не отпускали.
— И кто же мне будет служить крепкой рукой, а кто упругой задницей? — продолжала веселиться воспитанница.
— Так вы еще не знаете, Ваше Высочество? У вас было целых три дня, чтобы это сделать.
— Дядюшка! — девушка уняла веселье и сделала умоляющие глазки. — Ты прав. Ты всегда прав! Но все же!?
Как таковой, канцлер принцессе дядей не был. Тетей девушке приходилась его супруга, да и она непризнанно. Но Йолары кровью рода не разбрасывались, и своих бастардов не забывали. В сущности, отношение к ним мало чем не отличалось от отношения к сменившим герб имперским князьям и графам. Разве что положение в роду и Империи занимали ниже. Ходили слухи, что Император даже предпочитал своих незаконных потомков признанным. Типа ублюдки всем, что дали всегда довольны, в то время как законные потомки даже изо рта кусок готовы выдрать.
— Детство кончилось, Ваше Высочество! — Фер Эгольд перешел с воспитанницей на официоз после первой же сплетни об их связи. Но в удовольствии втихую утопить запустившую ее парочку он себе тоже не отказал. — Его Императорское Величество признал за вами силу и право. Теперь вы сама себе хозяйка и разобраться, кто на что годен из ваших будущих слуг должны были без моих напоминаний.
— Я же сказала что ты прав, дядюшка! — надула губки принцесса. — Фер Эгольд, может быть тебя успокоит, что про девушек ты мне ничего нового не расскажешь?
Канцлер приятно удивился.
— Вы же меня не обманываете, Ваше Высочество?
— Скажете тоже, дядя. Мужчин я просто отложила на потом.
«Дядя» довольно улыбнулся. Возможностей разнюхать, кто из мужчин-кандидатов чем дышит у принцессы действительно было немного. Значительно меньше чем у него.
— Тогда с них и начнем.
Девушка улыбнулась.
— Что вы там видите, Ваше Высочество?
— А кого ко мне могут прислать? Вторые, третьи, четвертые сыновья. Нет прав на наследство, зато есть деньги родни и большие амбиции. Частью успели перезнакомиться и заключить союзы. Их сейчас вижу… — девушка с сомнением пожевала губами и уточнила. — Пять. Одиночек треть, это еще пара компаний. Первого из этих блестящих провинциалов соперники меньше чем через неделю прикончат. За пару месяцев убудет где-то треть. От глупых и слабых избавимся через месяц.
— Хм… — с сомнением покрутил головой канцлер. Он бы расширил вилку «от трети до половины», пусть и не все выбывшие будут убиты.
— Я вас с нянечкой всегда внимательно слушала, фер Эгольд! — польстила принцесса.
— Тогда… — Канцлер задумался — Охарактеризуйте ваших будущих слуг подробнее, Ваше Высочество. Кто тут на что годится? Начните с самой вам симпатичной компании.
Принцесса задумалась, подозревая подвох. И правильно подозревала. «Дядюшку» она знала.
— Высокий красавец альвийских кровей в темном бархате. Рядом с ним крепыш-шатен пониже и двое брюнетов. Выглядят крепкими и смелыми мальчиками. Полукровка волокита, парочку фрейлин мне непременно испортит. Я эту шайку к егермейстеру отправлю, пусть свои силы на зверей, а не дам тратят.
— А что не к маршалоку? — улыбнулся фер Эгольд.
— Для стражи эти четверо не лучший выбор. Уж в этом я разбираюсь.
— Согласен. На поле брани фер Алвин ан Нейд ничем особенным не блеснул. И вряд ли когда блеснет. Но славу завзятого дуэлянта успел заслужить. Двоих говорят убил, троих ранил.
— Он рыцарь? — удивилась Ее Высочество.
— Таких среди прибывших к вашему двору благородных господ трое. Сумеете угадать еще двоих?
Принцесса задумалась.
— Рослый здоровяк у противоположной стены, вокруг него девушки и молодые люди толкутся. Второй, это тот плечистый крепыш с длинными волосами в полосатом дублете, которые были модны в предыдущем столетии. — Девушка задумчиво почесала ушко веером и уточнила. — Либо этот вон круглолицый юноша в черном с серебром. Кто из них точно, не могу сказать.