После очередной рюмки Валера продолжал:
– Я в руки взял учебник по истории. Как небольшая брошюра. Событий и исторических лиц мало. Представляешь себе, из–за недостатка фактов и личностей они ввели в учебник «историческое лицо» – Нэда Келли, который в начале века в течение 15 лет грабил людей с ведром на голове и дырками для глаз. Чтобы не узнали его. У нас таких «исторических лиц» тысячи.
Здесь никто никого не заставляет учиться: не хочет и не надо. Это твои проблемы . Расти дураком. А вот со старшим сыном у нас дела посложнее. С каждым годом требования возрастают. Плетется наш сын позади всех. Видно мой сын пойдет на стройку работать или куда придется. А ведь хотелось бы, чтобы в университет поступил.
– Но ведь это дорого здесь? Вы можете не вытянуть.
– Ничуть не дорого, если вникнуть. Я много интересовался этим. Всего в этой стране университетов около трех десятков. И во всех примерно одинаковая плата за обучение: около двух тысяч американских долларов за год. За время учебы – это 8–10 тысяч баксов. Если родители не могут заплатить, то студент берет ссуду в банке. После окончания учебы этот специалист за короткий срок быстро возвращает деньги с небольшими процентами. Зарплаты у людей с высшим образованием очень достойные. Многие австралийские дети ленивые, учиться не хотят, конкурсы в университетах небольшие. Зато студентов с других стран очень много. Австралийское высшее образование ценится во всем мире. Поедут эти выпускники в другие страны, заработают хорошие деньги и обязательно возвращаются в Австралию. Ведь жить здесь очень приятно.
Провожая Андрея, Валерий еще раз предложил на следующий день съездить за грибами.
*****
Вечером позвонила Ирина, с которой они встречали Новый год. Женщина явно хотела продолжить знакомство. Пришлось пригласить ее в поездку за грибами.
Собирались долго и несогласованно. Решили ехать на трех машинах.
– Вы не волнуйтесь. Там грибов так много, что мы час–два успеем по полному багажнику насобирать, – успокаивал всех Валера. – Австралы не любят ни собирать грибы, ни их кушать.
Ирина приехала на своей «Тойоте–Каролле». Эффектно припарковалась и вышла из машины. В белой майке, белых кроссовках и темных джинсах, которые плотно облегали ее спортивную фигуру.
– Ничего бабенка, – отметил про себя Андрей, – только жизнь ее видно немного потрепала. Посмотрим, что из этого получится…
Через час езды по прекрасной скоростной трассе, под названием Вестерн хайвей, они свернули в сторону предгорья, где виднелись лесные массивы. Дальше пошла хорошая, но уже двухрядная дорога вдоль фермерских хозяйств.
Добротные одно– и двухэтажные особняки с большими наделами земли. Некоторые были деревянными и стояли на сваях. Наверное, для лучшей циркуляции воздуха. Во дворах обязательно стояли два–три легковых автомобиля и сельхозтехника. Возле некоторых домов были установлены щиты, на которых указывалось, что здесь продаются: картофель, яйца, овощи , фрукты и даже напиленные дрова для каминов.
Дальше въехали в густой лес и асфальтированная трасса сменилась гравием. С одной стороны лес с огромными эвкалиптами и папоротниками, с другой наши красавицы – сосны. Земля была красноватого цвета, что свидетельствовало о большом содержании железа.
Поставили машины вдоль дороги и разбрелись по лесу. Ирина и Андрей с ведрами в руках пошли вместе.
– Ты законченный обманщик, и я на тебя обижена. Обещал позвонить и не выполнил своего обещания. А я так ждала. Разве я тебе не нравлюсь?
– Нравишься.
– Так в чем же дело? Тебе не хотелось уделить мне внимание?
– Хотелось, но я очень заработался. Вживаюсь в это общество.
– Оно и видно. Похудел сильно. Хотя выглядишь хорошо. Так ты обещаешь прийти ко мне в гости? Я ужин приготовлю, вина выпьем, видик посмотрим, в городе погуляем. Ведь жизнь – это не только работа. Мне очень тоскливо и плохо. Здесь общения мало, каждый живет сам по себе.
– Обещаю. Приду обязательно.
И опять вспомнил Наташу…
За короткий срок все три багажника были заполнены до отказа огромными красивыми рыжиками. И ни одного негодного! Вот что значит чистая экология!
После сбора грибов устроили пикник траве.
Ирина и Андрей сидели рядом и незаметно наблюдали друг за другом! Узнав из разговоров, что Андрей постоянно ездит в бассейн, она пожелала ездить вместе.
– Хорошо, договорились. Но при одном условии – ты будешь меньше курить или вообще бросишь. Мне не очень приятно, когда женщины курят. Я бросил. И вообще со мной, наверное, скучно будет, ведь я человек серьезный.