Может Андрею так показалось, что в Австралии строители разделены по национальностям. Среди каменщиков было много итальянцев, электрики – поляки, на пласте больше всего работало выходцев из «Раши». Самые высокооплачиваемые «пламеры» были, конечно же, австралы. Эти люди занимались газом, водопроводом и канализацией.
Как–то утром в бытовке Марк представил нового члена трудового коллектива:
– Знакомьтесь – это Ефим. Будет работать у нас. Со строительством он мало знаком, но обещает быстро научиться. Вообще–то он москвич и кандидат наук.
Все, кто сидел уже переодетый в рабочую одежду и пил кофе, и кто переодевался, дружно обратили свой взор на Ефима.
– И каких ты наук кандидат? – послышался вопрос.
– Биологических – ответил Ефим, поправляя свои очки.
– Что, растения изучал?
– Растения изучает ботаника – одна из многочисленных составляющих биологии. В переводе с греческого БИОС – это жизнь, логия – наука. Получается наука о жизни. Я изучал микробиологический синтез.
– Значит ты знаток жизни. А в строительстве, где работал?
– Я дачу свою ремонтировал, красил ее и обои клеил.
Все дружно рассмеялись.
– Значит, Ефим, ты станешь на покраску, – сказал Марик. – Уже восемь часов, пошли работать.
Андрей работал на одном этаже с новичком. Время от времени приходилось смотреть на работу Ефима. Тому выдали краску, валик, красители и показали какой цвет ему необходимо подобрать. Новичок начал трудится со всей педантичностью и тщательностью научного работника. Первоначально Ефим не рассчитал и влил в краску больше пигмента, чем положено. В другом ведре ему пришлось растворять менее насыщенный цвет и потом эти две емкости смешивать. Бегал несколько раз советоваться с Мариком и другими членами бригады. На большом куске гипсокартона он бесконечно делал мазки и снова продолжал колотить краску, подбирая нужный оттенок. Это была не работа, а муки творчества.
Ребята исподтишка наблюдали и усмехались: ведь на эту работу у них уходило максимум десять–пятнадцать минут. Наконец–то, Ефим подобрал необходимый колер и поставил стремянку в нужном месте. С проволоки ребята согнули ему крючок, на который он бережно повесил ведро с краской. Забравшись на лестницу сделал несколько мазков. Оказалось, что до угла немного не доставал. Пыхтя и вытирая пот, Ефим слез с лестницы и стал ее двигать. Но двигал он только одну сторону стремянки, поэтому она сложилась, наклонилась и грохнулась на пол. На беднягу «маляра» опрокинулось целое ведро краски. Андрей прибежал на хохот ребят. Зрелище было просто неописуемое. Кандидат наук весь был выкрашен в розовый цвет. С него стекала краска, а он стоял, глупо улыбался и вытирал свои очки. Подошел Марк, тоже посмеялся, и сказал Ефиму, что завтра выходить на работу уже не надо.
В обеденный перерыв начался разговор о недавних выборах в федеральный парламент Австралии. Коалиция во главе с Джоном Ховардом победила с перевесом в четыре процента. Проигравший лидер лейбористов Ким Бизли на второй же день заявил о своем уходе из политики. Вот это по–мужски! Вот хороший пример для украинских политиков! Помимо коалиции и лейбористов в парламенте также были представлены демократы, «Одна Нация» и «Зеленые». Все свои выборные действия Ховард согласовывал со ставленником Королевы Великобритании – генерал–губернатором Питером Холлингуортом.
И хотя в Австралии не принято интересоваться как, кто, и за кого голосовал (равно как и о величине банковских вкладов), но ведь все присутствующие за столом были еще далеки от австралийского менталитета и все признались, что голосовали за стабильность – за Джона Ховарда.
Рассказали и о специфике австралийских выборов. За неучастие в них был назначен штраф в 50 долларов. Вот такая «пятидесятидолларовая демократия».
Другой актуальный вопрос во время обеда: был сбит недавно над Черным морем российский самолет ТУ–154, следовавший из Тель–Авива в Новосибирск с 66 пассажирами и 12 членами экипажа на борту. Несколько дней никто не мог понять, что послужило причиной гибели самолета с людьми, а Украина позорно замалчивала свою вину. Только после заявления главы Черноморского флота России Игоря Ларичева, что самолет был сбит украинской ракетой С–200 во время учения систем ПВО Украины, весь мир узнал правду. Большинство присутствовавших за столом не стеснялись в выражениях. Они по достоинству оценили всю украинскую армию, и министра обороны, и спикера украинского парламента, который неудачно пошутил: «Нашу армію треба всім боятися, бо вона стріляє в одну сторону, а вражає ціль в протилежній стороні». Больше всего досталось президенту Кучме, который явно неуместно высказался, что не нужно делать из этого трагедии. Некоторые рассказывали, что звонили своим родственникам и друзьям в Израиль и там сейчас очень сильные антиукраинские настроения.