Зазвонил телефон. Звонил Володька.
– Андрюха, привет! Как дела? Когда приехал?
– Заходи, поговорим, расскажу.
– Хорошо! Я здесь рядом, скоро буду.
Володька был бакинским беженцем. Когда начал валиться Союз, сильно обострились отношения между армянами и азербайджанцами. Вначале был Карабах, а потом, в 89–м году, в Баку азербайджанцы стали изгонять армян из своих насиженных мест. Параллельно стало доставаться и русским. Покойный отец Владимира всю жизнь проработал инженером на Бакинских нефтепромыслах, мать преподавала русский язык. Видно, кому–то из азербайджанцев приглянулась их квартира. От одичалой разъяренной толпы пришлось спасаться через балконы к соседям. Поздней ночью на стареньких «Жигулях» эта семья бежала из Баку. Пришлось бросить все нажитое, захватили только самое необходимое. Уложили на заднее сиденье двух маленьких сонных, ничего не понимающих сыновей и двинули на Украину. Навстречу в город двигалась колонна танков.
У Володькиной жены в Харькове были дальние родственники. Так они оказались в этом городе. От родственников особой помощи не было. Они сами еле–еле сводили концы с концами, поэтому пришлось поселиться в самой дешевой гостинице, где они прожили целый год. Жена пошла торговать на рынок, а Володька, заранее зная, что инженером устроиться ему не светит, подался в фотографы. Где–то приобрел обезьяну, стоял с ней в парке. Мотался по воинским частям, договаривался с прапорщиками и фотографировал молодых солдат.
Когда у Андрея появился сынок, то Владимир иногда приезжал к нему домой и фотографировал малыша. Так они познакомились. Пришлось ему первоначально помогать осваиваться в городе. Со временем эта семья поднакопила денег, и купили небольшую половину дома. Помогать ему с ремонтом. Так они и поддерживали дружеские отношения с тех пор.
Первый шаг к эмиграции Андрею предложил сделать именно он – Володька. Как–то вечером зашел в гости и, беседуя за чаем, вдруг сказал:
– Слушай! А чего мы здесь сидим? Какие у нас с тобой перспективы, что нас здесь ожидает? Вокруг все валится. Особых надежд на горе–руководителей этой страны я не питаю. Будем еще долго барахтаться и в итоге получим ничтожную пенсию. Со своей фирмой, я так понимаю, у тебя большие проблемы появились. Возраст у нас с тобой уже определенный, а сыновья наши еще маленькие. Мои друзья все уже давно, сразу после Бакинских событий, – кто в Канаде, кто в Америке. Ты никогда не думал об отъезде? Я лично один раз уже кардинально жизнь свою поменял и готов ради детей еще это сделать.
Андрей тогда не смог ему ничего ответить. А потом была бессонная ночь, а за ней вторая…
На очередной вопрос Володьки он, наконец–то, сказал:
– Ладно, давай завтра сходим в ту фирму, которая занимается эмиграцией в Канаду. Узнаем, что почем.
На следующий день они были в здании какого–то НИИ, который давно уже развалился, его научные разработки были никому не нужны, и существовал этот институт только тем, что сдавал в аренду свои помещения разным фирмам. Реклама этой фирмы часто мелькала на страницах городских газет и местных телеканалов. Они предлагали эмиграцию и трудоустройство почти в любую страну мира. Куда пожелаешь – только деньги плати!
Типичная, длинноногая секретарь любезно пригласила их в кабинет руководителя фирмы. Они скромно зашли, поздоровались и сели на предложенные стулья. Хозяйка кабинета была эффектная, но уже немного увядшая женщина, примерно их возраста.
«Наверное, раньше в бюро путешествий или комсомоле работала», – подумал Андрей.
За ее спиной на стене был натянут канадский флаг с кленовым листом. В другом углу комнаты за столом сидел модно одетый молодой человек и разбирался в своих бумагах. В комнате стоял стойкий запах дорогих французских духов.
Выслушав друзей, их намерения и задав некоторые вопросы, директриса фирмы ответила, что по возрасту у них время немного упущено, что необходимо при собеседовании в канадском посольстве набрать 70 баллов. Собеседование на английском языке. Их специальности по дипломам не совсем соответствуют последним запросам канадцев, но все это можно грамотно отрегулировать, если за это возьмется их фирма, которая состоит исключительно из профессионалов своего дела. За все услуги они должны будут уплатить по пять тысяч долларов. Если у них есть знакомые – молодые и талантливые ребята программисты–компьютерщики, то, пожалуйста, направляйте их только в эту фирму.