В обменном пункте поменял гривны на рубли. Купил телефонные жетоны и позвонил Алексею. Договорились встретиться в четыре часа дня на Манежной площади возле фонтанов Церетели.
Доехав до станции метро «Парк Горького», Андрей по Остоженке дошел до Кропоткинского переулка. Здесь, возле посольства Австралии, очередь только начинала формироваться. Записавшись у дежурного на проходной, Андрей стал присматриваться к окружающим. Рядом, на дикой смеси русских и английских слов, ворковала влюбленная пара – красивая русская девица и ее жених – рыжий австрал. «Обула парня» – подумал Андрей. Австрал был доволен, как слон, и иногда мычал девке «Ай лав ю». Какая–то тетка громко рассказывала о прелестях Австралии. Она получила приглашение от дочери и собралась лететь туда уже во второй раз. Появились представители Олимпийских комитетов Армении и Белоруссии, с большим количеством папок на спортсменов.
«Скоро уже начнется Олимпиада в Сиднее, а они до сих пор не оформились», – подумал Андрей.
Ему приглянулся приятный пожилой мужчина, который скромно, с папочкой прохаживался рядом с толпой. Оказалось, что он бывший преподаватель института, ожидает визу на переезд с женой в Австралию к сыну. На вид ему было уже за шестьдесят.
– Как, не страшно менять свою жизнь в таком возрасте? – поинтересовался Андрей.
– Проблемы есть. Но что делать? Здесь совсем плохо стало. Я давно готов, а жена плачет и сомневается. У нее много родни здесь остается. И за сыном, и за внуками сильно скучает. А как вы хотите уехать?
Узнав, что по «гостевой» и что у Андрея маленький сын, он сказал:
– Летите туда и обязательно постарайтесь остаться там. Варианты ищите любые. Я побывал уже в этой стране. Жизнь там хорошая и страна прекрасная. Ради будущего своего сына летите, хотя и будет трудно вначале. Сын Вам «спасибо» когда–нибудь скажет.
Во дворе посольства каждого осматривали прибором «на металл». Также проверили содержимое дипломата и только потом пропустили. Небольшая комната ожидания, где по «видику» постоянно крутили фильм о растительном и животном мире Австралии. Сдав в окошко необходимые документы, Андрей уселся смотреть фильм. Конечно, все увиденное впечатляет – и чудный растительный мир и многокилометровые океанские песчаные пляжи и пингвины, которые бродят по этим пляжам, и коалы и кенгуру. «Посмотрим, как это выглядит в натуре, если получится, конечно».
Через час его пригласили к окошку. Девушка ему объяснила, что с учетом того, что им звонили из Австралии и настаивали на выдаче визы – визу ему открывают. Но в полном объеме его просьбу они выполнить не могут. Вместо девяноста дней, они дают разрешение на посещение страны в течение тридцати дней. Работать там и продлевать визу – ему запрещено. Въезд в Австралию до 10 января. И она переключилась на Олимпийского чиновника из Белоруссии.
Андрей неспеша вышел из посольства, прошел мимо посольств Индии и Финляндии и дальше по тихим московским переулкам направился в сторону центра.
«Надо спокойно, не торопясь собраться с мыслями. Первый, реальный шаг сделан. Ворота в дальнюю, экзотическую страну Австралию уже приоткрылись. Но почему нет бурного веселья? Может это от груза предстоящих дел и забот, которые свалились на меня в связи с отъездом? Ладно, будет видно. Ведь все можно в один момент и отменить! – думал Андрей. – Сейчас только август, до января еще далеко. А сейчас надо посмотреть Москву и в первую очередь – вновь возведенный Храм Христа Спасителя».
По телевизору недавно показывали освящение Храма Алексием Вторым. Это величественное сооружение было видно издалека. Очень даже впечатляет! Андрей не спеша обошел вокруг Храма. Здорово! Умеем все–таки строить! Когда–то он побывал в туристической поездке в Италии. И, конечно же, смотрел знаменитый Храм Святого Петра в Ватикане. По величию этот не уступает тому – итальянскому. Приято сознавать, что здесь много трудилось и украинских строительных бригад.
Жаль только, что опять крайности. То строили всем народом, то взрывали, то бассейн на этом месте построили, то опять Храм возвели. Когда же мы перестанем впадать в крайности в этой непредсказуемой стране?
После Храма Христа Спасителя Андрей поехал на Ваганьковское кладбище. Проведал могилы Сергея Есенина и Владимира Высоцкого.
Возле захоронения Есенина было пустынно, а возле Высоцкого стояла небольшая толпа молодежи. Они декларировали свои стишки друг другу. Типа: «Встань Володька, полбанки выпьем на двоих…»