И под конец дня, когда Наташа ушла готовить кушать, Андрей поправил покосившийся навес над сеновалом.
Вечером все уставшие и раскрасневшиеся от работы на свежем воздухе уселись за стол. Наливая чарку, отец сказал:
– Спасибо тебе, Андрей, за помощь нам, старикам. Ты хорошо поработал. Давай за здоровье! Будьмо!
Он выпил одну рюмку и больше не стал, Андрей еще пару.
Начался разговор.
– Нравиться вам здесь жить после городской жизни?
– Очень, – быстро ответила мать. – У нас с отцом здесь в деревне почти все болячки прошли, которые были в городе. Ведь мы целый день двигаемся, работаем, дышим чистым воздухом, едим свежие яйца от своих курочек и пьем парное молоко.
– Да, все правильно ты говоришь мать, но только многовато уж мы двигаемся. Пора сокращать. Я давно предлагаю оставить одну корову, а остальные сдать в колбасный цех, – проговорил отец.
– Не позволю тебе этого делать, сама за ними буду ухаживать. Мне жалко отдавать их. Нельзя, отец, нам с тобой расхолаживаться. Не зря говорят, что умирает не тот, который устал, а тот который остановился. И еще очень важный вывод сделала для себя – почему я вылечилась. Вот я много лет уже пасу коров, хожу с ними по лугам и никогда, ни одна коровка меня не обидела. В человеческих отношениях все по–другому. Ты понимаешь, Андрей, о чем я говорю?
– Конечно. А куда вы молоко деваете?
– Продаю односельчанам, дачникам. У меня самое дешевое молоко в селе. А если денег у кого нет, то могу налить банку и бесплатно. Мне нравиться людям делать добро. Люди спасибо говорят и я довольна. Этим и живу.
В разговор вмешался отец:
– И еще я тебе скажу. Мы жили и в селе, и в городе, и опять в селе, и поняли, что каждая семья должна иметь свой дом с усадьбой, свое родовое гнездо. Многие беды у людей происходят потому, что они побросали свои дома в селах и подались в города. Позалазили в свои клетки на этажах и ничего им уже и не нужно! Потому что «гуртовэ – воно чортовэ». А если человек своими руками построил дом, вырастил сад, сам трудится и детей приучает, то ему некогда водку пить и бездельничать. И жили бы намного дольше и лучше.
Мать мало сидела за столом и часто выбегала из дома.
– Вы на нее не обращайте внимания. Кушайте. Это она бегает в сарай. Скоро наша «Зорька» должна отелиться.
Мать забежала в дом встревоженная:
– Уже начала «Зорька» рожать. Я, глупая, вбежала в сарай и включила свет. Лучше бы я его и не выключала. Корова лежала, а от внезапного света испугалась, вскочила и роды прекратились. Может беда быть. Нужны сильные мужские руки. Андрюшенька, сынок, помоги, пожалуйста, а то отец уже слабый.
Андрей вскочил, оделся и они с матерью пошли в сарай. «Зорька» стоя повернула голову и в мученических глазах была видна боль и страдания. Внизу чуть–чуть выглядывала головка теленка и два передних копытца.
– Что мне делать? Командуйте!
– Я буду ее гладить, чтобы испуг у нее прошел, а ты постарайся ухватить теленка за ножки и вытянуть.
Мать начала говорить и гладить «Зорьку»:
– Ты моя хорошая, ты моя красивая. Прости меня, что я тебя испугала. Я знаю. Ты сможешь родить. Мы с тобой и с теленочком еще много будем гулять по лугам. Рожай, пожалуйста. Я тебя прошу. Очень прошу. Ничего не бойся, это наш человек, он хороший.
Прошло минут пятнадцать–двадцать и головка и ножки стали вылезать наружу. Андрей приловчился, обхватил скользкие ножки и стал тянуть.
Роды протекали мучительно и долго. И вот, наконец–то, Андрей полностью вытащил теленка. Взял его на руки и осторожно поставил на пол. Он был весь черненький, мокрый и с большими белыми пятнами на лбу и на боках. Его ножки подкосились, он упал, потом поднялся и снова упал. За третьим разом встал уже шире и устоял. Стал смотреть бессмысленными глазами на Андрея и по сторонам.
– Смотрите мамаша, – какой красавец на свет появился! Какое чудо природы!
– Спасибо тебе сынок за помощь! Без тебя корова и теленок могли бы пропасть. Уже холодно, заморозки будут ночью. Я сейчас закончу с пуповиной, а ты отнеси теленка на веранду. Я приду и молозивом его напою.
Мать постелила соломы и усталая «Зорька» легла на бок, закрыла глаза и стала отдыхать.
Андрей отнес теленка на веранду и вышел во двор потрясенный увиденным. Вышла из дома Наташа. Он обнял ее за плечи, и они долго стояли и смотрели на звезды.
– Спасибо тебе за помощь родителям. Мне жаль их, трудно им без помощи. Может вместо Австралии, сюда переедем жить?
– Не надо меня испытывать. Я тебя прошу.
– Ладно, это я так, пошутила.
Помолчали. Наташа грустно промолвила: