Андрей осмотрелся. Тихая, зеленая улица, 3–х этажный одноподъездный дом из красного кирпича под черепицей с большими раздвижными окнами. Небольшой двор для 4–5 машин.
– Твой этаж третий. Хозяйка польская еврейка, живет здесь давно. По–русски немного понимает. Квартира трехкомнатная. Меньше не смогли найти. Платить будешь шестьсот австралийских долларов в месяц. Плюс биллы – счета за телефон, свет и газ. Если просрочишь больше недели – тебя выселят на улицу. Здесь с этим строго.
Поднялись в квартиру. Нормальное жилье, жить можно. Просторная кухня со встроенной мебелью, ванная комната, две спальни со встроенными шкафами и еще большая комната – гостиная с диваном.
– Устраивает?
– Еще бы. Конечно.
Андрей стал распаковывать свои сумки. Отдал передачи от родственников, выставил на стол водку.
– Ну, давайте за встречу, за мой приезд в Австралию.
– Нет, мне некогда, нужно ехать на работу. Я и так отпросился на пару часов, нагонять надо. Отдыхай, скоро встретимся у меня дома.
И уехал…
– Это не по–нашему. Мог бы и больше уделить внимания, но и за это спасибо, – подумал Андрей и завалился на диван.
Тело ныло от долгого сидения в самолете, голова гудела.
– Вот и сбылась твоя мечта. Ты уже в Австралии. Поздравляю, – подумал Андрей и уснул.
Проснулся от длинного назойливого телефонного звонка.
– Алло! Я слушаю.
– С приездом тебя.
– Спасибо. Вы кто?
– Я твой сосед. И твой земляк, тоже с Украины. Моя дверь на площадке наискосок открыта. Заходи, познакомимся.
Андрей умылся, взял бутылку водки и постучал в дверь.
– Проходи сюда, – донеслось с дальней комнаты.
Квартира большим порядком не отличалась. Видно было, что живет одинокий мужчина. На вид соседу было лет пятьдесят. Он лежал на диване, на полу валялись книги и газеты на русском языке. Поздоровались.
– Меня зовут Аркадий. Я узнал от хозяйки, что ты сегодня прилетишь. Ну, рассказывай, как там в Рашке, – и выключил телевизор.
– Может, сначала давай за знакомство?
– Можно.
Он принес колбасу, хлеб, минеральную воду и полную вазу фруктов.
– Чего–чего, а с едой в Австралии раздолье. Накушаешься всего.
Выпили. Колбаса была отменная, хлеб ржаной с вкрапленными подсолнечными семечками, фрукты шикарные.
Оказалось, что Аркадий – киевлянин. Работал заместителем управляющего трестом. Приехал сюда по еврейской эмиграции. Долго искал работу. Жил на пособие. Учил английский, но так и не выучил. Возвращался в Киев. Работа была уже потеряна, его трест развалился. Поработал на рынке, торговал на лотке, все порядком надоело, и вот опять возвратился сюда. Имеет статус «перманент резидент», скоро получит гражданство Австралии. Работает в мясном цехе по разделке туш. Пока туши только подносит мяснику, но дальше, может, и сам начнет заниматься разделкой, если получится. Вставать надо в четыре утра, рабочий день начинается в пять. За смену переносит больше тридцати тонн мясных туш. Вчера оборвалась одна туша, немного помяла его, и хозяин разрешил один день отдохнуть дома.
– Я часто звоню друзьям, и почти всю обстановку знаю, но все–таки интересно от тебя узнать. Как там?
– Хреново. Все развалилось. Свет отключают, часто сидим в темноте. Зарплату людям не платят. Коррупция тотальная. Преступность растет и так далее…
Бутылка быстро кончилась. Аркадий поднялся и сказал:
– Ты меня угостил, теперь я тебя угощу. Завтра суббота, можно сегодня и врезать. Схожу в магазин за вином. По этой жаре пить водку плохо. Смотри телевизор.
На удивление каналов было мало. Когда пришел хозяин, Андрей спросил:
– Что же так? Такая страна прогрессивная, а телеканалов мало. У меня дома только на комнатную антенну 12 каналов телевизор показывал.
– А черт его знает, почему так. Может, из–за удаленности от всего мира. Здесь многие спутниковое телевидение имеют, – ответил он и поставил на стол пятилитровую упаковку «Каберне+Ширас».