– Их мало осталось, – просветил Аркадий. – Первые колонисты изгоняли с их земель. Англичане завезли сюда многие болезни, против которых у местного населения не было иммунитета. Они считали, что на земле Австралии нет хозяев. Недовольных аборигенов преследовали, устраивали на них охоту. Лиц, участвующих в их истреблении поощряли – выдавали премии по числу отрезанных ушей. Всего их было уничтожено двести пятьдесят тысяч. Были многие годы борьбы аборигенов за свои права, но эпидемии и алкоголь окончательно добивали их. Только лет тридцать назад они получили гражданство и было создано министерство по делам аборигенов. Их наконец–то определили, как нацию и они сейчас даже имеют свой флаг – желтый круг на двух широких горизонтальных полосах черного и красного цветов, что символизирует черный народ, проживающий на красной земле. Правительство платит им за оседлый образ жизни пособия. Почти никто из них не работает. Вот и валяются на траве, бездельничают и пьют пиво.
На Сити–сквер три человека в белых рубашках, жилетках и в шляпах играют джаз. Старинные кареты возят весёлых людей. Ездят красные двухэтажные экскурсионные автобусы.
Поднялись на бесшумном скоростном лифте на высоту двести пятьдесят один метр. Неспеша обошли смотровую площадку и полюбовались панорамой города. Ошеломляющий вид! Какой огромный мегаполис!
Конца города не видно, он ушел за горизонт, где виднеются синие горы. В центре высотные здания банков, компаний и офисов из стекла и стали, а дальше город утопает в зелени.
Из залива Порт– Филлип выходил теплоход с курсом на Тасманию.
– Слушай, Аркадий, твой Киев больше, чем Мельбурн?
– Мельбурн на миллион жителей больше, но по занимаемой территории где–то раза в три больше. В этой стране восемьдесят процентов жителей живут в отдельных своих домах. Вот эту землю, на которой стоит Мельбурн первый губернатор, в 1835 году Джон Бэтман купил у аборигенов за топоры, ножи, пилы и другие подарки всего на сумму двести фунтов.
Спустившись вниз, пошли гулять по Сити. В выходной день он был пустынный и элегантный. Очень красивый и чистый город! Много костелов, парков и скверов. Прошлись мимо отеля «Винздор», который считается одной из самых красивых гостиниц мира. Затем по главной улице Сити – Суонстон – Уок, которая представляет собой ряд домов в викторианском стиле и стиле ар деко. За благородными старинными фасадами иногда виднелись шикарные внутренние дворики. Вообще центр города представлял собой диковинную смесь зданий в готическом и викторианском стиле на фоне сверкающих небоскребов с голубыми стеклами.
– Я недавно читал в газетах, что решением Вашингтонского центра по проблемам народонаселения мира Мельбурну присвоили звание «Самого удобного для жизни города на земле». Вот так–то!
– Из всех городов Австралии – Мельбурн считается самым «английским» городом. До переезда в Канберру здесь была столица государства. Это всегда был центр культуры и крупного капитала страны. Жители Мельбурна выгодно отличаются даже в одежде от провинциальных городов и даже от Сиднея. Университеты города известны во всем мире. Здесь, говорят, учился сам принц Чарльз, – Аркадий остановился и указал на высотное здание.
–Возможно и твой сын его закончит, если ты хорошо постараешься.
– Уж постараюсь, будь уверен, – отозвался Андрей.
Вышли на набережную Варры. Играет музыка, много фонтанов, народ отдыхает. В потоке людей, кроме англосаксов, много людей желтой расы. В одном месте сидели несколько женщин в ярких национальных костюмах и на старинных прялках что–то мастерили, изготавливали сувениры. Прялки на фоне небоскребов – экзотическая картина.
Подошли к огромному высотному казино «Краун».
– Вот видишь, Андрей, все сорок этажей этого казино – сплошные игральные залы, кафе и рестораны. Здесь же и гостиница. Это самое большое казино в этой части света. Прилетают сюда богачи поиграть из Сингапура, Токио, Тайваня, Бангкока. Работает круглосуточно. Наверху, расположена вертолетная площадка. После казино садятся в вертолет и летят покупаться в океане или в гольф поиграть. А затем возвращаются и опять просаживают свои капиталы.