В этой связи напрашивается вопрос, насколько изгородь Куки и другие изгороди необходимы? Удалось ли благодаря им покончить с эпидемиями ящура? На последний можно ответить только отрицательно. Свободно бродящий домашний скот и дикие копытные животные действительно распространяют ящур, но ведь изгородь не обеспечивает полной изоляции. Болезни скота разносятся также грифами и шакалами, для которых никакие изгороди не являются преградой. Устройство изгородей необходимо не столько для Ботсваны, сколько для стран, куда она вывозит мясо, как доказательство того, что Ботсвана предпринимает меры против ящура. Наконец, изгородь служит показательным примером крупного, дорогостоящего и привлекающего внимание объекта, демонстрирующего помощь Западной Европы и Америки таким странам, как Ботсвана.
Климат Калахари, как и всей южной части Африки, характеризуется двумя основными сезонами. Сухое и относительно прохладное зимнее полугодие, соответствующее лету северного полушария, и более жаркое влажное лето, отвечающее нашей зиме. В Ботсване большая часть осадков выпадает с января по март. Уже в апреле все начинает высыхать, и с мая до начала октября не выпадает ни капли дождя. Когда дожди прекращаются, воздух становится холоднее и увеличивается разница в суточных температурах. В июле нередко температура ночью опускается ниже нуля. Зато к середине дня, когда солнце успевает прогреть песок, она достигает 40 градусов. Резкие колебания температур тяжело переносятся и людьми и животными, требуя от них специальной адаптации.
К концу августа ночи становятся теплее и в воздухе ощущается приближение дождей. Бывает, но довольно редко, что первые дожди, которых с нетерпением ждет все живое, пройдут еще в сентябре. Выпадают весьма редкие ливни местного характера, которые иногда продолжаются до конца декабря. В благоприятные годы осадки распределяются более равномерно.
Для бушменов, постоянно живущих в Калахари и не имеющих возможности запасаться провизией впрок, деление года на два сезона недостаточно. Их год делится на пять сезонов.
Весенние дожди, которые обычно начинаются в октябре и радуют молодые побеги; дождливое время с декабря по март; короткая осень в конце дождливого сезона, продолжающаяся до тех пор, пока ночи не станут холодными, — признак наступления зимы; сухой зимний сезон с мая по август и ранняя весна в конце августа с быстрым повышением температуры вплоть до октября и первых дождей. Перед дождями ужасно сухо и жарко — в это время бушменам труднее всего добывать пропитание.
Самый любимый месяц для них — апрель. Калахари покрывается зеленью, съедобные растения в земле набирают силу, созревают плоды на деревьях, до наступления холодных ночей погода стоит теплая и приятная. Холодные же ночи бушмены переносят тяжело.
По традиции на своих территориях бушмены выжигают траву среди кустарников примерно каждый третий год, за один-два месяца до начала дождей, чтобы избавиться от наземной растительности, которая заглу-шает рост арбузов и других полезных растений. Выжигание травы происходит в конце ветреного летнего периода, и потому нередко на обширных территориях свирепствуют пожары. За последние годы они стали обычным явлением, поскольку в результате возросшего выпаса скота за счет трав распространились ксерофитные кустарники. Пребывание в плену сильного пожара дает ощущение остроты жизни. Выхода нет — разве только прорваться сквозь огонь. Колея напоминает объятую пламенем улицу, огонь перекидывается от дерева к дереву прямо над головой.
Над самой стеной огня небо испещрено орлами, ястребами и воронами, выискивающими и хватающими грызунов, ящериц и насекомых, бегущих от пламени. Вслед за этими птицами появляются другие — дрофы кори и птицы-секретари, ловящие змей и мелких грызунов, которые сейчас стали особенно заметны и доступны.
В местностях, подвергшихся выжиганию всего неделю, назад, бродят стенбоки и дукеры и щиплют свежие зеленые побеги. Порой кажется, будто вся Калахари одновременно объята пламенем, по ночам на небе видны красные отблески пожаров. Страдающие бессонницей, испытают необыкновенное чувство, наблюдая за огненным фронтом, тому же, кто спит не просыпаясь, грезятся звезды, которых здесь на небе столько же, сколько песчинок в Калахари, звенящих и сверкающих в клубах дыма.