Голова жирафа невелика и изящна. Регулятор кровообращения в головном мозгу исключает вероятность головокружения в то время, когда животное наклоняет голову, чтобы напиться35.
Однажды я случайно увидела только что родившегося детеныша жирафа. Послед еще волочился по земле за матерью, словно погруженной в грезы и смотревшей на новорожденного, который только что освободился от околоплодной оболочки и был занят тем, что пытался устоять на ножках. Мать даже не пыталась помочь ему, когда он с неописуемым мужеством старался расставить ноги. Задние заплетались, а движения слишком длинных передних были некоординированны. Детеныш то и дело падал навзничь и, побарахтавшись, снова вставал — ведь ему предстояло стать самостоятельным животным. Малыш появляется на свет, падая, это падение наверняка предназначено для того, чтобы сразу заработали легкие. Самка кормит детеныша стоя.
Пока малыш старался устоять, его мамаша отошла на несколько шагов в сторону, чтобы сорвать немного листьев с акации, а затем повернулась к детенышу, который сумел уже сделать пару шагов на своих негнущихся ножках не падая. Он направился было к акации, но его инстинктивно потянуло к материнскому вымени, и он подошел к матери, позволившей себя обнюхать, но по-прежнему не пытавшейся руководить малышом. Прошло минут двадцать, прежде чем детеныш нашел и достал вымя. В очень неудобной позе, — прижавшись грудью к передним ногам матери и согнув голову под ее брюхом, — он с трудом высосал несколько капель молока, но мать снова отошла от него. Детеныш решительно заковылял следом и в таком же положении вновь пристроился к вымени.
Тем временем среди акаций показались два жирафа. Они приблизились к новорожденному, обнюхали его и медленно удалились. Детеныш и мать почти не реагировали на них. Спустя несколько часов мать отошла от своего малыша метров на двадцать. Это как бы подтверждало мысль о том, что жирафам не свойственна стадность — даже мать и дитя разобщены.
Хорошо приспособлена к жизни в саванне и зебра, расцветка которой замаскирована под преобладающие тона ландшафта. Она всегда производит благоприятное впечатление, шкура ее лоснится, как у ухоженного пони. Африканцы давно обратили внимание на здоровый вид зебры. Одно из народных преданий рассказывает, почему у зебры нет рогов. При сотворении мира все животные стояли в очереди к богу, который наделял их разными атрибутами. Только зебра оставалась на равнине, беспечно резвясь на травке, а когда прискакала к богу, рога кончились и зебре ничего не досталось.
Зебра относится к роду лошадей. Несмотря на здоровый вид, в ней кишит множество паразитов. Когда подножного корма достаточно, организм зебры вполне справляется с ними, но стоит выдастся трудному году, и паразиты одерживают верх. Вот почему иногда можно видеть павших зебр, по внешнему виду которых нельзя установить причину смерти.
Раскраска многих животных в глазах человека представляется маскировкой, и поэтому было выдвинуто много предположений по поводу резко контрастирующего рисунка шкуры зебры. Однако стоит лишь взглянуть на нее в естественной обстановке саванн, чтобы понять, что полосы также служат для маскировки. Если подойти к животному поближе, то полосы сливаются в сплошной серый тон, особенно в солнечную погоду при сильной вибрации воздуха. Вблизи полосы, возможно, выполняют и защитную функцию: зебры движутся небольшими табунами, состоящими из жеребца, нескольких кобыл и жеребят, и, когда на такой табун нападает лев, не исключено, что колышащиеся полосы мешают ему сконцентрироваться на какой-либо одной особи. При рассмотрении маскировки, кроме того, необходимо помнить, что в животном мире только обезьяны и, возможно, жирафы, видят мир в цвете. Человеку, целиком зависящему в этом отношении от источников света, трудно представить себе, как маскировочная расцветка разных животных функционирует ночью, когда многие хищники отправляются на охоту.
В настоящее время в Африке обитают три вида зебр: зебра Грэви с ограниченным ареалом к северу от экватора; бурчеллова зебра, распространенная в Восточной, Центральной и Южной Африке, и крайне редкая горная зебра в некоторых местностях на юго-западе и крайнем юге материка. В Восточной Африке распространена бурчеллова зебра, которую часто называют зеброй Гранта. У нее имеется много подвидов, отражающих региональную изменчивость.