Еще одна интересная особенность гиен — внешние половые органы, которые столь схожи у обоих полов, что раньше люди считали их гермафродитами. Объясняют это тем, что, вероятно, половые органы выполняют важную функцию в церемониях приветствия, которыми начинается любая охота. Самки принимают активное участие в охоте и обычно немного крупнее самцов. Часто они возглавляют стаю. Гиеновые, или дикие, собаки во многом разделяют поведение гиен и их соци-альную структуру, но вместе с тем у них не наблюдается сходства половых органов.
Гиена — древнее животное, и считают, что она своего рода соединительное звено между кошачьими и ви-веровыми, отдельные ее черты находят и у гиеновидных собак. Животное, за миллионы лет адаптировавшееся без каких-либо особых физиологических функций, которые помогли бы ему приспосабливаться к изменившимся условиям, заслуживает особого внимания. Однако, когда я одна пробираюсь ночью через кустарниковые заросли, я больше боюсь встретить гиену, чем льва. У человека есть реальный шанс уцелеть при встрече со львом, и никаких, если он наткнулся на стаю гиен, коллективное поведение которых запрограммировано за миллионы лет. Теперь гиены совершенно не реагируют на те способы, которыми можно отпугнуть льва. Днем нетрудно спастись от гиен, что наверняка знали первобытные люди. Павианы днем не издают таких истерических криков тревоги при виде гиен, как при виде приближающегося льва или леопарда. Ночью обстановка совершенно иная. Бывает, беззащитный человек, улегшись спать в кустарнике, подвергается нападению идущей мимо гиены. Гоминиды, возможно, были вынуждены довести свою изобретательность до крайних пределов, чтобы защищаться от гиен. Групповая структура людей — не только наследие мира обезьян, но и естественный способ защиты, свойственный для существа без когтей и клыков, ни столь быстрого, ни столь физически сильного, как многие из его «меньших братьев».
Первобытный человек знал свою среду обитания так, как мы вряд ли можем себе представить, и мог правильно определять, опасно или нет хищное животное, встретившееся ему в кустарнике. Ведь хищники охотятся, только когда они голодны, да и в саванне тогда (как и теперь) водилась более привлекательная «живность», чем маленький гоминид, у которого на костях и мяса-то совсем немного.
Долина реки Луангвы
Рано утром орлан-крикун подал свой замечательный голос. Он кричал очень громко, высоким фальцетом, и, казалось, будто звал кого-то в пробуждающийся мир. Если человек хоть раз слышал этот голос, он его никогда не сможет забыть…
Как только попадаешь в Замбию, оказываешься в глубине континента. Позади Восточная Африка с ее двумя сезонами дождей и, несмотря на то, что часть Замбии расположена на той же параллели, что и Танзания, и там встречаются многие восточноафриканские виды растений и животных, в ней замечаешь сильное влияние юга. Прежде всего это южноафриканский климат с чередованием влажного и сухого сезонов.
Прежде чем писать о долине реки Луангвы, мне хотелось бы сделать одно признание. Мое знакомство с Африкой началось с посещения этой долины, и ей мне пришлось уделить больше всего времени. Хотя мне тогда нездоровилось и там я переносила климат тяжелее, чем в любом другом районе Африки, долина Луангвы всегда останется для меня своеобразным магнитным полем, притягивающим к себе мои помыслы.
Река дает долине жизнь, к ней сходятся все пути. Я отношусь к тем людям, которые, путешествуя, всегда стараются следовать вдоль рек, и полагаю, что тяга к текущей воде на заре человечества прогоняла людей из лесов и помогала им осваивать другие территории.
В своих мечтах я представляла себе, как спускаюсь вниз по реке, пересекающей пустынный холмистый ландшафт, но при этом я никогда не думала о море. Возможно, парадоксальное сочетание многообразия и постоянства, которое воплотилось в моей мечте со времен детства, и придало ей притягательную силу и привлекательность. Может, это моя мечта своими корнями уходит в далекое прошлое, когда люди во внутренней части Африки месяцами и годами шли вдоль нескончаемых рек, не имея представления о конечной цели путешествия, о море.
Луангва стала рекой моих грез скорее всего именно потому, что находится далеко от океана. От истока до места ее впадения в реку Замбези, самую крупную и наиболее полноводную реку Южной Африки, — 640 километров, а оттуда еще тысяча километров до устья этой реки близ Чинде в Мозамбике, на берегу Индийского океана.