Исходя из сказанного можно было бы сделать вывод, что из-за создания национального парка ущемлены интересы целого племени. Трагично, что оно вынуждено было прекратить жизненно важные традиционные занятия. Следующий шаг, очевидно, приведет к деградации культуры данной этнической группы: подрастающее поколение сочтет традиционные занятия нелепыми и ненужными. Стюарт Маркс, автор очень интересной монографии о биса, сообщает, что во время полевых работ ему не встречались молодые люди из этого племени, проявлявшие интерес к охоте, тогда как для представителей старших поколений она все еще играет важную роль и служит основной темой многих рассказов и преданий (Marks, 1976).
К счастью, охота не была главным источником пропитания для биса, разделявших присущее бантуязычным народам пристрастие к земледелию. Они, вероятно, случайно поселились в богатых дикими животными местностях и поэтому в большей мере, чем многие другие народы той же языковой семьи, вынуждены были интересоваться охотой, которая со временем превратилась в подсобное занятие. Земледелие играет весьма существенную роль в их жизни, а охота — подчиненную, и она все более вытесняется. В современной густонаселенной Африке, вероятно, неизбежно постепенное отмирание охоты как средства обеспечения домашних потребностей. Времена меняются, и биса сами не склонны тосковать о прошлом и вызывать жалость к себе на пороге будущих перемен. Они продолжают заниматься земледелием и хорошо приспособились к изменившейся обстановке (включая и использование ими рабочих мест в национальных парках).
Все же ограничения на охоту, несомненно, вызывают раздражение среди местного населения. Выше я упоминала, что нигде в Африке не удается достичь равновесия между потребностью жителей в охоте для домашнего потребления и необходимостью пресечь коммерческое браконьерство. Охотники биса, убившие импалу в национальном парке или промышляющие в охотничьих угодьях без лицензии, оказываются в таком же положении, что и браконьеры, которые уничтожают целые стада животных в районах Бангвеулу и Кафуэ, чтобы продать мясо голодающему населению городов, или отстреливают носорогов и слонов по заданию какого-нибудь синдиката. Поскольку в любом случае риск одинаково велик, остается лишь выбрать самое прибыльное поле деятельности.
Хотя егеря часто сетуют на то, что браконьерство в Замбии приняло ужасающие размеры, мне кажется, что здесь оно менее распространено, чем в Восточной Африке. Ресурсы дикой природы здесь более велики. Мое мнение сложилось на основе посещения национальных парков Замбии, куда доступ открыт. Как обстоит дело в таких закрытых районах, как Вест-Лунга, равнина Луива и Сиома-Нгвези, которые десятилетиями посещались браконьерами, мне трудно судить.
В Замбии меньше ощущается неприязнь к туристам, чем в Восточной Африке. Даже создается впечатление, что биса научились извлекать известную пользу из них. Администрация парков и компании по проведению охоты и сафари часто нанимают местных жителей на работу. Сокращение потока туристов во влажный сезон вполне устраивает биса, поскольку в это время они занимаются земледелием. Ввиду нехватки более конкретной информации я вынуждена использовать мои личные наблюдения. Могу сказать, что каждый раз, когда я приезжала в долину Луангвы (начиная с 1975 г.), я видела в деревнях много домов и замечала, что они гораздо лучше, чем были прежде. Все больше семей обзаводились велосипедами, радиоприемниками и швейными машинами. Если исходить из подобных критериев, то, несомненно, благосостояние жителей долины Луангвы повысилось.
Однако во многом биса живут по старинке. Стюарт Маркс рассказывает, что они сажают три семени в каждую ямку: «одно — для слона, другое — для цесарок, третье — для себя». Если учесть, какую долю урожая пожирают крысы и мыши, сколько портится во время хранения, биса как хозяева предстают в героическом свете.
Главные культуры у них — дурра (род сорго) и, кукуруза. Возделывают они также земляной орех (арахис), просо, рис, сахарный тростник, кассаву (род маниоки), бобы, табак. Когда наступает сезон дождей, биса вспахивают поля, сажают семена, чтобы в июне — июле собрать урожай. Основное орудие труда у них — мотыга, главные работники в поле — женщины.
Климат долины считается довольно неблагоприятным и для местного населения, которое до недавних пор не имело таких, как у европейцев, возможностей защиты от разных заболеваний. Довольно широко были распространены сонная болезнь и проказа. В этих краях существует поверье, будто проказа разносится полосатыми или пятнистыми животными. Самую высокую смертность, однако, давали и до сих пор дают малярия и туберкулез. Различные внутренние паразиты вызывают анемию. За отсутствие многих других хворей надо благодарить замечательные африканские чугунные котлы. Грипп и некоторые детские заболевания рассматриваются как довольно невинные напасти, хотя они временами уносят не одну жизнь. Например, в 1978 г. у биса умерло много детей от кори. Страдало население и ют ныне отошедшей в историю оспы, часто свирепствовавшей во время прохождения караванов невольников.