– Очень хорошо, Сэй, отличная работа, – послышался откуда-то издалека голос Трина. – Теперь отдохни. Правильное дыхание. Умеешь?
– Угу, – буркнул Сэйнамон и стал пытаться дышать правильно, как учил шеф Йар. Восстановление – вот главное умение мага. Даже не атака и защита – верное распределение и восстановление. Опытные мастера умеют восстанавливать силы прямо во время сражения, в коротких паузах, между двумя вдохами. Сэйнамон всегда знал это, но только теперь до конца понял, насколько это сложный навык.
Наконец, в голове немного прояснилось, и Сэйнамон сумел оглядеться. Выяснилось, что вся команда уже вернулась к упражнениям с мячами, и Трин наблюдал за этим процессом, время от времени отпуская замечания. Все были, как будто, совершенно поглощены этим занятием, и все же Нисс заметил, что на него косятся, оборачиваются украдкой, но не мог угадать, почему. Проверяют, жив ли он еще? Тут Трин, поймав один из прыгающих мячей, двинулся в его сторону.
– Ну как, отдышался?
– Да, – кивнул Сэй.
– Готов к следующему тесту?
– Полностью.
– Тогда сбей его.
И тренер швырнул мяч вверх. Сэйнамон, не вставая с пола, следил за ним глазами. Вот он взлетел под потолок, вот начал падать, отскочил от пола… К этому моменту в кулаке Нисса уже был готов пучок силовых линий, которые он и запустил в цель. Мяч с громким хлопком лопнул, расшвыряв по залу резиновые ошметки.
– Эй, ты что делаешь? – возмутился Трин.
– А как надо было?
– Не надо взрывать! Просто попасть. Сбить, уронить. Но не вдребезги! Соразмеряй силу. Давай еще раз.
Трин снова отправился за мячом. Сэй заметил, что теперь за ним наблюдают все. Наверное, он делал что-то совершенно не то.
– Давай, бей, – Трин снова подбросил мяч.
Сэйнамон ударил послабее. Мяч все равно взорвался, и тренер схватился за голову.
– Что ты лупишь со всей дури? Тебя не учили силу прикладывать? Ты когда в хрустальный шар смотришь, они у тебя всякий раз взрываются?
– Нет, конечно! – возмутился Сэйнамон. – Но ведь силовые линии – это другое дело. Тут главное – эффективность.
– Вот оно и видно, что тебя полицейский учил! – всплеснул руками Трин.
Он вдруг приблизился и уселся на пол напротив Сэя. Некоторое время внимательно смотрел в глаза, потом сказал:
– Да, ты у нас недолго отрицательным примером проработаешь. Мы из тебя еще сделаем чемпиона. Но тебе придется очень постараться.
– Это с удовольствием, – улыбнулся Сэйнамон.
– Я тебя выпущу на соревнования, – продолжил Трин. – Но дай мне честное слово, что не будешь атаковать, пока я тебе не разрешу. А я не разрешу, пока ты не научишься как следует управляться со своей силой. Да, какое-то время ты не будешь набирать баллы в свою личную копилку. Но иначе ты просто кого-нибудь убьешь.
– Но мне казалось, – решился возразить Нисс, – что гранды бьют намного сильнее. По крайней мере, так это выглядит.
– На соревнованиях высшего уровня, конечно, делай, что хочешь, – объяснил Трин. – Но сперва, чтобы набраться опыта, ты будешь участвовать в состязаниях попроще. А там и участники попроще. Поэтому – лучше не надо.
– Хорошо, – Сэй кивнул. – Я буду следовать инструкциям.
***
Хрустальный шар в кабинете шефа полиции города Хотай запульсировал тусклым свечением. Это означало, что кто-то направляет в него свою волю, сигнализируя о желании пообщаться с владельцем. Фодгомен Йар без особого энтузиазма взял шар в руки и заглянул внутрь. Опять у кого-то что-то случилось, и придется идти разбираться… Но из глубины стекла на него глянула улыбающаяся физиономия его воспитанника.
– Здравствуйте, дядя Фодгомен!
– О, объявился, наконец, – проворчал шеф. – Что так долго?
– Вы себе не представляете, как трудно найти в столице нормальный шар! – затараторил Сэйнамон. – Они все с усилителями! Страшно подумать. Кажется, здесь вообще уже не пользуются магией, все через усилители. Но я нашел один испорченный на барахолке, без усилителя, правда, треснутый, но я привык.
– Видел твой дебют, – перебил его Йар. – Когда домой-то?
– Ой, не так скоро, – улыбка Сэйнамона стала еще шире. – Меня все-таки взяли в команду. Не в какую-нибудь, а в королевскую сборную!
– Не может быть! – изумился шеф. – Да с чего бы?
– Не знаю. Чем-то понравился. – Сэю вовсе не хотелось рассказывать, в каком качестве он попал в команду. – Главное, что взяли, правда ведь?
– Вот ты везучий! – восхитился Фодгомен. – Дома уже похвастался?
– Нет еще. Я вообще пока не хочу ничего рассказывать. Мне еще очень многому предстоит научиться. Здесь все так сложно. Представляете, они говорят, что все, чему вы меня научили, не годится! Потому что я так могу кого-нибудь убить.
– Ну, еще бы! – нисколько не смутился шеф. – Я тебя драться учил, а не в игрушки играть.
– Тренер говорит, что я ужасен, – рассмеялся Сэйнамон. – И что он не понимает, как у меня получается то, что я делаю. Но он уже смирился с тем, что переделывать меня поздно, и разрешил мне сражаться так, как я привык. И мне кажется, у меня неплохо получается.
– А я не сомневался, – кивнул Йар. – Ты, главное, не забудь предупредить, когда на тебя надо будет смотреть в трансляции.
========== Друзья новые и старые ==========
А Рич на деле оказался отличным парнем.
Сперва Сэю казалось, что в команде его приняли с прохладцей. Никто им особенно не интересовался, в разговоры не вступал, на тренировках с ним говорили только о тренировке, а в раздевалке поглядывали искоса, но ни вопросов не задавали, ни замечаний не делали. Но однажды после тренировки Рич Горс подошел к нему и спросил:
– Ты сейчас никуда не торопишься?
– Да нет, не тороплюсь, – пожал плечами Сэй.
– Тогда давай зайдем в кафе тут рядом, пожуем. Поговорить надо.
Заинтригованный, Сэйнамон тут же согласился.
Кафе оказалось совсем недалеко от стадиона, через площадь. Рич сперва обстоятельно расположился за столиком, сделал заказ и только потом перешел к делу.
– Я тут за тобой наблюдаю все это время. У тебя довольно странный стиль. Все линии одноцветные и ведут себя нетипично. Но сил у тебя, похоже, много. Ты действительно учился у полицейского?
– Да, у шефа полиции. На стиль он никогда не обращал внимания. Мы уходили тренироваться в джунгли, и там я просто сносил все, что попадалось.
Рич удивленно покачал головой.
– Не могу себе представить жизни на островах. Это что-то совершенно дикое.
– Это хорошее место, – улыбнулся Сэй. – Особенно для ребенка. Привольно, идешь, куда хочешь. Здесь, в городе, как-то… тесновато.
– Пожалуй, – согласился Рич. – Я вырос в Ви, и насчет того, чтобы идти, куда хочешь, были определенные проблемы. Но у вас же там, наверное, чертовски опасно! Оборотни, опять же…
– Ну и что? – удивился Сэй.
– Как – что? – еще больше удивился Рич. – Это ведь оборотни!
– Но они в город почти не заходят, живут у себя в джунглях, и все. Да и к людям уже привыкли, научились по-нашему, так что с ними вполне можно поладить.
– Ты знаешь, – признался Рич, – до сих пор я в них не очень верил. Иногда думал, это что-то вроде дежурной шутки, хотя про них вроде серьезные ученые писали. Но об островах так мало известно простому обывателю, ты себе не представляешь! А как они выглядят, эти оборотни?
– Как хотят, так и выглядят, – пожал плечами Сэй. – Когда в город приходят, выглядят как люди.
– Еще рассказывают, будто у вас там дикие звери по улицам гуляют.
– А вот это вранье, – возмутился Сэй. – Что им в городе делать? Хотя на отдаленные фермы иногда забираются. Вот в джунглях – там да, гуляют. На меня однажды крокодил напал.