— Ты сомневаешься?
— Нет. — Мужчина решительно покачал головой. — Завтра утром мы покинем остров.
— Да!
Путешественница зажмурилась от удовольствия. Наконец-то она едет домой. Джен медленно побрела вдоль кромки воды. Конечно, она будет скучать по острову. Эдем, как она уже назвала остров, дал ей все — радость и боль, горечь и надежду. Все, кроме…
Но дни испытаний позади. Вероятно, завтра она навсегда простится с Ником. Они принадлежат абсолютно разным мирам. Все переживания со временем сгладятся, и когда-нибудь Джен Келли с трудом будет верить, что все произошедшие события были реальностью.
Девушка медленно шла вдоль берега, ее взгляд скользил по голубому зеркалу лагуны. И почему она раньше не понимала? Почему она так долго не замечала своего счастья, особенного состояния полноты жизни, которого она никогда не испытывала раньше? Джен хотела удержать это необычайное чувство и никогда с ним не расставаться, даже если невозможно обрести то, к чему стремится ее сердце.
И Ник. Вероятно, со временем он сможет найти гармонию в жизни и самом себе. Изменил же остров ее, подарил новый взгляд на мир, заставил думать по-другому. Не важно, если ее жизнь не станет прежней или, скорее, она не сможет остаться такой, как раньше, поправила себя Джен. Эдем отнял у нее все привычное, самое дорогое, важное и необходимое: комфорт, уверенность в завтрашнем дне, способность планировать свое будущее. Но что она получила взамен?
Осколки воспоминаний складывались в прекрасную мозаику: окаймленная коралловым рифом бирюзовая лагуна, солнечный пляж с изумительно белым песком, тонущее в океане звездное небо, мерцающий свет луны, черепашки, кокосы, летучие мыши и зыбучие пески, крошечная пальмовая хижина и Ник…
Девушка обернулась и увидела, что пляж пуст.
Глава 8
Вертолет прилетел ровно в десять утра на следующий день. Всю ночь шел дождь, и им с Ником так и не удалось выспаться. Мокрые, уставшие, голодные, они удивленно наблюдали, как крылатая черная тень разгоняет утренний туман, опускаясь на пляж.
Джен ущипнула себя, пытаясь убедиться в реальности происходящего. Но вертолет был настоящим, как и высокий, худощавый пилот, вышедший им навстречу. Он представился как Хэмиш Мак-Дрю и с гордостью сообщил, что он новозеландский горец.
— Честно говоря, вы находитесь на территории Новой Зеландии, — объяснил он, смерив удивленным взглядом двух несчастных изгоев.
Им хотелось задать множество вопросов, но Хэмиш решил не терять попусту время и велел взбираться внутрь вертолета.
Когда они взлетели, девушка не могла оторваться от неописуемой красоты, раскинувшейся под ее ногами. Она с сожалением провожала взглядом удаляющийся остров, прощаясь со своим Эдемом. Теперь он снова станет просто крошечным зеленым клочком суши на просторах Тихого океана.
Путешественница грустно вздохнула. Все произошло слишком быстро, Джен не успела даже устроить прощальную прогулку вдоль острова, на три с лишним недели ставшего ей домом. Но возможно, так даже лучше, решила она, стремясь целиком погрузиться в опьяняющее ощущение радости внезапного спасения и прогнать прочь непрошеную грусть.
Девушка взглянула на спутника, уже сделавшего первый шаг из крошечного мирка, пленниками которого они были. Рэдферн сидел впереди, рядом с креслом пилота, и с заднего сиденья Джен наблюдала, как двигаются его губы, а скулы подрагивают от смеха, но не могла разобрать слов за шумом лопастей. Внезапно восторг сменился досадой, и девушка обиженно откинулась на спинку сиденья. Сейчас она чувствовала себя покинутой.
Да, Ник изменился. Точнее, он стал прежним, таким, как при первой встрече три недели назад в лавке у Сэма. Прежде чем они сели в вертолет, ее спутник покосился еще на чемодан и бросил с оттенком пренебрежения:
— Зачем тебе это барахло? В Нанди можно достать сувениры получше.
Это «барахло» было очень важным для Джен. Целая охапка перламутровых раковин, вынесенных на берег штормом, трут из пальмовой ветки, которым они пытались разводить огонь, и конечно же купальник из парашюта, хорошо запрятанный на самом дне. Легкая улыбка тронула ее губы. Ник отыскал его вчера, заброшенный ветром на самую верхушку пальмы.
Когда они подлетали к Вити-Леву — самому большому острову Фиджи, — Джен Келли уже составляла в уме телеграмму родителям. Они жутко переживают, гадая, почему не пишет дочь. А если им успели сообщить о ее исчезновении…
Девушка привстала, наклонилась вперед и потрясла Ника за плечо.