Небесный остров, на котором вполне мог разместиться небольшой городок с собственной инфраструктурой, оказался пустым. Не необитаемым, а именно пустым. С некоторыми следами жизнедеятельности. Впрочем, что у Фрегата есть хозяева, я понял в первые же секунды после «приземления». Попытался настроиться на него, не получилось. Матрица заполнена чужой волей. Только вот чьей, когда вокруг ни единой живой души?
После нескольких часов блуждания по редкому лесу и лужайкам с колючей травой выше плеч я набрел на деревеньку из трех домиков. В одном нашел чистилку, в которой с удовольствием полежал, пока трудолюбивые водоросли отскабливали с тела грязь, пот, кровь, «стирали» мою одежду. Почувствовал огромное облегчение. Даже усталость отступила, притупился голод.
А экскурсия в другое жилище повергла меня в настоящий шок. На кровати, конечно же, являющей одно целое с домом, облаченный в опрятный чистый костюм, не отличимый фасоном от моего, разве что поновее, лежал скелет. Тоже чистенький, даже отполированный, - скорее всего работа тех же водорослей, которым все равно, что оттирать – грязь или плоть с костей, особенно, если плоть не подает признаков жизни и вообще не сопротивляется.
То, что скелет настоящий, а не муляж, шутки ради одетый и уложенный в хозяйскую койку, подчеркивал слабый запах тлена в комнате. А может, запах просто показался, однако, я не усомнился, что тут произошло либо убийство, либо естественная смерть.
Постоял снаружи, успокоился. В конце-концов, что такого? Ну, скелет. И что? Он же не погнался, щелкая челюстью, за незваным гостем. Ну, умер человек. Бывает!
Заставил себя вернуться в дом на предмет детального обследования. Стараясь не смотреть на поблескивающий в солнечных лучах череп – вот ведь даже прикрыть нечем! – тщательно проверил полки, шкафы. Слазил в погреб. Две бутылки «дурки», судя по запаху, пустое корыто, выщербленное и старое. Не густо. А! Еще комплект одежды, фасоном не отличимой от моей, но поновее и побелее. Однако костюм я трогать не стал. Как представил, что его мог носить полированный скелет..! Уж лучше похожу в своем рванье. Пока красоваться не перед кем, так что сойдет.
И все же кое-что ценное найти удалось. Несколько знакомых фасолинок в полотняном мешочке. Мешочек прижимал к груди скелет, осмотр которого я оставил на последний момент. Осмотр, собственно, ничего не дал, если не считать мешочка, но для меня именно эта мелочь могла стать спасением от голода, потому что никакой другой еды в обозримом пространстве не наблюдалось. Или же я ее тупо не замечал. Наткнулся, правда, на полусгнивший плод, видом и запахом похожий на какашку, но есть его не захотелось. Зато теперь у меня есть волшебные семена и инструкция, как из них вырастить… Что? Пельмени?
Дрожащей рукой, используя в качестве инструмента копания какую-то кривую палку, вырыл ямку, благоговейно опустил в нее фасолинку, забросал почвой и принялся ждать. Вроде как должно быть недолго.
Время шло. Я сидел. Ждал. Подремал. Опять ждал. Солнце потихоньку начало садиться. Ничего более примечательного не происходило. У Йторна быстро получалось, заказ он принес через час от силы, но вдруг есть какие-то тонкости, само собой разумеющиеся, но мне неведомые как не имеющему опыта в выращивании даже простой морковки, не говоря уж… Черт! Черт-черт! Я ж совсем забыл! Забыл, что на фасолинку тоже надо настроиться, объяснить ей, чем должна стать.
Выкопать? Поздно, наверное, уже. Ладно. Посадил, так посадил. Посмотрим, что вырастет. Достал другое семечко, подержал в ладонях, стараясь как можно ярче представить пельмени. Желудок отозвался звериным рыком.
Опустил фасолинку в новую ямку. А поливать надо? Хотя с водой тут непросто.
Теоретически я могу тут остаться. В смысле на Фрегате. На какое-то время. Обследовать досконально, поискать чего полезного, ну и кого – тоже. На таком большом острове, наверняка, кто-то живет. Или жил. Раз ментальная матрица заполнена, о чем это говорит? О том, что у Фрегата есть хозяин. Надеюсь, не его я обнаружил в том домике.
Так что пока совсем не стемнело, решил пройтись. Пусть пельмени растут, а мне может, удастся разжиться чем-нибудь уже готовым?
На запад от деревни Спящего Скелета – я шел за солнцем, надеясь засветло найти хоть какие-то признаки цивилизации! – расположилась еще одна, тоже из трех домов, маленьких, почти неотличимых друг от друга. Если Фрегат как стремлянский остров использовался для перевозок людей, можно было подумать, что домики – гостевые каюты, хотя и на удивление малочисленные для размеров всей территории.