«Так с чего мы начнём?»
«А с чего обычно начинают?»
«Каждый по-разному».
«Ну, раз ты учитель, ты и выбирай».
«Хорошо, смотри прямо на меня и сам углубляйся в мою структуру познания».
Пошел процесс, глаз засветился ярче, и его свет стал завораживающим. Ощущения были такие, что через меня проносились множество букв, цифр, символов. Мозг с огромной скоростью нейронов впитывал весь этот набор и отсылал куда-то дальше. Мне было легко и спокойно, я не ощущал каких-то неудобств, но температура всего тела поднималась. В комнату вбежала Радуга и приказала компьютеру остановиться. Он сделал паузу и выключился. Язык не ворочался, небольшая головная боль мешала сосредоточиться. Радуга уложила меня в кровать.
– Теперь поспи. Есть хочешь?
– Нет, – сказал я. – А что произошло?
– Ты уже два дня не отрываешься, так нельзя. Температура твоего тела стала выше 39°С. Может, ты хоть что-нибудь хочешь?
– Хочу запах розмарина и ту волшебную музыку.
– Я узнаю.
Почуяв эфирное масло розмарина, я стал расслабляться. Я никуда не хотел, я просто хотел спать. Когда заснул, очутился в прекрасном мире, все было так чисто, первозданно, и, наверное, волшебно, я любовался на диковинные растения, разных зверюшек. Роса, которую я пил, была по вкусу похожа на разные напитки, которые я знал. Звери, рыба в реке не боялись человека, было ни жарко, ни холодно. Умиляясь всем этим, я подумал: это же рай. Мне было легко и грустно, чего-то всё же не хватало, но чего – я не мог понять.
Шли дни, недели, месяцы. Кроме познания мира нас обучали всевозможным боевым искусствам. Были виртуальные спарринги, симуляции разных ситуаций. И вот – долгожданное, первый выход в астрал с группой. И сразу серьёзный инструктаж. Все стоят вместе, анализируют то, что происходит. Проводник открывает врата, по команде зашли, снова открыл, вышли.
– У вас будет один страж, слушайтесь его. Любая ошибка может стоить вам и группе жизни.
Мы встали в три ряда по три, всего девять новичков. Проводник первый, за ним страж. Свет начал тускнеть, и я начал понимать: мысль переходит в другое состояние. Было очень тревожно, но и мучительно интересно, и вдруг хлопок, поток света, и мы уже стоим чуть дальше от передовой справа. Ощущения были фантастические, мы не стояли, мы как бы парили в воздухе и смотрели первый раз, как происходит битва. У всех было только холодное оружие, но, видать, не простое, разные виды доспехов, которые защищали от всевозможных клинков и от магии. Огненные шары, стрелы, сгустки разных форм разбивались о щиты, мечи и доспехи. Противоборствующих было легко распознать: белые и темные. Битва была жестокой. Из разных открывающихся порталов было видно, как приходили новые воины и сразу вступали в битву.
– На первый раз хватит, – сказал страж.
Проводник открыл портал, и мы вернулись обратно. Я зашел в свою комнату с тяжёлым сердцем. Вопрос был один: за что дерутся и какая роль в этом уготована нам.
На инструктаже у старика я был мрачен, пришлось его долго дожидаться. Поскольку он до сих пор не представился, я про себя решил называть его Седым. Когда он вошёл, сел напротив меня, чувствовалась тревога в его глазах. Мы долго смотрели друг на друга и молчали. Скрывали свои мысли, и потому телепатически стояла гробовая тишина. Старик начал первым:
– Да, есть простые воины, но у тебя большой потенциал и ты будешь выполнять особые задания. Но пока обучение не завершено. Тебе надо поработать над творческим началом, воображением. Потому что все приёмы, которые знаем мы, знают и они. Это техническая сторона дела. А побеждают только те, кто действует неординарно, необычно, вопреки всем законам здравого смысла. Может быть, тебе стоит даже создать свой боевой стиль на основе всех остальных или придумать новый боевой принцип.
– А это кому-нибудь удавалось?
– О да, были легенды и в нашей эпохе. Между посещением боевых действий работай над собой, анализируй, придумывай. И не надо об этом никому рассказывать. Каждый воин должен быть индивидуальным, только в этом его сила. Потому что со временем и у него будут перенимать науку. Маги сильны на расстоянии, а воины или варвары, как нас ещё называют, в непосредственном бою. Мага легче обучить, но ему потом труднее создавать новые заклинания, а у варвара простор. Кроме того, мы тоже можем применять магию, если знаем, и против неё у нас больше защита. Но самое главное – нет предела и границ возможностям. Старайся, и даже удача позавидует тебе…
Рассказ второй. Первый бой
Учиться уже стало надоедать. Хотелось в бой и побыстрее. Мы, конечно, стали выходить в астрал чаще. Но очень хотелось большего. Война была затяжная. Особого перевеса сторон не было, и все понимали: нужен прорыв, но как? Молодежь учить долго, а наёмники стоили дорого. Назревало что-то необъяснимое, но что?