Последний пункт не нравился парню неимоверно. Он чуял, что это аукнется ему и его брату непредсказуемыми последствиями. Впрочем, для кое-кого совершенно предсказуемыми.
– Что происходит? – Энакин возник за спиной, вчитываясь в строки на планшете.
– Канцлер решил меня легализовать.
– Даже так… – вздохнул джедай, морщась. Он относился к канцлеру очень тепло, но за последний год Джинн, Люк и Найра успели немного просветить парня о том, как делается большая политика. На отношение к Палпатину это не повлияло, но теперь Энакин хоть немного представлял, чего от мужчины можно ждать.
– А…
– Выбора у нас нет, – пожал плечами Люк. – Впрочем, я давно уже ждал этого момента. Пора выходить из тени.
– Судя по всему, будет прорва сенаторов, – скривился Найра, Энакин тут же встрепенулся, что от Люка не укрылось.
– Ты кого-то рассчитываешь увидеть?
– М-м-м… – Скайуокер попытался сделать непроницаемое лицо, и его брат отстал.
– Ладно, твои проблемы. А пока надо навести блеск.
Прием был, как ни странно, достаточно скромным. Для Сената. Однако, это не значило, что персоны, соизволившие прийти, были недостаточно влиятельными в политической среде. Люк скользил взглядом по толпе, выхватывая знакомые, благодаря голонету, лица. Промышленники. Политики. Юстициары.
Он смотрел, застыв статуей, подпираемый со спины Найрой, щеголяющим пошитым точно по фигуре мундиром, ощущая какую-то неправильность. Что-то зацепило, Люк отметил какую-то легкую странность и еще раз осмотрелся, так, словно стоял на поле боя.
Приглашенные на прием постепенно подходили. Присутствующие беседовали, фланировали по огромному роскошному залу, пили, выхватывая напитки, разносимые вышколенной прислугой (никаких дроидов), осаждали стол с фуршетом… Скайуокер прищурился. За спиной хмыкнул Найра. Твиллек тоже все понял.
Практически все присутствующие были людьми. Человеческая раса. Немного экзотов, вроде какой-то голубокожей девушки-сенаторши, и практически нет представителей гуманоидных рас. Пара твиллеков, одна тогрута. Негуманоиды отсутствовали. Люк прекрасно знал, что это означает. Император Палпатин был ксенофобом. Это все знали. Об этом не уставала говорить пропаганда Альянса. Конечно, человеческая раса самая распространенная в галактике, но и остальных немало, однако ситх возвышал именно людей.
Честно говоря, этот момент после обучения уже здесь, в этом мире, показался Люку странным. Действительно ли Палпатин был ксенофобом? Ведь притеснять нелюдей – ослаблять Империю, а к своему творению ситх относился трепетно. Поначалу. Или Люк ошибся в своей оценке, и ситх быстро перешел на полностью потребительское, утилитарное отношение? Как к захваченной вражеской территории, которую выжимают досуха, а потом сжигают, чтобы надеющимся на реванш ничего не досталось? Или были какие-то другие причины для такого поведения, замаскированные самым простым и напрашивающимся способом?
С этим еще предстояло разобраться, а пока что Люк съел пару закусок, слегка пригубил поданное официантом легкое золотистое вино и попытался найти в этой толпе своего брата. Энакин обнаружился стоящим возле какой-то расфуфыренной красотки, повествующим о своих подвигах, во всяком случае, такое у Люка сложилось впечатление от его вида.
Парень пожал плечами и отвернулся, отвлекаясь на гораздо более важных лиц. Прибыли джедаи.
Люк замер, рассматривая тех, кто когда-то казался ему самыми важными в его жизни существами, не считая Леи. Они были его учителями, пусть и недолго, он им верил, воспринимая истиной в последней инстанции, не обращая внимания на недомолвки и манипулирование словами, а также ловкую подмену понятий. Как тогда ему сказали? Это тоже правда, только с определенной точки зрения?
Что ж. У него теперь тоже есть своя точка зрения и своя правда. Только своя.
Мир «Аурек».
Палпатин открыл глаза, задумчиво уставившись куда-то в стену. Попытка прозреть будущее принесла неожиданный результат. Ситх просидел в медитации сутки. Он все пытался понять, почему так ошибся, ведь все говорило за то, что дети будут разного пола. Да даже техника свидетельствовала о том же самом!
Тщательный анализ и вопрошение Силы дали неожиданную подсказку, которую подтвердило проведенное расследование. Причина была проста. Человеческая ошибка, раз. И человеческая ошибка, два. Он, гордившийся тем, что может видеть все линии грядущего и выбрать наиболее сильную и подходящую, ошибся. Опьяненный своей победой и тем, как быстро и четко исполняются его планы, он выбрал не тот вариант, который уже существовал, а тот, который мог существовать. А Сила очень любит шутить над теми, кто мнит себя самым умным. Что ж… Этот щелчок по носу и удар по гордости он перенесет стойко, сделав выводы.