Да, еще забыл упомянуть, что все время напряженного разговора альт фо Нойр беззастенчиво пялился на моего карликового дракона, чем окончательно засмущал Коршика. Быстро обжившийся в моей комнате ящер развлекался, носясь из угла в угол и сбивая все подвернувшиеся по пути предметы. С приходом архимага наглая животина, устроившая у меня бардак, испуганно забилась на шкаф и оттуда, склонив голову набок, настороженно косилась на отца блестящим черным глазом. Тот отвечал дракону полной взаимностью. Впрочем, хотя я и опасался этого, ни слова по поводу моего ручного зверька сказано не было. Лишь перед самым уходом отец молча вручил мне бумагу на право владения карликовым драконом. Последним напутствием прозвучало пожелание использовать Лунную магию лишь в самом крайнем случае. Только при нападении черных жрецов.
Что касается моих друзей, новость о том, что я наполовину являюсь черным магом, они восприняли намного спокойнее, чем я втайне боялся. Когда после разговора с отцом я вернулся к друзьям и, с трудом выдавливая из себя слова и запинаясь, честно рассказал им все о себе, признаться, я ожидал в ответ чего угодно – от отвращения и презрения до откровенной агрессии. Мало кому будет приятно узнать, что водился с ненавидимым всеми чудовищем. Но столкнулся только с удивлением и недоверием близнецов. Если бы не Элия, было бы намного труднее убедить их, что это не розыгрыш. Моя подруга была единственным человеком, с которым я в свое время поделился этим секретом. И получил в ответ сочувствие и поддержку. За что, наверное, буду ей вечно благодарен.
– То есть это не шутка? Леор – черный маг, на нас напали черные жрецы, и нас четверых просят спасти короля? – в очередной раз недоверчиво переспросил Шоренн.
– Звучит как полный бред, – поддержал брата Родерик.
– А ты, Эли, давно все знала, но ничего нам не сказала?
– И вовсе не все! Я только про Лео знала.
– То есть ей ты все рассказал?
– Тэшш, да Эли же эмпат! От нее не так просто что-либо скрыть. А вообще, тайна была строжайшая. Отец думал, что заблокировал Лунное пламя на всю жизнь. Я и представить не мог, что он вернет мне мой дар. Лишнее подтверждение того, что дело серьезное.
– Сын председателя Совета Белой башни – черный маг! Скандал, однако, – фыркнул Рори.
– А докажи, что ты черный, – потыкал, как бы проверяя, меня пальцем в бок Шори.
– Чувствуешь жажду убийства? Или хочешь захватить власть в стране?
– Ребята, ну что за дурацкие шутки? – набросилась на них Элия, кинув взгляд на мои округлившиеся глаза. – Леор вам честно во всем признался, а вы с ним так! Он же не виноват в том, каким родился. Ему наша помощь нужна, а не насмешки!
Мне стало уже совсем неудобно, что защищать меня приходится хрупкой девушке. Я встал:
– Я пойму, если вы больше не захотите иметь со мной ничего общего. Простите, что врал. И спасибо. Вы были отличными друзьями.
Уходя, я до боли сжал кулаки. Я поступил, как должно. Но обидно было все равно.
На полпути к комнате меня догнали близнецы.
– Ладно, прости, мы пошутили, – хлопнули меня по плечу.
– Плевать нам, что ты черный.
– Наполовину, – пробурчал я.
– А хоть бы и целиком! Это же все равно ты.
– И во дворец мы с тобой поедем. Вы ж с Элией без нас не справитесь.
– Ага. Нельзя оставлять беззащитную девушку наедине с ужасным черным магом.
– А ужасного черного мага нельзя отдавать на растерзание принцессам. Я слышал, они такие капризные. Ужас!
– И красивые.
– Да! Так что мы пойдем с тобой.
– Архимаг же разрешил, правда?
– Разрешил. Но как же путешествие в Западное княжество? Свобода, подвиги и слава? – спросил я.
– А! Никуда не денутся! Потом все вместе поедем, как и решили.
– И начать карьеру во дворце тоже неплохо.
– Так что мы решили! – подвели итог близнецы. Я невольно расплылся в улыбке, чувствуя неимоверное облегчение. Все-таки я совсем не хотел терять друзей.