Да, а где же Джоди?..
Они делили комнату в общежитии юридического факультета в течение четырех семестров, пока Джоди не бросила университет, чтобы с головой окунуться в мир своей мечты. Это было шесть лет назад. Что ж, они обе добились успеха и неплохо устроились, каждая в своем мире. Возможно, стремление преуспеть и сближало их, они встречались при каждом удобном случае, несмотря на сумасшедший ритм жизни. Келли работала в Бостоне, в крупной юридической компании, и довольно часто ездила по стране, поскольку компания имела обширную клиентуру практически во всех штатах.
Джоди свила себе гнездышко в Лонг-Бич. Ее фирма занималась организацией фестивалей, просмотров, конкурсов, всевозможных развлекательно-увеселительных мероприятий, и, надо сказать, занималась весьма успешно. От клиентов не было отбою, так что Джоди путешествовала по стране не меньше Келли. И, к обоюдной радости, они оказались, как говорится, в одном месте и в одно время, что случалось крайне редко. Чтобы провести как можно больше времени вместе, Келли согласилась остановиться вместе с подругой в снятом для очередного мероприятия пентхаусе.
Разъезд гостей растянулся почти на полтора часа. Келли заперла дверь и с облегчением прислонилась спиной к стене. Слава Богу! Кончено! Однако Джоди так и не появилась. Когда уехал Стив, Келли тоже не заметила. Зная веселый характер подруги, она предположила, что та позволила Стиву «уговорить» себя сбежать незаметно в какой-нибудь ночной клуб или на другую вечеринку. Джоди была увлечена своей работой, но никогда не позволяла командовать собой. Сыграть роль «рабыни», подчиняющейся своему «хозяину», — это пожалуйста, но не более того.
Улыбнувшись догадке, Келли побрела в кухню, захватывая по пути пустые фужеры, оставленные гостями в самых неожиданных местах. Бармена и официантов она отпустила часом раньше. Келли знала, что утром придет уборщица, поэтому решила просто поставить фужеры в мойку и отправиться наконец-то в ванную.
— Извините…
Келли вздрогнула и быстро оглянулась. Голос принадлежал высокому мужчине с темно-русыми волосами и веселыми голубыми глазами. Он стремительно шагнул вперед и почти у пола поймал хрустальный фужер, который Келли от неожиданности выпустила из рук. Отобрав у нее еще два бокала, он поставил их на стол.
— Извините, я не хотел вас испугать.
Келли тряхнула головой и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Я… я думала, что осталась одна, — пробормотала она. — Позвольте мне… ух!.. это… я… — Келли окончательно смутилась, язык отказался подчиняться ей.
Как же она раньше не заметила такие великолепные кудри? И такое живое лицо среди всех тех высокомерных надутых физиономий, которые окружали ее весь вечер? Сдерживая прерывистое дыхание, Келли постаралась в последний раз выдать улыбку распорядителя пышного приема.
— Я покажу вам, где выход, — сказала она, направляясь к дверям.
Келли полагала, что мужчина последует за ней, однако вопреки ее ожиданиям он не двинулся с места. Нет, Келли не испугалась, но ощутила легкое беспокойство. Она наедине с незнакомцем! В таком огромном помещении! И он сантиметров на тридцать выше ее и тяжелее килограммов на двадцать пять!
Стараясь сохранять невозмутимость, Келли жестом указала ему дорогу.
— Сюда, пожалуйста!
Она знала, что брошенный при этом взгляд красноречиво давал ему понять, что играть с ним в какие-либо игры у нее нет ни малейшего желания. Этот взгляд Келли отработала еще в пансионе. Мальчишки, особенно из богатых семей, полагали, что их саркастическая улыбка и внушительный банковский счет заставит любую девчонку с благодарностью им отдаться.
Но эти прыщавые юнцы быстро усвоили, что ни их тугие кошельки, ни тем более их щуплые тела не производят на Келли Флемминг никакого впечатления. Как выяснилось впоследствии, и взрослые мужчины недалеко ушли от тех сопляков. Она научилась держаться независимо, и это стало второй ее натурой. Келли совсем не беспокоилась, что заработает таким поведением репутацию недотроги. На самом деле она даже гордилась этим. Она знала, как знали и они, что всего добилась упорным трудом. Сама. Не раздвигая ног.
Призвав на помощь все свое самообладание, Келли ожидала реакции незнакомца. Он улыбнулся, открыто и искренне. И посмотрел на что-то за спиной Келли.
— Мой пиджак. Он в другой комнате.
Келли и не собиралась смущаться. Она еще в детстве научилась с невозмутимым спокойствием сглаживать незначительные оплошности.