Да разве Манелли хоть что-то понимает во всем этом? Если даже Гриффу и Давыдову для правильной оценки приходилось объединять их индивидуальные знания фабричного производства, сопоставлять графики, схемы и расчеты, то как сможет Манелли, человек новый в финансовой службе фабрики, с достаточной степенью эффективности проверить правильность их расчетов?
Например, как он сможет установить, соответствует ли действительности цена на стельки размером в семнадцать центов? Да откуда ему знать такие подробности? Давыдов знал, сколько кожи пойдет на такие стельки; Грифф знал стоимость этой кожи. Вместе они получали искомый результат. Так что же будет одобрять или не одобрять Манелли?
Что и говорить, идея была фантастическая, и сейчас, когда чувство облегчения от того, что ему удалось избежать увольнения, улетучилось, в сознании Гриффа остались лишь горечь от глупости этого распоряжения и осознание неизбежных задержек в работе, которые оно вызовет. Если Манелли, скажем, не сможет по какой-то причине просмотреть карты сразу же по их поступлении к нему — что тогда случится? Отдел Гриффа задержит определение цены, а это, в свою очередь, затормозит производство. Сплошная глупистика.
Заметив выражение лица Гриффа, Мардж сразу же подошла к нему.
— Что случилось, Грифф?
— Не то, что мы думали. Манелли хочет просматривать все наши стоимостные карты перед их окончательным утверждением.
Мардж с трудом перевела дыхание.
— Слава Богу.
Сидя за своим письменным столом, Аарон с подозрением посмотрел на них:
— Эй, ребята, что это с вами такое происходит? С понедельника вы…
— А ты помалкивай, — сказала Мардж и обратилась к Гриффу: — Ты раздражен?
— Разумеется, раздражен. Да что этот идиот знает о ценообразовании?
— Он хочет проверять все стоимостные карты? — спросил Аарон.
— Да.
Аарон склонил голову набок:
— Странно.
— Странно? Я бы сказал, идиотично.
— Знаешь что, — сказала Мардж, — делай, как он говорит. Возможно, это ненадолго.
Все еще встревоженный, Грифф вздохнул:
— А что мне еще остается делать?
Итак, в соответствии с распоряжением Манелли в конце пятницы он принес ему первую порцию стоимостных карт, по-прежнему считая эту меру и странной и идиотской, но ни разу не допуская мысли о том, что это лишь прелюдия к внезапно объявленной войне.
В понедельник отдаленная артиллерийская канонада стала слышна чуть громче.
В десять часов из «Крайслера» позвонил Эд Познанский. Мардж ответила и передала трубку Аарону — звонок предназначался ему. Аарон взял трубку своего параллельного аппарата, обменялся со звонящим традиционными сердечными приветствиями, после чего принялся слушать, изредка вставляя «угу» или «да, понимаю». Завершая разговор, он сказал:
— Хорошо, Эд, завтра увидимся, — и повесил трубку.
— Что там такое? — спросил Грифф.
— Большой переполох в «Крайслере», — ответил Аарон. — Один из конкурирующих домов моделей выставил на последней «Неделе гильдии» новую модель туфель на шпильках, и в «Крайслере» уверены в том, что они опередили нас. Познанский считает, что мы могли бы сделать аналогичную модель, если бы достали соответствующий каблук. Он хочет обсудить вопрос о том, как заполучить образец. Там будут Хенгман, наш каблучник и несколько парней из отдела моды. Ему хочется, чтобы представитель отдела цен тоже присутствовал.
— О, — только и произнес Грифф.
— Интересно, — заметил Аарон, — почему они и тебя также не пригласили.
— Не знаю, — медленно проговорил Грифф.
— Я перезвоню ему, — сказал Аарон. — Он сейчас весь на нервах, и потому, наверное…
Оставив фразу незаконченной, он снял трубку и попросил оператора связать его с «Крайслером». Дозвонившись до Познанского, Аарон сказал:
— Слушай, Эд, я насчет завтрашнего совещания… Нет-нет, я приду, конечно… Я только хотел спросить, а Гриффу не надо?.. — Он сделал паузу. — Да, Грифф… — Снова замолчал. — О, понимаю… да… нет, не это. Я просто подумал… — Аарон наморщил брови. — Конечно, но, если туфли поступят к нам в отдел, а Грифф его начальник, он же должен… О, понимаю… ну да, конечно, конечно, все правильно, Эд. Ладно, завтра увидимся.
Он повесил трубку и посмотрел на Гриффа. Мардж тоже оторвала взгляд от пишущей машинки.