— Он сказал, что не хочет отрывать тебя от серьезных дел, — проговорил явно озадаченный Аарон.
— Ну что ж, — сказал Грифф, — я и в самом деле сильно занят.
— Да, но… — Аарон пожал плечами. — Обычно он не проводит подобные совещания без тебя. Я имею в виду… черт, даже и не знаешь, что думать по этому поводу.
Грифф улыбнулся и попытался обратить все в шутку.
— Он знает, что эта фабрика просто рухнет, если я покину ее хотя бы на минуту.
— Несомненно, — улыбнулся в ответ Аарон, — и все же…
— Забудь об этом, — сказал Грифф. — К тому же я всегда терпеть не мог эти чертовы совещания.
Грифф вернулся к работе, хотя не смог скрыть того факта, что встревожен и отчасти обижен. В конце концов, он был начальником отдела, и не в правилах Эда было исключать его из числа участников важных мероприятий. Новая перспективная модель обуви — это конечно же был важный вопрос, и Эд должен был… Он постарался выбросить все это из головы — но лишь до следующего дня.
На следующий день появились грохочущие тяжелые танки.
Тяжелые танки прибыли на грузовом лифте и были замаскированы под длинные рулоны ковролина приятного голубого цвета, которым устилали полы офисов на всем девятом этаже. Женщины визжали от восторга, мужчины одобрительно кивали. Следом за напольным покрытием тем же лифтом прибыли новые полированные письменные столы, каждый из которых надежно прикреплялся к полу.
Это делалось во всех офисах — кроме офиса Гриффа.
В начале рабочего дня он подумал, что произошла какая-то ошибка. Мастера по укладке ковролина начали с отдела кредитов, располагавшегося непосредственно по соседству с ним, и Грифф подумал, что они по ошибке пропустили отдел цен, располагавшийся в конце коридора. Рабочий день продолжался, и Грифф начал думать, что они, случайно пропустив его офис, потом забыли о нем в суете расстановки столов в других кабинетах. Однако к концу рабочего дня, когда все полы в офисах девятого этажа были покрыты новым ковролином, он почувствовал легкий укол досады. Остановив в коридоре одного из техников административно-хозяйственного отдела, он спросил его, в чем дело.
— Только не надо на меня сердиться, Грифф, — ответил тот. — Я всего лишь делаю то, что мне сказано.
— Что ты имеешь в виду?
— Нам сказали — пропустить отдел цен, вот и все.
— Кто вам это сказал?
— Это не мне лично сказали, а Фрэнку. Он отвечает за эти работы.
— Где он сейчас?
Техник огляделся и пожал плечами:
— Наверное, свалил уже.
— Вам как-то объяснили? Ну, почему надо обойти отдел цен?
— Я думаю, они сначала хотят все у вас заново покрасить или что-то в этом роде. Во всяком случае, я так понял.
— Когда они собираются заниматься покраской?
Техник пожал плечами.
— Грифф, ты меня достал, — сказал он и неожиданно улыбнулся. — На твоем месте я бы не волновался. В итоге у тебя может получиться самый шикарный офис на всем этаже.
— Ну да, — сказал Грифф.
В среду утром на горизонте показались первые отряды пехоты. Манелли вызвал к себе Гриффа. Когда тот прибыл в кабинет контролера, Манелли слегка откашлялся и разложил на столе пачку стоимостных карт.
— Вот карты, — сказал он.
— Угу, — отреагировал Грифф.
— У меня пара вопросов. Вот, возьмите эту модель L678. Это «Скуддеру», правильно?
— Да.
— В графе «окантовка» указано один и четыре девятых ярда, а для определения стоимости сделана пометка «см. приложение». Но в самой карте цена нигде не указана. И, насколько я могу судить, стоимость окантовки вообще не включена в общую стоимость туфель.
— Могу я взглянуть на карту, — спросил Грифф.
Манелли протянул ему карту, и тот пару секунд изучал ее.
— Так, понятно, я могу это объяснить. На этой модели окантовка вообще не делалась.
— Зачем тогда ее вообще нужно было упоминать?
— Я думал, что следует посмотреть немного дальше сегодняшнего дня. Давыдов рассчитал необходимую длину окантовки на тот случай, если заказчик захочет модификации данной модели, в частности с использованием окантовки. Заранее проведенные расчеты существенно облегчат и убыстрят будущую работу по определению стоимости нового варианта модели. Все очень просто.
— Откуда вам известно, что потребуются именно один и четыре девятых ярда?
— Давыдов все рассчитал. Я же сказал вам…
— Понятно. Так, ладно, проверьте с Давыдовым все расчеты еще раз, скалькулируйте стоимость и отметьте ее где-нибудь в карте. А потом соответственно измените ваши цифры.