По замерам получалось, что центр погодной аномалии где-то здесь. Поэтому мы решили отклониться, а сообщить об этом только по факту открытия. И сломались, он развёл руками.
Тёзка задал встречный вопрос:
Что-то вас мало для экспедиции. Вас ведь только половина?
Да. Мы разделились. Половина поехала с данными на Челюскина, остальные сюда.
Это хорошо. Если бы все поехали, кто знает, когда бы нас тут ещё нашли. Когда за вами приедут?
Дня через два-три.
Отлично. Главное будет перехватить их на подступах, чтобы нашу судьбу не разделили.
Да. Вы что-нибудь узнали насчёт того, что с погодой творится? задал Сергей самый главный для себя вопрос.
Ответил Дима.
В общих чертах да. Я уже второй день пытаюсь разобраться с тем, что мы нашли, и кое-что понял. Завтра утром пойдём туда, я тебе покажу.
Это был не тот ответ, на который Сергей надеялся, но тот, который он ожидал. Ещё этим утром он надеялся, что сможет стать человеком, открывшим причину глобального похолодания, а сейчас выясняется, что всё уже изучено до него. Наверное, так же себя чувствовали математики, которые доказывали теоремы, а затем обнаруживали в газетах, что незадолго до них эти теоремы были доказаны кем-то другим.
А как насчёт сейчас?
Шутишь, что ли? Время-то к часу подходит.
Разговоры за костром продлились ещё пару часов. У второй экспедиции нашлось шампанское, которое было тут же полностью уничтожено, а затем на костре приготовили несколько кусков мяса на всех. Когда над горизонтом забрезжил рассвет, обе экспедиции наконец разошлись по палаткам. Сергей, уставший за день, уснул практически сразу же.
Глава 7
Сергея разбудило шуршание справа. С трудом продрав глаза, он обнаружил, что в палатке уже достаточно светло, а Павел не спит. Тот зачем-то накинул на левое плечо альпинистскую верёвку и затем достал нож, которым начал резать стенку палатки.
Ты... дальше Сергей не успел ничего сказать, потому что Павел в ту же секунду накрыл его рот ладонью.
На мгновение стало тихо, а затем он услышал щелчок. Потом ещё один. Точно такие же щелчки он слышал, когда Виктор стрелял в белого медведя. Павел убрал руку с его рта и сделал второй надрез на стенке палатки. Послышались приближающиеся к их палатке шаги.
Хочешь жить, иди за мной, едва слышно сказал Павел, а затем достал свой пистолет и, направив в сторону шума шагов, сделал выстрел. Снаружи послышался вздох и шум падения тела, а Павел выскочил через дыру в палатке и тут же навёл пистолет на кого-то ещё, и выстрелил снова. Сергей выбрался из палатки как раз вовремя, чтобы увидеть, что «кем-то ещё» был его тёзка. Второй Сергей выронил из рук свой пистолет и повалился на землю.
Спрашивать, что происходит, было некогда и незачем. Вряд ли кто-то бы стал красться к их палатке с оружием в руках, преследуя мирные цели. И в том, что предыдущие два щелчка обозначали смерть Леонарда с Григорием, Сергей тоже не сомневался. Он достал пистолет, который ему выдал Виктор, и снял его с предохранителя. Павел рысью побежал вдоль границы деревни, и Сергей побежал за ним.
Нганасаны по большей части спали. За время стометровой пробежки никто не обратил на них внимания, но когда они подбежали к загону с собаками, те сразу подняли лай. Павел снова вскинул пистолет и всадил в каждую из них по пуле.
Теперь они нас вряд ли быстро найдут.
Нганасаны тоже замешаны?
Я тебе более того скажу, вторую экспедицию они и убили.
Они побежали на север, к находящимся в паре сотен метров скалам. Позади, в стойбище, послышались крики кто-то обнаружил трупы. Расстояние до скал они успели преодолеть за полминуты и вбежали в ближайшую расселину. Павел на ходу скинул верёвку, и, когда расселина окончилась резким обрывом, он накинул петлю на торчащий рядом кусок породы и затянул её. Затем он скинул оба конца верёвки вниз
Ты лезешь первым.
Я никогда раньше не спускался со скал по верёвке.
Ну ты же любишь делать что-то новое? Смотри.
Павел лёг на землю и обмотал верёвку вокруг левой ноги, затем прижал её к носку правой.
Запомнил? Сядь на обрыв и повтори, а потом спускайся. И пошевеливайся, нас могут догнать в любой момент.
Сергей, спрятав не пригодившийся пистолет за пазуху, присел на край горы и обернул верёвку вокруг ноги, как ему показал Павел. Дёрнув пару раз верёвку ногой и убедившись, что такой способ даёт для ног вполне устойчивую опору, он схватился за верёвку руками. Теперь надо было спустить себя с края обрыва. Сергей выдохнул, стараясь задавить в себе начинающуюся панику, и свесил ноги с края обрыва.
За второй конец верёвки хвататься не вздумай, предупредил его Павел сверху.
До дна обрыва, по прикидкам Сергея, было метров семь.
«Всего-то третий этаж», подумал Сергей и сдвинул руки вниз.
Теперь он висел на одной лишь верёвке, не держась за скалу. Переборов новый приступ страха, он упёрся в стену боком и продолжил спуск, мёртвой хваткой вцепившись в верёвку. Дальше дело пошло быстрее, да и начавший вырабатываться в крови адреналин делал своё дело. Когда ноги коснулись земли, Сергей даже не сразу в это поверил. По его ощущениям, спуск занял около двух минут.
Павел спустился куда быстрее. Он просто упёрся ногами в стену и начал спускаться, держась руками за верёвку, и у него на весь путь ушло от силы десять секунд. Затем он дёрнул за второй конец верёвки. Петля наверху распустилась, и верёвка упала вниз. Павел накинул верёвку комком на плечо, и они вновь побежали. Расселина была довольно длинной.
А теперь ты можешь объяснить, что вообще произошло? спросил Сергей.
На нас напали.
И ты об этом знал заранее.
Да, не стал отнекиваться Павел.
Когда обрыв, по которому они спускались, скрылся из виду, Павел сказал притормозить.
Теперь можно не бежать. Они не станут проверять это место в первую очередь.
Хорошо.
Сергей прислонился к скале, пытаясь унять бьющееся сердце.
Итак, ты знал о нападении заранее. Почему ты, чёрт побери, ничего не сказал?
Для создания нужного эффекта.
Эффекта? Какого, мать твою, эффекта? Лео и Гришу пристрелили во сне, а тебя волнует какой-то эффект? И ты сам убил двух человек, хотя мог бы просто заранее нам сказать обойти стойбище стороной. Какой, мать твою, эффект тебе был нужен?