– И сколько он здесь стоял!? Думаешь, кто-то что-то услышал? – Перепугано Лили схватилась за корсет, будто он так сильно сдавил ей грудь, что дышать стало невыносимо.
– Не знаю. Ты успела разглядеть хоть что-нибудь?
– Нет.
– Чёрт! Проклятье! Было бы заведомо проще, будь мы не так беспечны!
– Что нам теперь делать?
– А у тебя есть варианты? Если в скором времени пойдут слухи, то просто найдем источник.
– Поняла.
***
Расхаживая то туда – то сюда, Мишель, уставшая от надоедливых разговоров, приоткрыла массивную высоченную дверь. Держа в руках спичечный коробок, она направилась в сторону канделябра, взяв его, зажгла пару восковых свечей. Обернувшись, она прошла в глубину комнаты и остановилась около величественного ужасающего полотна. Это место было единственным в доме, где находилось столько света. Маркиз очень любил наиболее известных художников, поэтому нещадно скупал их произведения искусства на местных аукционах. Представленные экспозиции, что весели тут обычно описывали библейские сказания, поэтому это место несло в себе дух чего-то таинственного, божественного. В середине зала возвышалась античная скульптура плачущего ангела. Она выглядела так, словно, склонилась и неистово тянулась к кому-то, но опечалено застыла. Эта аура, что она создавала, всегда пугала Мишель, ей казалось, будто вот-вот и она поймает ее в свои крепкие объятия и заставит покаяться во всех людских грехах. Тут всегда царила гробовая тишина, так как Маркиз открывал свою картинную галерею только по важным случаям, чтоб хоть как-то побаловать свое старое эго и рассказать обществу о своих новых приобретенных вещах роскоши. Поэтому с детства, когда он ожесточенно срывался на своей дочери, она тайно, через свой страх, который поборола очень скоро, приходила сюда, садилась напротив статуи и прижимая свои колени к груди вместе с ней горько плакала. Она сразу поняла, что это самое безопасное, хоть и жуткое место в доме. Слуги ни разу не находили её, всем было боязно подходить к этой комнате, поэтому большую часть своего времени Мишель проводила именно тут. Вдруг неожиданно кто-то постучал кулаком об дверь и нарушил эту могильную тишину и, ахнув, она обернулась, чуть не уронив свечи.
– Прошу меня простить. – Искренне произнес юноша. – Я тебя напугал? – На ее лице сразу же появился румянец, и она улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Я везде искал тебя, как вдруг на ум сразу же пришло это место. Тут очень атмосферно, теперь я тебя понимаю. – Она сразу же про себя подумала, что ни один человек кроме него во всем мире не сможет так тонко прочувствовать всю глубину ее чувств, которые она испытывала здесь. Она поделилась с ним об этом месте, когда давным-давно, ранней осенью, после жуткой ссоры со своим отцом, она, убежав в глубь сада, не надев ничего сверху, встретила Дина, который сидел под клёном и дремал. Он долго ругал её за халатность по отношению к своему телу, за ребячество, но все же, он был тем человеком, к которому она могла прийти и рассказать все, что таилось в ее душе.
– У твоего отца поистине уникальный вкус. – Взяв из ее рук канделябр, он поднес его к картине, и языки пламени вдруг вспыхнули, раскрывая краски эмоций нарисованного мужчины. Мишель с интересом наблюдала за Дином, зная о его страсти к живописи и искусству.
– Ты знаешь кто тут изображен?
– Да. Это известная картина Питера Пауля Рубенса «Каин убивает Авеля». Сюжет таков, что старший сын Адама и Евы – Каин, убил своего младшего брата Авеля, из-за того, что дар, который Авель преподнес, оказался угодным Богу, в отличие от приношения Каина. Большинство говорит, что ревность погубила их, я же считаю, что зависть всему виной. Каин так и остался жить со своими грехом, но не все так просто. Он не мог вынести изгнания и провозгласил, что любой сможет убить его. На что Бог наделил его проклятьем «меткой» за совершенный поступок, и никто из встречных им людей, не мог его убить. Так он и скитался вечность.
– Какой кошмар! – Она опечалено сжала губы и вытянула брови в прямую линию. – Он так точно передал весь калейдоскоп эмоций… Этот ужас, это страх… смотря на них, я ощущаю, что их время, словно стынет у виска. Это так прискорбно. Он всю свою жизнь жил с этим и ничего не мог поделать. Откуда же он черпал мужество?