— Заклинание поиска? — сказала Брин. — Было бы идеально.
— Тогда приходи ночью в следующее полнолуние после того, как все в замке уснут. Твой ягненок еще продержится некоторое время. Найди меня здесь, и я научу тебя заклинанию.
— Я так и сделаю. Спасибо. — Брин почувствовала, что широко улыбается, когда выходила из покоев магов и брела по одному из длинных коридоров замка. Она не знала, что ее больше радует — перспектива найти потерянного ягненка или научиться магии. Ритуал, который провела над ней маг Марна, чтобы она смогла говорить, был невероятным, но магия исходила не от Брин, а от мага.
Теперь Брин действительно собиралась научиться колдовать сама.
В голове у нее крутились мысли обо всех заклинаниях, которыми она хотела бы овладеть. Те, которые, как она видела, жители деревни выполняли так легко: разжигание огня без кремня, распутывание узлов, повелевание ветром, даже простое общение с животными.
Только потом она поняла, что заблудилась в коридоре, по которому никогда раньше не ходила, когда услышала голос из открытого дверного проема:
— Уже соскучилась?
Открытая дверь вела в маленькую спальню с тюфяком на полу, стопкой книг и фонарем. Валенден лежал на тюфяке и читал книгу. Брин остановилась в дверях, осматривая синяки у него на лице, и повязку на голой груди.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Могу спросить тебя о том же, — сказал он. — Я восстанавливаюсь после жестокого нападения, поэтому вполне логично, что я нахожусь в палате для выздоравливающих. — Он демонстративно оглядел ее со своего места. — А что насчет тебя? У тебя что-то сломалось? Или я разбил тебе сердце прошлой ночью?
Она закатила глаза, но почувствовала огромное облегчение от того, что они вернулись к своему обычному общению. Поцелуй потряс ее своей неожиданной страстью, но, в конце концов, Вал был всего лишь другом, и она была благодарна, что события предыдущего дня не изменили этого. Ей нужны были все друзья, которых она могла найти на этой новой земле.
Брин вошла в комнату и взглянула на книгу, которую он читал, но не смогла прочитать название.
— Это древний язык, — объяснил Валенден. — Древний текст по философии.
— Ты не похож на философа, Вал.
Он закрыл книгу со скучающим вздохом и бросил ее к изножью кровати.
— Я — нет. Но это все, что у них здесь есть. — Он наклонился вперед, волосы упали ему на лицо, а глаза сверкнули. — Сделай мне одолжение? Принеси мне что-нибудь более интересное для чтения? Ты в долгу передо мной, знаешь, после того, как мой брат избил меня до полусмерти.
— В Барендуре Холде есть библиотека?
— Конечно. Думаешь, мы язычники? Чтобы войти, нужен ключ; попроси у моего отца. Он даст его тебе.
Она возразила.
— Я не могу попросить короля Алета отпереть мне дверь.
— Почему нет?
— Он — король! Ему нужно управлять страной!
— Ну, есть и другой вариант — попросить Рангара. У него тоже есть ключ.
При упоминании имени Рангара у нее пропало настроение, и Валенден, прочитав это на ее лице, рассмеялся.
— Неужели он сердится на тебя из-за одного маленького поцелуя?
Она нервно грызла ноготь.
— Я даже не видела его утром.
— Уверен, что Рангар обижается. Не волнуйся, он это переживет. Это не первый раз, когда я целуюсь с девушкой, которая ему нравится.
Ее сердце замерло на мгновение.
— Я думала, у него не было возлюбленных.
Валенден одарил ее понимающей ухмылкой.
— Брин, он взрослый мужчина. Может, у него и не было возлюбленной, но были девушки, которых он… — Он откашлялся, обдумывая то, что собирался сказать. — Скажем так, Рангар не краснеющий девственник. Отнюдь.
Брин почувствовала, как покраснели ее щеки, и глаза Валендена загорелись.
— Ах! Ты такая! Святые, я просто пошутил. Это правда? Ты девственница? Должно быть, в Мире это очень важно. По мне, так это ужасный выбор.
Ее глаза раздраженно сверкнули.
— Если собираешься издеваться надо мной, я ухожу.
— Подожди, подожди. Я больше не буду шутить над тобой. Честно говоря, Брин, я должен извиниться перед тобой за вчерашний вечер. В мои намерения не входило вставать между моим братом и тобой. Я просто гад, который не может держать руки при себе, когда передо мной прекрасное создание. — Его глаза потеряли свой обычный насмешливый блеск. — Простишь меня?
Она смягчилась.
— Это и моя вина тоже. Но важно, чтобы ты знал, что я не хочу, чтобы это повторилось.
Он изобразил безразличные, хотя в его глазах все еще горел огонек.
— Хм. Возможно, но позволь напомнить тебе, что Рангар не имеет на тебя никаких прав. На твоем пальце нет кольца. Также он не предлагал тебе выйти замуж за него. До тех пор я не даю никаких обещаний. Надень вчерашнее платье и налей мне медовухи, и, возможно, ты снова попадешь в беду.
Она закатила глаза, но внутри чувствовала себя менее уверенной в своей решимости. «Больше не буду ставить себя в ситуации, чтобы Вал смог меня соблазнить…»
— Я подумаю насчет книг, — пообещала она. Брин пошла искать короля Алета, чтобы взять у него ключ от библиотеки, все еще чувствуя, что не сможет набраться смелости и побеспокоить короля из-за чего-то столь незначительного, и в конце концов нашла его, наблюдающего за тренировкой армии во дворе. Она застыла на краю двора, нервничая.
К ее удивлению, Рангар тоже был во дворе, без рубашки, он сражался с одним из солдат. На секунду, в самый разгар боя, он заметил Брин, стоявшую в стороне.
Гнев охватил его, давая его противнику редкую возможность нанести удар, но за секунду до того, как солдат коснулся плеча Рангара своим мечом, Рангар развернулся, вытащил свой меч и коснулся им бедра мужчины.
— Леди Брин? — Король Алет заметил ее и повернулся, в его глазах не было никаких эмоций. Ей вдруг стало интересно, дошли ли слухи до короля. Что бы он подумал о ней, этой иностранке, разжигающей вражду между двумя его сыновьями? Ха, он, наверное, жалеет о том дне, когда позволил Рангару уговорить их спасти ее из замка Мир. — Тебе что-то нужно?
— Ключ от библиотеки, — быстро сказала она, не встречаясь с ним взглядом. — Это для… Валендена.
Кто-то из солдат поблизости услышал, как она произнесла имя среднего брата, и присвистнул. Услышал ли Рангар? Меньше всего ему хотелось думать о Брин, выполняющей поручение Валендена. Взяв у короля ключ, она на секунду взглянула на него, но он уже повернулся к ней обнаженной спиной, чтобы поднять меч.
Она сглотнула и попыталась думать о чем-нибудь другом, кроме вчерашнего поцелуя, но, конечно, снова и снова вспоминала о нем.
Глава 27
ЗАГНАННАЯ В УГОЛ ДЕВИЦАМИ… ДЕРЕВЯННЫЕ ЛОЖКИ… СТАВКИ… ГОНЕЦ С ПЕРЕМИРИЕМ
После сбора урожая вся деревня была занята уборкой и подготовкой продуктов на зиму.
Накормив ягнят в хлеву, Брин проводила большую часть времени в кладовых вместе с работницами, заворачивая собранные тыквы в солому, чтобы сохранить их сухими в течение холодных месяцев. Когда она стояла по колено в луке в холодной кладовой, три кухарки загнали ее в угол.
— Это правда? — сказала полная девушка, чьи волосы были заплетены в косу и заколоты на макушке. Она угрожающе помахала в воздухе деревянной ложкой. — Это Рангар сломал Валендену нос в ночь сбора урожая?
Брин подавила стон. Она надеялась, что у Валендена хватит здравого смысла спрятаться в комнате, пока не заживут раны, иначе весь замок будет строить гипотезы.
Но Валенден был не из тех, кто долго отсиживался. Возможно, ему стало скучно, и он отправился на поиски неприятностей после одного дня постельного режима.