***
Джонас кричит с ограждения. “Лейтнер говорит, на сегодня хватит, это был последний заход”.
Я киваю.
Мое сердце все еще колотится в ритме девяноста миль в час. Я возбужден и вибрирую. Я натягиваю очки, и именно тогда я вижу ее.
Она стоит у края оцепленной тренировочной дорожки. В своем безупречно белом халате она похожа на инопланетянку стоимостью в миллион долларов, выброшенную посреди строительной площадки. Она безупречно ухожена, волосы убраны, на лице маска аристократической скуки. Ей здесь не место. Ее место в галерее или в высотном офисе в Париже.
Я не двигаюсь к ней.
Я снимаю шлем, и морозный воздух обдувает мою вспотевшую кожу головы. Волосы спутанные и влажные. От меня, наверное, пахнет смесью горелой резины, дорогого воска и чистой скорости. Я прислоняюсь спиной к деревянному забору финишной хижины и просто наблюдаю за ней. Я заставляю ее подойти ко мне. Я хочу увидеть, как она преодолевает неровную, прогнившую на солнце слякоть в своих лыжных ботинках. Я хочу увидеть, как принцесса Зальцбурга борется на моей местности.
Когда она подходит ближе, я вижу это. Ее руки спрятаны в карманах пальто, но ткань на костяшках пальцев дрожит, мелкую дрожь, которую она не может полностью скрыть. В ее глазах та же широкая, слишком яркая сосредоточенность, которую я помню по Олимпиаде, когда она притворилась, что просто забрела в тот бар. Она проделала весь этот путь не ради пейзажа. Что бы ни затащило ее на эту гору, оно бурлит в ее венах так же, как скорость бурлит в моих.
Она останавливается в нескольких футах от меня, ее нос слегка морщится от запаха моего влажного спортивного костюма.
“Tu es très belle aujourd’hui,” I say. Мой французский неуклюж и невнятен, с австрийским акцентом. Я делаю это нарочно, просто чтобы посмотреть на ее реакцию.
“Твой французский ужасен”, - говорит она. Ее немецкий безупречен, четкий, клинический.
Я ухмыляюсь. Она так старается выглядеть скучающей, что это почти очаровательно. “ А твой немецкий до неловкости безупречен. Как и ты. Hoch.”
Она наклоняет голову, ее глаза изучают мое лицо, словно в поисках изъяна. “Да, меня учили хохдойчскому. Мне потребовались месяцы, чтобы привыкнуть к странному немецкому, на котором вы говорите в Зальцбурге. Это даже хуже, чем смесь французского и немецкого в Рейнланде ”.
Я замираю. Дразнящая улыбка немного гаснет. - Вы живете в Зальцбурге?
Тут мне приходит в голову, что я почти ничего не знаю об этой женщине. Я знаю ее чувствительные места. Я знаю, как у нее перехватывает дыхание, когда я касаюсь ее поясницы. Я знаю каждый изгиб ее тела. И все же я не знаю, где она пьет кофе и на какой улице живет.
Тем не менее, я чувствую, что знаю ее душу. Она снова убегает. Она убегает от этого гала-концерта и того мужчины в костюме. Я - ее исправление. Я - единственное, что достаточно быстро, чтобы помочь ей убежать от самой себя.
“ С каких это пор?.. Я начинаю спрашивать, но не дожидаюсь ее ответа. На самом деле меня не волнует ни логистика, ни сроки.
Ревность, которая сжимала мне горло в кресельном подъемнике, — изображение того Костюма в ее Instagram—сториз - все это сгорает, сменяясь жаром, который гораздо опаснее. Я не знаю, как она сюда попала и сколько времени у нее на это ушло. Все, что я знаю, это то, что она стоит посреди моего мира и вибрирует на частоте, которую слышу только я.
Я прислоняюсь спиной к отделочной хижине, заставляя дерево скрипеть под моим весом. Я все еще не двинулся ей навстречу. Я смотрю, как ее ботинки погружаются в гнилую серую жижу финишной площадки.
- Ты проделала весь этот путь не для того, Элиза, чтобы обсуждать диалекты Рейнланда.
Я протягиваю руку, все еще облаченную в жесткую, испачканную солью гоночную перчатку, и зацепляю пальцами за лацкан ее белого пальто. Я притягиваю ее еще на дюйм ближе. Я хочу, чтобы она почувствовала исходящий от меня запах скорости. Я хочу, чтобы она буквально почувствовала жар, исходящий от моей кожи через лайкру.
Она поднимает на меня взгляд, и в ее глазах больше нет скуки, они широкие, темные и голодные. Ее руки остаются спрятанными в карманах, но ткань выдает ее, она дрожит от усилий сохранять неподвижность. Это крошечное нервное пожатие само по себе является признанием.
“ Ты выглядишь так, словно вот-вот сломаешься, ” шепчу я хриплым голосом. “ Ты этого хочешь? Чтобы посмотреть, смогу ли я справиться с этим лучше, чем твои утонченные друзья в Зальцбурге?
“Я хотела посмотреть учебный центр, у меня здесь новая работа”, - говорит она. Это жалкая ложь. Ее голос тверд, но дыхание сбивается в холодном воздухе, превращаясь в маленьких призраков между нами.
“Лжец”.
Я бросаю шлем в снег и, сняв перчатку, отбрасываю ее в сторону. Я хочу прикоснуться к ней голой рукой. Я хочу почувствовать контраст. Я хватаю ее за запястье, вытаскивая руку из кармана. Ее кожа холодна как лед, и она дрожит так сильно, что я чувствую это своей рукой.
“ Ты пришла за этим, ” говорю я, прижимая ее ладонь к центру своей груди, прямо над сердцем. Оно колотится так, словно забыло, как быть незаметным. “ Ты поднялся сюда не ради вида. Тебе наскучили все эти идеальные люди, и ты пришел поваляться в грязи со своим городским идиотом, просто чтобы вспомнить, что ты все еще из плоти и крови ”.
Она не отстраняется. Вместо этого она прижимается ко мне, ее лоб почти касается моего подбородка. Я чувствую прикосновение дорогой шерсти ее пальто к своему влажному спортивному костюму. “Ледяная королева” не просто тает; она испаряется.
“ Скажи мне, что я ошибаюсь, ” бросаю я вызов, мой большой палец касается мягкой кожи с голубыми прожилками на внутренней стороне ее запястья. - Скажи мне, что ты не хочешь забыть свое имя на час.
Она поднимает взгляд, ее губы приоткрыты, и я вижу, как именно в этот момент ее самообладание лопается. Желание в ее глазах такое необузданное, что почти неистовое. Ей не нужна вторая половинка. Ей нужна авария. И я более чем счастлива оказать влияние.
Мне наплевать, кто она в городе. Мне наплевать на Костюм. Прямо сейчас она на моей горе, и я - единственное, что в ее жизни действительно реально.
“ С меня хватит горы, ” рычу я, скользя рукой от ее запястья к затылку, запуская пальцы в ее золотистые волосы. Я прижимаю ее к себе, позволяя ей почувствовать исходящее от моего тела напряжение после тренировки.
- А теперь я дам тебе именно то, за чем ты пришел. Бери свои лыжи.
Она не сопротивляется, когда я веду ее к самолету Preunegg. Гондола ждет, ее серебристый корпус поблескивает на фоне голубого неба, каждый вагон - маленькая стеклянная капсула, качающаяся над долиной. Семь минут в коробке, когда некуда бежать. Идеальный.
***
Внутри воздух теплее, окна запотели от солнца и дыхания туристов. Я отпускаю ее руку; для любого, кто смотрит, мы просто два лыжника, которым случилось ехать на одном подъемнике. Служащий машет нам понимающим взглядом. Возможно, он узнает меня. Хорошо. Наш маленький номер удался.
Мы садимся друг напротив друга, колени почти соприкасаются. Она молчит, уставившись на склон. Ее руки беспокойно сжимаются и разжимаются на коленях. Я наблюдаю, как она наблюдает за миром, занося в каталог последний чистый взгляд, который у нее будет, прежде чем я снова разрушу ее.
“ О чем ты сейчас думаешь? - Спрашиваю я, понизив голос.
Она оставляет вопрос висеть в воздухе, затем поворачивается, ее глаза встречаются с моими — темные, немигающие. “Я думаю, что отсюда все выглядит таким… чистым. Незамысловатым”. Она указывает на долину, широкую белую трассу, далекие кубики отелей, похожие на дома "Монополии". “Но внутри этой коробки? Там хаос”.