В Чиаслате рельефный рельеф, и я рассекаю его так, словно делал это сотни раз. Раннее нажатие, позднее отпускание. Линия чистая, почти элегантная. Мое тело помнит, что нужно делать, не спрашивая разрешения.
Это не выживание.
Это принадлежность.
Я отбиваю последнюю подачу, выполняю финишный прыжок и пересекаю линию в брызгах снега, который на вкус как металл и победа.
Я поднимаю глаза.
Зеленый. Уютно зеленый.
Первый.
Сначала приходит облегчение, затем радость, более чистая, чем Бивер-Крик, менее шокированная, более естественная.
Я вскидываю руки, складываю кончики лыж вместе, издаю звук, похожий наполовину на крик, наполовину на смех. Мои ноги горят, но я чувствую, что могу сделать это снова прямо сейчас.
***
Когда я подхожу к красному креслу, Катарина уже стоит у забора, ухмыляясь и протягивая мне рацию. Я беру ее, тяжело дыша, с колотящимся сердцем.
“Райнер на вершине”, - говорю я в помехи. “Снег идет быстро, равномерно. Освещение хорошее. Чиаслат кусается, если опаздываешь. Горбы верблюдов чистые. Отправь это”.
В ответ раздается хриплый голос Лукаса. “ Понял. Хорошая работа.
Я возвращаю рацию и сажусь в красное кресло.
Кресло лидера.
Это не случайность.
Это два супермена, спина к спине. Два на двоих в этом сезоне.
Я откидываюсь на спинку стула, дыхание замедляется, ухмылка все еще не сошла с моего лица.
Ладно, Райнер. Ты не просто парень, которому повезло с орлом. У тебя действительно хорошо получается.
Эта мысль сидит там, твердая и реальная, пока следующий гонщик пересекает трассу и занимает третье место.
Все еще зеленый. Конечно, это так. Я даже не нервничаю, потому что знаю, что потребуется чудо, чтобы опередить мое время.
***
Подиум в Гардене меньше, чем в Бивер-Крик, но почему-то громче. Итальянские колокольчики звенят, как церковный хаос, флаги хлопают на холодном ветру, красный, белый и зеленый цвета смешиваются с австрийским красным и белым. Толпа плотно набита, прижата прямо к барьерам, достаточно близко, чтобы я мог видеть отдельные лица, ухмыляющиеся мне. Это кажется более интимным, менее стадионным и более праздничным.
Я стою на верхней ступеньке, играет гимн, и позволяю себе почувствовать это. Победа на второй скорости. Спина к спине. Лидер в супергиганте. Кайф присутствует, резкий, мальчишеский и настоящий, но он не выбивает меня из колеи, как Бивер-Крик. На этот раз я ожидал этого. На этот раз я заработал это без нездорового риска и чудом приземлился. На этот раз это похоже на мое.
Трофей тяжелый и холодный в моих руках. Я улыбаюсь в камеры, обнимаю швейцарского парня на втором кадре и машу толпе. Я открываю шампанское как профессионал, как будто делал это тысячу раз, и мы обрызгиваем друг друга, как идиоты, сладкая жидкость прилипает к моему горлышку, когда мы чокаемся бутылками и делаем глоток. Толпа ревет от нашего маленького шоу, и я поднимаю к ним свою бутылку.
Впервые я чувствую, что мое место здесь, на вершине пьедестала почета.
Вернувшись в столовую нашего отеля, я, наконец, беру свой телефон обратно.
Экран загорается, как игровой автомат. Групповой чат команды взрывается огненными смайликами и гифками с шампанским. Голосовая записка от моей мамы, которая, вероятно, снова плачет счастливыми слезами. Сообщение моего отца короткое: твердое. Чистое. Так держать. Три сообщения от представителя Eiswerk, одно от моего фан-клуба и одно от какого-то энергетического напитка, на который я даже не помню, подписан.
Я прокручиваю все это, полуулыбаясь, на самом деле не читая.
Я ищу одно имя и ненавижу себя за это.
Ничего.
Моя челюсть сжимается.
Она смотрела "Бивер Крик". Она написала мне после. И что сейчас? Две победы на скорости подряд, и женщина, которая заставила меня отказаться от секса в коридоре отеля, не может сказать ни слова. Даже ленивого "Поздравляю" не было.
Я засовываю телефон в карман, затем вытаскиваю его обратно тридцать секунд спустя, как идиотка.
Раздражение обжигает мне ребра.
Я почти чувствую ее руки на себе, то, как она шепчет что-то непристойное по-французски мне в шею, то, как она превращает победу в прелюдию.
Мой телефон жужжит.
Я проверяю его слишком быстро.
Это Мартин.
Не будь странным.
Я поднимаю глаза и вижу, что он наблюдает за мной с насмешливым выражением лица.
“Кого бы ты ни проверял, трахни ее”, - говорит Мартин, прислоняясь к дверному косяку со скрещенными руками и ухмылкой на лице. “Тебе нужно потрахаться, приятель. Там полно фанатов, которые готовы стать добровольцами ”.
Я выдавливаю из себя улыбку, легкую и непринужденную. “ Не могу. Завтра спуск.
Он поднимает бровь. - С каких это пор тебя волнуют правила?
- В какой-то момент мне пришлось повзрослеть, - говорю я, протискиваясь мимо него в коридор.
Он смеется, но я спиной чувствую его взгляд.
***
Когда мы спускаемся по лестнице к бару, у меня в кармане вибрирует телефон.
Привычка побеждает. Я проверяю его.
Одно новое сообщение.
ЭЛИЗА: Приятно покататься на лыжах, мистер Райнер. Я внизу.
Первым приходит тепло, слабое и мгновенное, такое, которое не имеет ничего общего с подиумами или трофеями.
Я вижу это как на разделенном экране в своей голове: я захожу в бар отеля, она уже там в чем-то, от чего у меня в мозгу происходит короткое замыкание, ноги скрещены, рот изогнут в понимающей улыбке. Затем мы вдвоем исчезаем в коридоре, лифте, комнате. Она на коленях. Она подо мной. Она превратила двойную победу в супер-Джи в самый грязный вид празднования.
Мои пальцы сжимают телефон сильнее.
Сразу за жаром приходит раздражение.
Потому что, конечно, она здесь, когда ей удобно. Конечно, она появляется сейчас, как дополнительный приз после того, как я уже выполнил самую сложную часть. Никаких извинений за то, что замерз после Бивер-Крик. Никаких объяснений. Я просто сижу внизу, как будто мне положено встать в очередь и прибежать.
Часть меня хочет сделать именно это, затащить ее куда-нибудь наедине и трахать до тех пор, пока она не перестанет говорить своим классным голосом бренд-менеджера в течение недели.
Другая часть меня — та, которая помнит, как я лежал без сна после Бивер—Крик с бешено колотящимся сердцем по совершенно неправильным причинам, - не хочет так легко облегчать ей задачу.
Я убираю телефон обратно в карман, пульс все еще колотится у меня в горле.
Будь она здесь на моих условиях, это была бы одна из таких ночей.
Но это не так. Она здесь по своим делам.
***
Бар отеля гудит от звона коровьих колокольчиков, альпийской шипучки, звона столовых приборов, но в коридоре, ведущем к черной лестнице, тихо, ковер заглушает мои шаги.
Я нахожу ее там, конечно, на плюшевом ковре.
Прислоняется к стене, как будто она здесь хозяйка, ноги скрещены в лодыжках, пальто распахнуто поверх платья, отчего мой мозг на полсекунды замирает. Ее волосы гладкие и блестящие, макияж безупречен.
“ Мистер Райнер, - говорит она, увидев меня, и губы ее кривятся. - Итак, три победы.
Моя грудь вытворяет какую-то глупость.
“ Ты смотрел? - Спрашиваю я.
Она отталкивается от стены, мягко ступая каблуками по ковру, подходит ближе. “ Конечно. Ее глаза блестят, почти лихорадочно. “На этот раз ты был… менее склонен к самоубийству. Мне понравилась твоя реплика в "Часлате". Очень дисциплинированный. Почти взрослый.