Это немного. Но это его.
И на данный момент это тоже мое.
Я достаю телефон и открываю Instagram, просматривая историю своих близких друзей. Сделайте снимок сгоревшей кастрюли мока, расколотой кружки, катастрофической кухни.
Подпись: Домашняя богиня. Молись за Нико.
Я публикую это, прежде чем успеваю обдумать, ухмыляясь собственной нелепости.
***
Душ долгий и обжигающий - роскошь, о которой я и не подозревала, пока мне негде было находиться и никто не наблюдал.
Я не тороплюсь. Увлажняющий крем. Его толстовка, огромная, мягкая, пахнущая им. Волосы влажные и распущенные, потому что нет смысла распускать их, когда единственный человек, который увидит меня сегодня, все еще полусонный где-то на склоне.
Я устраиваюсь на диване со своим телефоном, ноутбуком и второй чашкой кофе, просматривая статьи о сезоне Нико.
Восходящая звезда Австрии.
Шансы Райнера после Шладминга рушатся.
Помешает ли ему его Беспорядочная Личная жизнь?
От каждого заголовка у меня сжимается в груди так, что я не хочу разбираться.
Я перехожу к видео. Основные моменты из Бивер-Крик. То, как он стартует с "Беркута": компактное тело, выровненные лыжи, приземление такое глубокое, что кажется невозможным.
Я смотрю это три раза.
Мой пульс учащается каждый раз, когда он оказывается в воздухе.
Я все еще слежу, когда приходит сообщение по моей электронной почте.
Я провожу пальцем по экрану, и мои глаза расширяются. Это косметический бренд, который щедро платит мне за то, что я представляю их продукт, они меня увольняют. Вчера я получил такое же сообщение от Audi, но оно меня не сильно обеспокоило. К этому контракту прилагалось, что я езжу в роскошные места, конечно, они не хотели платить за посты из спокойной альпийской деревушки. Но этот косметический бренд был со мной три года, и теперь они меня увольняют. Почему?
Я вздыхаю и беру себя в руки, чтобы открыть календарь.
Никаких заданий Eiswerk. Конечно, они не расторгли контракт официально, они и не собирались. Им просто сказали обходиться без меня, пока отец не решит, что я снова достоин их внимания.
Я хмурюсь. Мог бы он также дергать за ниточки с австрийским косметическим брендом? Хотел бы он быть таким же эффективным? Узнайте, каким кремом для лица я пользуюсь, и опубликуйте об этом с соответствующими хэштегами, и делайте все, что он сделает, чтобы меня уволили? Должен ли я ожидать, что другие контракты закончатся?
Волна холодного ужаса захлестывает меня. Эти контракты - мой единственный источник дохода, он никогда не был большим, но это были единственные деньги, которые я мог взять с собой в эту крошечную квартирку. Когда все закончится, Нико останется единственным, у кого будет зарплата.
Я открываю свое приложение "Календарь".
Он пуст, за исключением дат гонок на выходные.
Его расы. Не мои.
Я смотрю на экран, кофе в моей руке остывает.
Наконец-то я вышел из расписания своего отца и каким-то образом оказался ни у кого. Даже у меня самого.
Эта мысль - не паника. Пока нет.
Просто рябь. Небольшая. Тихая. Ее легко игнорировать.
Я открываю свой ноутбук и нажимаю на LinkedIn. Листаю публикации. Менеджер по маркетингу —требуется пятилетний опыт. Координатор по связям с общественностью — начальный уровень, едва оплачивает аренду. Бренд—консультант -имя моего отца - первое, что загуглит любой интервьюер.
Я закрываю ноутбук.
Что я вообще умею делать? Улыбаться в камеры? Одобрять размещение логотипов? Быть декоративным?
Снаружи горы кажутся острыми и белыми на фоне неба. Внутри лязгает радиатор. Гудит холодильник.
И я сижу здесь, в его толстовке, в его квартире, ожидая его возвращения, чтобы почувствовать, что у меня есть причина бодрствовать.
Я делаю еще глоток кофе и говорю себе, что все в порядке.
Я счастлива. Я свободна. Я именно там, где хочу быть. С мужчиной, которого выбрала.
Мужчина, который наконец-то позволит мне дышать свежим воздухом.
***
Я допиваю вторую чашку ужасного кофе, когда слышу его шаги на лестничной площадке.
Тяжелый. Неровный. Глухой стук чего-то большого, упавшего у двери, затем скрежет ключа, который с первой попытки не совсем подходит к замку.
Я ставлю кружку на стол и в три шага пересекаю крошечную гостиную.
Когда я открываю дверь, Нико стоит там с двумя пакетами из супермаркета, болтающимися в одной руке, и лыжными ботинками, перекинутыми через другое плечо, лицо раскраснелось от холода и напряжения, волосы торчат во все стороны из-под шапочки.
Он улыбается, когда видит меня. Такая улыбка говорит о том, что он все еще наполовину на высоте.
- Ты еще не проголодался? - спрашивает он.
Я прислоняюсь к дверному косяку, скрестив руки на груди. "Меня бросили в австрийских Альпах на пять часов. Я практически одичал".
Он поднимает пакеты с продуктами, как трофеи. - Расслабься. Я купил углеводы со скидкой для моей принцессы.
Вопреки себе, я смеюсь.
Он протискивается мимо меня в квартиру, с удовлетворительным стукомсбрасывает ботинки и несет пакеты прямо на кухонную стойку. Снег тает с его куртки на пол. Он не замечает.
Я следую за ним, наблюдая, как он начинает распаковывать вещи. Макароны. Яйца. Болгарский перец. Брусочек сыра, завернутый в пластик, который выглядит агрессивно-оранжевым. Дешевый шоколад с этикеткой Spar.
"Твоя империя пахнет снегом и потом", - говорю я, морща нос.
Он даже не поднимает глаз. "Закладная из-под обуви", - поправляет он, все еще ухмыляясь, когда засовывает молоко в холодильник рядом с рядом протеиновых коктейлей. "Это моя империя".
В его голосе звучит гордость. Настоящая гордость. Не оборонительная, которую я привыкла слышать, когда мужчины говорят о деньгах, а та, которая раздувается, чтобы скрыть неуверенность. Это другое. Спокойнее. Увереннее.
Он купил этот дом, когда ему был двадцать один год. Сэкономил каждый цент из призовых и спонсорской помощи юниорам, в то время как большинство его товарищей по команде все еще жили в домах федерации или в подвалах своих родителей.
Это немного. Но это его.
Я беру плитку шоколада, верчу ее в руках. - Ты же знаешь, что они делают шоколад, который не продается оптом, верно?
"Да, и стоит в три раза дороже, а на вкус напоминает о чьих-то чувствах". Он выхватывает бутылку обратно и швыряет на стойку. "Этот человек честен".
Я сдерживаю улыбку.
Он снова открывает холодильник, переставляя продукты с эффективностью человека, который делал это тысячу раз. Протеиновые коктейли выстроились в ряд, как солдаты. Овощи в ящике. Сыр аккуратно укладывают так, чтобы он не раздавился.
- Хорошая тренировка? - Спрашиваю я, прислоняясь бедром к стойке.
"Да". Его голос теперь легче, жужжащий. "Снег держится. Следующий скоростной блок будет после Шамони — большой. Но сначала Шамони. Технический уик-энд".
Он все еще двигается, неугомонный, руки не могут успокоиться. Распаковывает вещи. Перестраивает. Говорит, не глядя на меня.
"Сегодня на участках было хорошо", - добавляет он почти про себя. "Чисто. Быстро. Что бы ни случилось в Шладминге — это поправимо. Я знаю, что это так.
Я наблюдаю за ним. То, как его плечи сидят немного выше, чем обычно. То, как его челюсть на этот раз не напряжена. То, как он постоянно оглядывает квартиру, словно проверяет, все ли по-прежнему на месте.
А потом его взгляд останавливается на мне, стоящей босиком в его толстовке с капюшоном, с влажными волосами и размазанной под глазами вчерашней тушью, и что-то в выражении его лица меняется.
Смягчает.
Как будто я - доказательство того, что сегодня был хороший день.