Я поднимаю бровь, позволяя тишине затянуться. “ Инвестиции в спортсменов? С каких это пор мы инвестируем в хаос?
“Хаоса больше не будет”. Его рот разжимается, образуя лед. “Спортсмены Айсверка слишком долго наслаждались свободой. Отныне семья будет присутствовать на виду”.
“Я думал, Eiswerk - это твоя игрушка, а не вложение средств”. Я позволяю ленивой улыбке тронуть мои губы, как будто мне это наскучило.
“Мне не нравится направление, в котором развивается бренд”, - говорит он, отмахиваясь от моего выпада, как будто его и не было.
“ А что именно означает это громкое название? Я наклоняю голову. “Я сомневаюсь, что вы доверили бы мне руководство какими-либо вашими инвестициями”.
Он и это игнорирует. “Ты будешь посещать большинство крупных мероприятий и совещаний отдела по связям с общественностью. Улыбайся. Слушай. Дай им знать, что Морео наблюдают за нами”.
- Вот и вся ответственность, - бормочу я, и мой голос становится острым, как хрусталь.
“ Да, ответственность, Элиза. Его кулак ударяет по столу, отчего столовые приборы подпрыгивают.
Я даже не моргаю, наблюдая за демонстрацией его силы. Я просто выдерживаю его взгляд своим скучающим.
- Откуда такая ответственность, - мягко спрашиваю я, - когда все, что мне нужно делать, это улыбаться, отец?
- Пришло время тебе сделать нечто большее, чем просто улыбнуться и помахать рукой. - Мускул дергается на его челюсти; ледник сдвигается.
Я прищуриваюсь. Ловушка есть всегда. Возможно, на этот раз я ее просто еще не заметил.
“Почему Айсверк?” Я спрашиваю. “Разве для меня нет более важных вложений, чтобы сыграть эту роль?”
“Как ты и сказала”, - он натянуто улыбается. “Eiswerk - моя игрушка, а не крупное вложение. Я хочу, чтобы ими руководили. Если ты потерпишь неудачу, наша семья все еще будет жить”.
“ Спасибо за твое доверие, отец. Я добавила в это слово достаточно яда.
“Мне нужно убедиться, что спортсмены под нашим брендом ведут себя прилично”, - продолжает он. “Так поступают все крупные бренды, у всех спортсменов есть правила, которым они должны следовать. Eiswerk игнорирует это и позволяет национальным пиар-менеджерам делать все, что им заблагорассудится. Это хаос, и я хочу, чтобы все наши бизнес-активы вышли из-под контроля ”.
- Активы бизнеса... Я постукиваю вилкой по тарелке. “ Ты имеешь в виду людей. Спортсменов. Верно?
“ Именно. Его глаза блестят. “Eiswerk - мой единственный бренд, активы которого живы. Это хаос”.
Я медленно провожу вилкой по фарфору, наслаждаясь крошечным царапаньем. - А если кто-то из твоих подопечных начнет плохо себя вести?
Он пронзает меня ледяным взглядом. “ Докладывай мне. Не пиарщику. Не отделу кадров. Мне напрямую.
“ Значит, нянчишься. Я позволяю слову повиснуть между нами, сладкому, как яд.
Он не моргает. “ Если ты хочешь это так назвать. Видимый поводок все равно остается поводком.
“ А что насчет нашего звездного гонщика, Райнера? - Небрежно спрашиваю я, взбалтывая вино и притворяясь, что совершенно не испытываю безразличия. - Судя по тому, что я слышал, с ним несладко.
Его глаза чуть прищуриваются. “Особенно Райнер. Он слишком ценен, чтобы его терять, и слишком безрассуден, чтобы доверять. Его контракт - самый крупный из всех, которые мы когда-либо подписывали. Если он сделает что-то не так, я хочу знать об этом до того, как это сделает пресса ”.
“ Бедный мальчик, ” говорю я, кривя губы. - Я бы пожалела, если бы держала его на поводке.
Он не дрогнул. “ Ты защитишь то, что принадлежит нам. У тебя отличное чутье на ПИАР. Я доверяю вам держать активы в узде”.
Больше всего на свете мне хотелось бы прогнать его к чертовой матери с этим предложением. Отказаться быть украшением его любимой игрушки, сторожевого пса на бархатной подушечке. Но именно эти активы мне нравятся.
Я встречаюсь с ним взглядом, улыбаясь без теплоты. “ Конечно, отец. Я буду держать твоих питомцев в узде.
Он изучает меня, приподняв кустистые брови, вынюхивая подвох. Когда я была моложе, из-за этого взгляда я чувствовала себя обнаженной. Больше нет. Я выдерживаю его взгляд, улыбка не сходит с моего лица. Наконец, он удовлетворенно кивает.
Он вытаскивает свой телефон из стопки папок, уже набирая номер. “Замечательно. Я сейчас позвоню в правление. Они получат документы к понедельнику, и вы сможете приступить немедленно.
“Я бы поехал на скачки?” Спрашиваю я, как будто это запоздало. Мои мысли уже заняты снегом и финишными линиями.
“Конечно”, - фыркает он. “Но тебе нет необходимости быть везде. Я не ожидаю, что ты полетишь в Америку”.
“ О, в Америке проходят гонки? Я наклоняю голову, изображая неведение, потому что знаю, что это его раздражает.
Отец смотрит на меня со своим обычным презрением. “Возможно, тебе стоит провести кое-какие исследования, дорогая. Чтобы ты не ставил меня в неловкое положение.
Тишина оседает, как иней, прежде чем вмешивается мама, теплая и болтливая, как всегда. “Мы так гордимся тобой, дорогая”. Ее рука опускается на мою, легкая и дрожащая.
Ее замечание настолько не соответствует нашему разговору, что на секунду мне хочется стряхнуть ее. Затем я вижу беспокойство в ее глазах и вместо этого изображаю улыбку.
- Я знаю, мама.
Были времена, когда я злилась на нее за то, что она не защитила меня от него — от его злобных замечаний, его жестокости, его амбиций. Но те времена прошли. Теперь я знаю, что я сильнее ее. Это она нуждается в защите.
Я сжимаю руку матери и снова смотрю на отца.
“ Не волнуйся, отец, ” ухмыляюсь я. - Я не рассчитываю, что ты будешь мной гордиться, но я защищу твое имущество.
Я могу даже защитить ваши активы от вас.
В столовой холоднее, чем когда-либо. Я делаю еще глоток вина, позволяя ему полностью остыть.
***
Позже, в тишине моей комнаты, шелк пижамы ласкает мои икры, когда я устраиваюсь поудобнее. На прикроватной тумбочке стоит бокал темно-красного шираза, а мой ноутбук открыт и живет своей собственной жизнью.
Голубой свет экрана - холодный клинический контраст с теплотой вина. Я обнаруживаю, что смотрю повтор курса "Хищные птицы" в Бивер-Крик, Колорадо. Лыжники даже не катаются на лыжах; они падают со стилем, их тела изгибаются, как пружины, когда они несутся к краю пропасти.
Я открываю вкладку Gemini. Мои пальцы кажутся неуклюжими, моим движениям не хватает обычной точности Моро.
Я: как далеко они на самом деле улетают во время прыжка "беркута" в бивер-Крик? выглядит как большой
Искусственный интеллект не колеблется. Его текст прокручивается с тошнотворной ритмичной пульсацией.
AI: На трамплине Golden Eagle в Бивер-Крик гонщики могут пролететь по воздуху от 40 до 60 метров (примерно от 130 до 200 футов). Дистанция зависит от трассы гонщика и скорости на выходе из предыдущего поворота.
Шестьдесят метров. Я представляю длину бассейна, затем наклоняю его вертикально. Это падение с высоты пяти этажей. Я с трудом сглатываю, шираз внезапно становится медным на моем языке.
Я: а скорость? насколько она высока?
AI: В момент взлета профессиональные даунхиллеры обычно развивают скорость от 80 до 85 миль в час. Это требует огромной прочности сердечника для поддержания стабильности.
"К черту майлза?" Я шиплю на экран.
Я француженка; мой мозг не обрабатывает пройденные мили, когда я паникую. Я подсчитываю — это почти 140 километров в час. Моя машина чувствует себя быстрой на такой скорости по шоссе; он делает это с помощью двух полосок вощеного дерева и молитвы.