Нокс занял свое место напротив меня. Его пристальный взгляд и то, как он возвышался надо мной, создавали ощущение, что он отгораживается от всего остального мира. Нокс был самым сильным из нас пятерых. Я наклонилась к нему и прижалась лбом к его груди, надеясь впитать хоть немного его силы.
Он провел рукой по моему затылку и коснулся шеи. — Ты вообще голодна?
Я покачала головой.
— Хорошо. — Он поцеловал меня в макушку, а затем отодвинулся.
Я смотрела, как он берет продукты, которые я достала, и кладет их обратно в холодильник. Потом он взял меня за руку. Я позволила ему потянуть меня и отвести обратно в комнату.
Как только мы оказались внутри, я спросила: — А как же ужин?
Его рука отпустила мою. — Они большие мальчики и могут сами себя прокормить, — сказал он, закрывая дверь и прислоняясь к ней со сложенными на груди руками.
Я прошла дальше в комнату. — Если ты привел меня сюда, чтобы спросить, что не так, или поговорить…
— Мне не нужно спрашивать, — оборвал он меня.
Я присела на край кровати. — Тогда зачем ты привел меня сюда?
— Ты борешься.
Я насмешливо покачала головой. — Я делаю все, что в моих силах, чтобы не совершать прошлых ошибок. Я знаю, что поскользнулась и похоронила случившееся, но это было сделано для того, чтобы мы все оказались здесь — в безопасном месте.
— Я привел тебя сюда не для того, чтобы читать нотации, — сказал он. — Ты не сделала ничего плохого. Но я вижу, что тебе не терпится побегать. Я также вижу, что ты сопротивляешься этому.
— Так вот зачем ты меня сюда привел? Чтобы помочь отговорить меня от этой затеи?
— Я привел тебя сюда, чтобы спросить, что нужно сделать, чтобы помочь тебе, — проворчал он. — Вот уже несколько дней один кошмар за другим, и тебе пришлось справляться с их основной массой.
— Я бы взвалила на себя все кошмары, если бы могла. — Даже если это уничтожит меня, если я смогу оградить их от всего этого, я сделаю это.
По тому, как сердито он нахмурился, я на секунду почти уверилась, что он умеет читать мысли. — Это так не работает.
— А как это работает? — спросила я его.
— Мы делаем это вместе, — сказал он. — Так что же тебе нужно?
— Без понятия. — Если бы я знала, как заставить себя чувствовать себя лучше, то уже сделала бы это.
— Может быть, тебе поможет разговор на эту тему?
Я не видела в этом смысла. Он знал, почему меня беспокоят мои волосы, и сегодня утром узнал все подробности о Мистере Икс. Кстати, о Мистере Икс… — Почему ты был таким тихим сегодня утром?
— Ты уклоняешься.
— Может быть, я была бы более откровенной, если бы ты тоже был, — ответила я.
Он на мгновение замолчал, явно раздумывая. — Я был зол.
— Потому что я думала, что это ты?
То, как он сжал челюсти, дало мне ответ.
Я отвернулась и приготовилась к следующему вопросу. — Ты злишься на меня, потому что я не увидела разницы?
— Нет, — практически прорычал он.
Я слегка поморщилась и заставила себя посмотреть на него.
Он смотрел на меня, сурово нахмурившись. — Я злюсь на то, что он напал на тебя. Да, меня расстроило, что ты подумала, что это я. Но не потому, что я обижен, что ты могла подумать, что я могу вот так прокрасться и быть с тобой. После того, как ты пришла ко мне в тот день и развернула себя, как гребаный подарок, я хотел сказать, что к черту все, и отправиться к тебе в тот вечер. Лучше бы я сделал это вместо того, чтобы отказывать себе, потому что тем временем этот ублюдок…
Нокс замолчал, его выражение лица было прямо-таки убийственным, а мышцы челюсти напряглись. Я молчала, пока он успокаивался.
— Я абсолютно не виню тебя за то, что ты решила, что это был я. Это могло быть так. Я расстроен тем, как много ему сошло с рук, потому что ты не знала.
Потребовалась минута, чтобы осмыслить сказанное. — Если бы я не подумала, что это ты, он бы изнасиловал меня прямо там и тогда. Если бы я не подумала, что это ты, и поняла, что это он, я бы испугалась и попыталась бороться. Поскольку я думала, что это ты, я отреагировала так, как он всегда хотел, чтобы я на него реагировала. Как девушка, которая не хотела его прогонять, но слишком устала для того, что он хотел, и спросила, не можем ли мы сделать это на следующий день. Поскольку я думала, что это ты, я поддалась его фантазии и предотвратила то, от чего потом будет гораздо труднее оправиться.
На этот раз он молчал, обдумывая услышанное. Он не выглядел счастливым, но был менее расстроен.
— Я ненавижу свои волосы, — сказала я, потому что настала моя очередь быть откровенной. — Я не вижу себя, когда смотрю в зеркало. Я вижу Шейлу. Можно подумать, я буду счастлива видеть ее. Вот почему я начала красить волосы. Чтобы удержать ее. Чтобы видеть ее. Но те маленькие проблески, которые я получала, были воспоминаниями. Хорошим. А сейчас, глядя в зеркало, я вижу только ее последние мгновения. Я вижу ее мертвой. — Я крепко сжала руки на коленях. — И с тех пор, как я проснулась сегодня утром, я не могу перестать чувствовать, как он прикасался ко мне. Я пытаюсь чем-то себя занять. Двигаться. Если я двигаюсь, я могу попытаться обработать произошедшее, не чувствуя его. Но стоит мне замедлиться, как он берет верх, и мне хочется содрать с себя кожу. Я буквально ненавижу свое тело с головы до ног и из-за этого чувствую себя в ловушке.