В комнате всегда царил беспорядок, иногда даже перерастающий в хаос — впрочем, это было типичное состояние для алхимиков. Ведь те постоянно смешивали друг с другом какие-то материалы, нагревали их, иногда даже обугливали, потом помещали в воду или бросали в огонь. Каждый раз результаты были интересными и неповторимыми.
Если кто-то в этом хаосе вдруг находил способ сделать что-то новое и полезное, то процесс тут же записывался на бумаге и впоследствии превращался в одну из редких алхимических формул. Только лишь тот, кто мог создать оригинальные формулы, мог называться Алхимиком. Кайл, например, уже придумал около дюжины различных формул, и он считал, что каждую из них ему послал сам Господь Бог. Кайл верил, что алхимию можно развить до таких пределов, что в конце концов они научатся выделять саму сущность предметов, после чего смогут создавать вообще всё, что угодно.
— Чейвз, ты далеко продвинулся в создании аналога снежного пороха? — поинтересовался он.
Услышав своё имя, двадцатилетний парень подошёл к Кайлу и покачал головой:
— Эти чёртовы столичные алхимики, должно быть, всё ещё добавляют в него какие-то сырые материалы. Сейчас мой порох слишком чистый, так что его вообще невозможно ни для чего использовать.
Чейвз был самым юным алхимиком Красноводной алхимической мастерской, и он очень сильно хотел воссоздать алхимический рецепт снежного пороха. Но это, казалось было невозможно без многолетних исследований и некоторой удачи. Множество людей положили свою жизнь на изучение алхимии, но так и не продвинулись дальше звания ученика. Чейвз же, в свою очередь, был очень талантлив — он ещё два года назад изобрёл метод сухой дистилляции железного купороса, в результате чего получил жидкую кислоту. Этим открытием он покорил сердца пяти алхимиков, которые потом и даровали ему это почётное звание и личный рабочий стол.
— Не беспокойся, на это лишь потребуется ещё немного времени, — улыбнулся Кайл и успокаивающе похлопал парня по плечу. Кайл уже восемь лет работал главным инструктором, и как никто другой понимал сложности слепого передвижения по хаосу в поисках нужного пути для изготовления вещей. — Я вчера доделал кое-что хорошее, и как только эти грязные животные узрят моё творение, то мигом порастеряют свою спесь! Пойдём-ка со мной.
Он отправился к столу, к которому два ученика уже подтащили огромный железный ящик высотой с половину человеческого роста. Украсть такой было практически невозможно, да и уничтожить было бы сложновато. Кайл открыл первый замок на решётке, открыл ящик, и указал на лежащий в центре ящика на подушечке маленький прозрачный кристаллик. — Это что такое, кусочек кристалла? — Чейвз, стоящий рядом с Кайлом, взял кристалл в руку и внимательно пригляделся. — Нет, это же не… Кристальное стекло! Господи, у вас же получилось!
— Ага, — гордо улыбнулся Кайл. — Я не могу дождаться, когда же наконец увижу их надменные рожи перекошенными от осознания того, что я сумел сделать такое же кристальное стекло!
Чейвз, не сумевший сдержать восторга, привлёк внимание других находящихся в комнате алхимиков. Они все побросали свою работу и тоже пришли посмотреть на стекло.
— Так вот над чем ты до прошлой ночи работал? Это великолепно!
— Такое красивое! Как кристалл.
— Поздравляю, это поднимет престиж нашей алхимической лаборатории в глазах Герцога на небывалую высоту!
— А как именно ты это сделал, расскажи?
Кайл кивнул:
— Ну, мы же все знаем, что стекло, сделанное из речного песка, выглядит почти чистым, но всё-таки при обжиге в нём возникают разные цвета. Это всё потому, что в песке всё-таки остаются примеси. Здесь у нас есть два пути. Первый: придумать, как избавиться от примесей; второй: достать песок, который изначально будет чистым. Мы все уже пробовали эти оба способа, я в том числе. Как мы все знаем, успех алхимических исследований во многом зависит от удачи. Я просто-напросто взял чистенький белый песок из района Ивового города, и песок с хребта Павшего Дракона.
Все вокруг молча и внимательно слушали Кайла, и никто не проронил ни слова до тех пор, пока он не закончил свой рассказ. Алхимики даже пытались дышать потише.
— Так вот в чём дело! Это очень находчиво!
Кристаллы были очень редкими и дорогими драгоценностями, а уж бесцветные кристаллы были ещё дороже. Только самые чистые и прозрачные стеклянные изделия имели право называться Кристальным стеклом. Столичная алхимическая мастерская в основном кичилась тем, что её алхимики умеют изготавливать кристально чистое стекло, и из-за этого она свысока смотрела на мастерскую из Красноводного города. А уж доход, который тамошние алхимики приносили городу, заставлял Герцога Красноводного города скрипеть зубами от зависти.